Recommencer pour le projet saoudien à Newcastle United

Le projet ambitieux de Newcastle United avec le PIF d'Arabie Saoudite s'amenuise au fil des semaines. Et elle a déjà atteint un point clé de son développement. Avec le départ d'Eddie Howe moins d'un mois avant le début de la Premier League, une nouvelle étape au sein du club du nord de l'Angleterre se confirme. Et il ne s’agit plus d’un cycle de renouvellement, mais plutôt d’une étape de reconstruction pour une équipe fortement décapitalisée la saison dernière. La vente d'Isak l'été dernier a déjà révélé les faiblesses d'un projet qui, après l'achat par Arabia, visait à changer le statu quo du championnat anglais. C’est en partie le cas. Avec Howe à la barre, les Magpies ont mis fin à une disette de 70 ans sans remporter aucun trophée, en plus de créer un projet solide qui a réussi à se qualifier pour la Ligue des Champions à deux reprises. Cependant, tout a commencé à aller de travers cette dernière saison. Jouer la Ligue des Champions semblait capter toute l'attention à St James' Park. Newcastle United a terminé la saison 12ème de Premier League, donnant le sentiment tout au long du parcours d'avoir toujours été très loin de se qualifier à nouveau pour les compétitions européennes. Les performances de leurs meilleurs joueurs (Gordon, Bruno ou Tonali) et celles des recrues millionnaires (Woltemade ou Wissa) laissaient beaucoup à désirer. Une déroute (7-2) au Camp Nou en huitièmes de finale de Ligue des Champions a fini par enterrer une saison qui allait être oubliée par l'équipe anglaise. L'été est arrivé. Howe, qui semblait plus à l'extérieur qu'à l'intérieur du club au début, a fini par y rester en vue d'affronter sa sixième saison à la tête des Magpies. Pendant ce temps, Gordon faisait ses valises pour Barcelone et Tonali, séduit par le projet de De Zerbi à Tottenham, s'installait au nord de Londres. Newcastle a gagné près de 190 kilos avec les deux transferts. A eux s'ajoute le départ d'un autre totem dans le vestiaire : Trippier, capitaine lors des dernières saisons, a rejoint Wolverhampton. Avec ces pertes, le manque de leadership semblait palpable. Et soudain, la bombe a explosé. Eddie Howe a annoncé son départ de l'équipe au début de la nouvelle saison. L'entraîneur anglais, qui au cours de ses cinq saisons à la tête de l'équipe était déjà entré dans le débat pour savoir s'il était le meilleur entraîneur de l'histoire du club, a abandonné un projet qu'il avait fait grandir de manière inattendue, brûlant les étapes et dépassant les attentes que le club lui-même s'était fixé au moment où l'Arabie Saoudite est arrivée dans l'entité. Après une période de réflexion personnelle, j'ai décidé que le moment était venu de quitter mon poste d'entraîneur-chef de Newcastle United. Après presque cinq ans à donner ma vie, mon cœur et mon âme au club avec une énergie inépuisable, je considère que la meilleure chose pour le club et pour moi est de me retirer, de recharger mes batteries et de faire une pause, a lu la déclaration de l'Anglais après avoir officialisé son départ. Le prochain à partir, comme toutes les informations l'indiquent, sera Bruno Guimaraes. Le Brésilien est devenu la grande bannière du projet saoudien depuis son arrivée à St James' Park, mais la non-participation de l'équipe aux compétitions européennes semble avoir poussé le joueur à quitter le club cet été pour Arsenal. Le départ de Bruno signifierait un avant et un après définitif pour l'avenir de Newcastle United. Alors que l'incorporation de Matthias Jaissle pour remplacer Howe sur le banc se prépare, la vérité est que Newcastle United a été confronté cet été à une politique de transfert très différente de celle des fenêtres précédentes. Les profils de footballeurs établis dans l'élite comme Tonali, Bruno Guimaraes ou Woltemade semblent être distancés. Désormais, le club du nord de l’Angleterre investit de grosses sommes d’argent dans des joueurs qui doivent encore faire leurs preuves au plus haut niveau. Jusqu'à présent, Bazoumana Touré (Hoffenheim), Stein Steur (Ajax), Aladji Bamba (AS Monaco) et Ewen Jaouen (Stade Reims) étaient les jeunes recrues des Magpies lors de ce marché estival, Hornicek (Braga) étant sur le point de devenir officiel. Pour l'avenir, notre stratégie est de bien acheter et bien vendre. Bien acheter ne signifie pas nécessairement dépenser le plus d'argent. Cela signifie travailler sur le marché pour obtenir les joueurs qui génèrent le plus de valeur pour ce club, plutôt que de se concentrer sur le prix payé pour eux, a expliqué David Hopkinson, directeur général du club. Par conséquent, nous devons employer une multitude de choses, y compris développer les nôtres, rechercher des opportunités sur le marché et veiller à maximiser nos opportunités dans le cadre du prix disponible que nous pouvons produire, a-t-il ajouté.