Nuno Mendes et Marc Cucurella mènent depuis un certain temps une bataille personnelle pour être reconnus comme les meilleurs « 3 » du monde. Riccardo Calafiori (Rome, 2002), sans faire beaucoup de bruit, commence à compléter le podium. Recruté pour 44 millions en provenance de Bologne à l'été 2024, ses pépins physiques récurrents ne lui ont pas permis d'avoir la régularité souhaitée lors de ses deux premières saisons aux Emirats. Il a subi jusqu'à neuf blessures différentes qui l'ont empêché de circuler pendant un total de 44 matchs. Cette saison, pour l'instant, les blessures le touchent et il a pris la place de Hincapie. Arteta l'a titularisé lors des sept matchs qu'il a disputés cette saison et ne lui a donné du repos que contre Ipswich en Coupe Carabao et Naples en Ligue des Champions. Il est en effet le sixième joueur de champ avec le plus de minutes (560') à Arsenal cette saison et, avec la blessure de l'Équatorien, il continuera à occuper ce poste. Calafiori, bien sûr, répond. . . exerçant un rôle assez particulier en commençant comme arrière gauche théorique. Arteta lui donne une totale liberté pour rejoindre le milieu de terrain pour construire et, parfois, il apparaît indétectable dans la zone des trois quarts. En sept matchs, il a déjà été impliqué sur quatre buts. . . en plus de celui marqué contre la Turquie lors de la trêve de l'équipe nationale. Ce rôle d'arrière convient parfaitement à Riccardo Calafiori qui, interrogé par Joe Cole sur sa position préférée, a déclaré que cela dépend vraiment de la façon dont vous jouez dans cette équipe parce que, si vous regardez les matchs, avec l'Italie et Bologne cette saison-là, j'ai beaucoup bougé sur tout le terrain. Je pense qu'il peut être un joueur total, a déclaré Arteta après la victoire contre Manchester City lors du Community Shield. On peut lui demander d'occuper certaines zones du terrain et, lorsqu'il s'approche de la zone, il a de l'intuition. Il est également le troisième arrière latéral de Premier League avec le plus de précision dans les centres (50 %) ; le troisième que vous décochez le plus dessine à l'intérieur (1, 39) ; et le premier à exécuter le plus de passes sous pression. Arteta, néanmoins, exige encore plus de lui. Il peut être plus constant en tout. Dans ses habitudes, dans sa disponibilité, dans sa robustesse, dans les actions décisives du jeu. C'est là que nous devons mettre l'accent sur lui, car il est plus que capable de le faire. Calafiori, pour sa part, estime qu'il devait faire un pas en avant et, bien sûr, donne des raisons pour monter sur le podium du meilleur '3' du monde aux côtés de Nuno Mendes et Marc Cucurella.