«Je me suis trompé, mec. Je me suis totalement trompé. C’est une connerie monumentale. Un gâchis total. La plus grosse connerie de ma vie d’entraîneur. » Pep Guardiola n'est pas du genre à analyser les matchs qu'il supervise avec une telle simplicité, mais c'est la seule façon dont il pourrait décrire le 4-0 du Bayern Munich face au Real Madrid lors du match retour de la demi-finale de la Ligue des Champions. en 2014. Même les meilleurs font des erreurs, et la tendance de Guardiola à « trop réfléchir » aux principaux liens européens est bien documentée. Sa décision d'abandonner ses principes en faveur du chaos contre Los Blancos s'est soldée par une défaite humiliante ; « une merde totale », dit-il. Un Pep Guardiola consterné lors de la défaite 4-0 du Bayern contre le Real Madrid en 2014. (Crédit photo à lire ODD ANDERSEN/AFP via Getty Images) Guardiola a longtemps été loué pour son génie plutôt que critiqué pour son idiotie, et l'Espagnol est considéré à juste titre comme l'un des meilleurs à avoir jamais réussi à le faire en marge. C’est un niveau de management que Mikel Arteta aspire à atteindre ; celui dont le manager d’Arsenal a été témoin quotidiennement pendant près de trois ans au cours de son mandat d’assistant de Guardiola à Manchester. Sa relation de travail étroite avec le patron de Man City a permis à Arteta d'être qualifié d'acolyte de Guardiola ; un disciple. De telles étiquettes ne sont guère farfelues, ses principes tactiques étant fortement influencés par son ancien patron. La capacité de Guardiola à évoluer tactiquement alors que son personnel de jeu diffère selon la saison l’a vu devenir une machine à gagner la ligue. Son équipe de City a propulsé l’Arsenal d’Arteta à la couronne de Premier League la saison dernière, et les deux équipes devraient s’affronter à nouveau au sommet. Cependant, afin de rivaliser à nouveau avec les Cityzens de Guardiola, Arteta a déclaré au cours de l’été que l’évolution était critique dans le nord de Londres.

L'idée est d'être plus imprévisible chaque année, de rendre plus difficile pour les adversaires d'arrêter et d'annuler ce que nous voulons faire, a déclaré Arteta en juillet. « C'est ce que nous avons maintenant, surtout à l'arrière et au milieu de terrain. Les options dont nous disposons, pour ouvrir les espaces… nous avons beaucoup plus d’options que l’année dernière. » Les Gunners ont considérablement évolué depuis leur itération formative sous l’Espagnol. Autrefois une équipe pragmatique qui a remporté la FA Cup tout en déployant un 3-4-3, Arsenal est désormais une équipe axée sur le contrôle, capable de submerger presque n'importe quel adversaire grâce à ses compétences techniques et sa structure solide. En 2022/23, nous avons finalement su ce que nous obtenions du côté d’Arteta. Même si les blessures signifiaient que le personnel n'était pas toujours le même, nous avons presque exclusivement vu une configuration de possession 3-2-5 avec Oleksandr Zinchenko dérivant au milieu de terrain et Granit Xhaka remontant plus haut sur le terrain pour créer un groupe de cinq premiers. Le système, compte tenu du personnel disponible, a fonctionné à merveille et l’équipe d’Arteta a réussi à faire exploser la plupart des équipes jusqu’à ce que leur campagne hésite lorsque la pression s’est intensifiée au fil du temps. Compte tenu du succès de la dynamique de la saison dernière, beaucoup se demandent pourquoi Arteta s’est éloigné d’eux au début de la nouvelle saison. Certes, les changements ont été subtils, mais ils ont sans aucun doute gêné la fluidité de possession d’Arsenal sans ajouter davantage de sécurité en défense. Le lent retour à la forme physique de Zinchenko a vu Thomas Partey utilisé comme arrière droit inversé, compromettant la relation auparavant stellaire de Bukayo Saka avec Ben White et Martin Odegaard sur la droite, tandis que Kai Havertz a été testé comme attaquant auxiliaire. Le rôle de l’Allemagne, je dois le dire, n’a pas été exactement défini. Le changement tactique n’a guère été désastreux, mais après trois matchs, nous n’avons pas encore vu la machine fluide qui nous a éblouis tout au long de 2022/23. Arsenal a été capable d'exercer beaucoup de contrôle dans chaque match jusqu'à présent, mais l'immaturité – un problème de longue date – et les erreurs individuelles signifient que les Gunners ont récolté sept points au lieu de neuf. Ils auraient pu être dans une situation pire si Crystal Palace les avait fait payer lors de la deuxième journée après l'expulsion sévère de Takehiro Tomiyasu. Le meilleur football qu’Arsenal ait joué cette saison est arrivé dans les 15 minutes qui ont suivi le double remplacement d’Arteta samedi lors du match nul contre Fulham. Le patron a présenté Zinchenko et remplacé Havertz par Fabio Vieira, revenant essentiellement à la dynamique de la saison dernière. Une verve soudaine s'est manifestée avec Vieira ajoutant de la poussée, du dynamisme et une étincelle créative du « rôle de Granit Xhaka », tandis que Zinchenko apportait une sécurité supplémentaire et une progression facile du ballon. L’espacement en possession semblait à nouveau correct ; les joueurs étaient synchronisés et ils ont rapidement pris l'avantage 2-1. Ils auraient peut-être conservé les trois points si Gabriel avait été sur le terrain lorsque Harrison Reed a frappé dans le coin, ce qui a conduit à l'égalisation de Joao Palhinha. Le Brésilien, qui était le défenseur le plus fiable et le plus constant d’Arsenal la saison dernière, doit simplement revenir dans l’équipe pour la visite de Man Utd dimanche. J'espère que Zinchenko le fera aussi. Cependant, nous ne devrions pas calomnier Arteta pour ses expérimentations. Il est nécessaire d’évoluer, et les blessures ainsi que les profils des nouveaux venus lui ont fait sentir qu’il devait changer quelque chose. Mais c’était comme si le patron bricolait pour le plaisir de bricoler. 3 joueurs remarquables d'un match nul décevant contre Fulham C’est peut-être le Guardiola en lui qui parle – qui a besoin de gagner le match avec un coup de génie depuis le banc de touche – mais maintenant, à ce stade de la saison, Arteta n’a pas besoin de trop compliquer les choses. Revenons à l'essentiel : Gabriel et Zinchenko sont de retour avec White à l'arrière droit, tandis que Havertz pourrait bien se retirer de l'ombre après avoir été critiqué par les supporters samedi.