« Fulham d'Arbeloa joue mieux que ne le dit le classement » est une phrase qui commence à devenir récurrente. La réalité, cependant, est que les « cottages » sont en bas du classement et, avec Bournemouth et Tottenham, ce sont les seules équipes qui n'ont pas encore gagné cette saison. Il est frappant que si les matches ne duraient que 75', Fulham serait classé dixième... affichant un équilibre parfait : deux victoires, deux nuls et deux défaites ; six buts pour et six autres contre. Un total de huit points qui, certes, diffèrent un peu des deux qui, actuellement, figurent dans leur casier après les six premières journées de Premier. La réponse est très simple : Fulham chute lors des phases finales des matches et, par conséquent, compte à peine deux points à ce stade du championnat. Un début de saison seulement aggravé par Scott Parker en 20-21... quand ils se sont retrouvés relégués une dernière fois en Championship. C'est douloureux de perdre trois points comme nous l'avons fait, a-t-il reconnu après la dernière défaite contre Ipswich, alors qu'ils gagnaient à deux minutes de la fin du match. C'est quelque chose que nous devons accepter et préparer de la même manière pour le prochain match. Nous devons continuer à nous améliorer. Nous avons fait beaucoup de choses bien pendant les premières 60 ou 70 minutes. Mais au final, nous avons encaissé deux buts tardifs. L'équipe compte des joueurs dont l'expérience au plus haut niveau est limitée : Shea Charles, Manuel Ángel, Josh King, César Palacios ou Gonzalo García, Kusi-Asare... Nous devons être patients avec les jeunes et les aider à se développer, a affirmé Arbeloa. Cependant, le manque de tableaux pour contrôler ce qui se passe dans les dernières minutes ne correspond pas à ce qui est la quatrième équipe la plus âgée en moyenne (26,8 ans) de Premier League. Sur les six journées disputées jusqu'à présent, Fulham a encaissé un but au-delà de la 75e minute lors de quatre matchs différents... et son impact sur le tableau d'affichage a été énorme : défaite contre Sunderland (1-0) ; remontée subie face à Crystal Palace (2-3) ; match nul contre Manchester United (1-1) ; et, encore une fois, retour aux mains d'Ipswich (2-1). C'est-à-dire qu'ils sont passés de la possibilité d'avoir huit points de plus en poche... à n'en ajouter qu'un. La vérité est que le parcours de ce Fulham est « attractif » : c'est la troisième équipe de Premier avec le plus de séquences (91) de passes +10 ; le deuxième avec le plus de passes moyennes (4. 36) par attaque ; et le premier à effectuer les attaques les plus élaborées (32). Cependant, étant le septième avec le plus de tirs (85) de la compétition, il est le troisième avec le pire taux de conversion (7,06%). C'est-à-dire que bon nombre des « malheurs » qui les ont condamnés lors de la dernière partie des matches auraient pu être évités s'ils avaient eu plus de succès. « Si vous ne profitez pas de vos chances, votre adversaire le fera. Nous nous créons de nombreuses occasions pendant les matchs ; Si nous voulons gagner des matchs, nous devons commencer à en profiter, justifie Arbeloa. Nous devons nous améliorer lorsque nous gagnons, mais nous devons continuer à jouer de la même manière : nous n'avons pas besoin de baisser nos lignes et de commencer à défendre. Bien sûr, ce qui se passe sans le ballon est encore plus alarmant. Et étant la septième équipe avec le plus de possession (54%) en Premier, aucun de ceux qui les précèdent n'a plus de ballons dans sa surface (162) ni ne tire plus (94). Fulham est dilué lorsqu'il perd le ballon en raison de son exposition : ils sont le deuxième pour le moins de pressions élevées (27) et le quatrième pour le moins de fautes (57) qu'ils commettent. Bref, il y a un manque de compétitivité, de la tension... et de la mauvaise humeur. Je ne m'inquiète jamais de ma position. Je n'ai pas peur et vous ne pouvez pas être entraîneur si vous le faites, a reconnu Arbeloa quant à savoir s'il se sent sur une corde raide. Peut-être que vous ne me connaissez pas, mais j'ai joué dans la meilleure équipe du monde. J'ai entraîné la meilleure équipe du monde. Cette pression fait partie de ma vie depuis que je suis enfant. J'aime ça. Les deux prochains matchs contre Hull City et Coventry, nouvellement promus, pourraient marquer son avenir à Craven Cottage.