Si vous avez récemment regardé un jeu Arsenal ou assisté à des matchs, il est facile de remarquer un quart de travail. De toute évidence, la révolution de Mikel Arteta se produit sur le terrain, l'équipe est aussi amusante que jamais et est à juste titre en tête du tableau, mais il y a également eu un commutateur entièrement différent dans les stands des Emirats. L'équipe et leurs supporters sont plus connectés que jamais et probablement le maximum depuis le déménagement des Gunners de Highbury. Le club qui «a perdu son âme» le récupérera et un groupe de jeunes fans d'Arsenal réalise ce changement. Dans le bloc 25 de la fin de l'horloge, un groupe de maillots noires. Ces jeunes hommes sont tous membres de l'armée d'Ashburton, un groupe de supporters qui a commencé avec le but «d'améliorer une atmosphère indispensable» comme Jack le décrit. Il est le leader et fondateur du groupe qui revivre les Emirats et il a été assez gracieux pour répondre à certaines de mes questions sur le groupe et où ils prévoient d'aller. Le «mur jaune» du Borussia Dortmund. (Photo par VI Images via Getty Images) Dans toute l'Europe, de nombreuses équipes auront des sections du stade connues pour abriter les «ultras». Vous avez le «mur jaune» du Borussia Dortmund et la «Brigade verte» du Celtic, par exemple. Ce sont des clubs emblématiques avec des cultures de fans bien connues pour démarrer. L'Angleterre dans son ensemble n'a pas vraiment saisi le concept de Ultra Fandom; Ils ont une réputation de hooliganisme et de violence. Quand j'ai demandé à Jack ce que faisait l'armée pour éviter ce genre de stigmates, c'est ce qu'il a dit: «Beaucoup de gens sont confondus avec les deux [ultras et hooligans] et ne comprennent pas le sens réel du mot. Les ultras sont considérés comme des fans fanatiques, qui soutiendront leur équipe tout au long de tout voyage, gagnent ou dessineront le soutien et le bruit seront toujours là. Si comme moi, vous comprenez ce sens alors oui, nous pourrions nous considérer comme des ultras. Le groupe a été formé dans le seul but d'améliorer l'atmosphère et de donner un aperçu de cette vie fanatique et de cette vie à Arsenal. Au cours de la dernière année, en particulier, vous pouvez le voir vraiment prendre vie. Le groupe grandit, nous continuons à nous améliorer par rapport à la semaine précédente et les fans en dehors du groupe commencent à participer beaucoup plus qu'auparavant. Vous pouvez voir l'impact que ces jeunes fans donnent vie, avec la fin de l'horloge rugissant à chaque occasion. Illustré par cette scène des «membres» du but d'ouverture de NLD d'Arsenal:

En entendant Jack sur la genèse du groupe, il est très encourageant d'entendre parler de l'aide du club pour ce processus: «Moi-même et un compagnon a contacté le club pour tenter de comprendre nos points de ce que nous voulions, et il semble que le club était à bord avec l'idée d'améliorer une atmosphère indispensable. Jack a décrit l'atmosphère comme «plate, sans âme et finalement terrible compte tenu de la taille du club» lorsqu'il a commencé à assister régulièrement à des matchs au cours de la saison 2015/16 qui dépeint la déconnexion et la toxicité croissante à Arsenal pendant cette période. L'armée d'Ashburton a également été responsable de Tifo et d'autres expositions lors des matchs, et j'ai demandé à Jack ce qui était allé dans ce genre d'événements pour le groupe: «Comme tout club à travers l'Europe ou le monde, les affichages doivent d'abord passer par le club pour l'approbation et la majorité du temps, ils sont brillants. Ils écoutent clairement l'idée et ce que le sens et le message derrière lui décrivent et représentent. Parfois, notre idée peut ne pas être approuvée, mais avec de légers modifications et la modification du Tifo / Design, nous obtenons le produit final. Ensuite, il s'agit de travailler sur l'affichage et d'y mettre des heures pour réussir le jour. Le fait que le club écoute et permet au groupe de s'épanouir avec ces écrans montre comment il veut que la base de fans et l'atmosphère se développent et s'améliorent. Croyez-moi, tout cela prend beaucoup d'organisation, de temps de personnes qui ont des emplois de jour, des familles, des vies! Ces actes de l’armée d’Ashburton, d’autres groupes comme Redaction Gooners, ainsi que d’autres campagnes dirigées par des supporters comme «The Angel» de Louis Dunford, chantées avant le coup d'envoi ont changé l'atmosphère. L'armée n'a pas encore terminé, avec de grands projets pour l'avenir. Avec plus de 200 membres actuels, ils prévoient de croître encore plus au cours de la prochaine année dans les membres, ainsi que de travailler avec le club pour créer des affichages TIFO réguliers tout en garantissant la qualité à chaque fois. Le financement en est une grande partie. Ils se démarqueront encore plus dans la fin de l'horloge avec de nouveaux drapeaux et bannières. Le groupe a une bonne feuille de route pour son avenir avec leurs objectifs changeant chaque année pour leur permettre de continuer à grandir. Jack a été inspiré par l'idée de la culture des fans et de la façon dont les groupes de fans sont formés et capables d'influencer la culture des clubs. Il transmet maintenant cette passion au club qu'il aime, et Arsenal récolte les récompenses. Mikel Arteta veut sécuriser le futurs de 3 étoiles arsenal