Le jour où Asprilla a détruit le Barça pour baptiser Newcastle en Ligue des Champions

Ce soir, Newcastle et Barcelone se retrouveront dans un match européen au parfum de grand événement. À St James' Park, il reste encore un souvenir qui ne peut être effacé : le 17 septembre 1997, lorsque l'équipe anglaise a vécu l'une des soirées les plus mémorables de son histoire en battant Barcelone 3-2 grâce à un seul joueur. Ce match, correspondant à la phase de groupes de la Ligue des Champions 1997, constituait les débuts de Newcastle dans la plus haute compétition continentale, ce qui permet de comprendre l'importance et l'impact de ce résultat à cette époque. L'équipe dirigée par le légendaire Kenny Dalglish est entrée dans le match avec peu d'attentes et également sans sa grande star, Alan Shearer, blessé. En face, un Barcelone dirigé par Louis van Gaal et plein de talent : Rivaldo, Luis Figo et Luis Enrique faisaient partie du onze qui, sur le papier, allait écraser l'équipe anglaise. Mais la soirée réservait un autre protagoniste : Faustino Asprilla. Le Colombien a ouvert le score au milieu de la première mi-temps après avoir provoqué et converti un penalty contre Ruud Hesp. Neuf minutes plus tard, Asprilla augmentait l'avance d'une tête puissante. Dès le début de la seconde période, arrive le moment qui fait entrer le match dans l'histoire : un centre de Gillespie et, encore une fois, une tête du Colombien pour signer son triplé et porter le score à 3-0 à la 49e minute. En seulement 27 minutes et lors des débuts du club en Ligue des Champions, Asprilla s'est déchaîné à St James' Park. Barcelone a réagi dans la dernière partie du match. Luis Enrique a réduit l'écart après un jeu auquel ont participé Rivaldo et Figo, et l'ailier portugais a lui-même marqué le deuxième but du Barça peu avant la fin. Le score de 3-2 a ajouté du drame aux dernières minutes, mais Newcastle a résisté pour signer l'une des victoires les plus mémorables de son histoire européenne. Près de trois décennies plus tard, ce match continue d’être la grande référence à chaque fois que les deux équipes s’affrontent. La prestation d'Asprilla (trois buts en moins d'une demi-heure) reste l'un des moments les plus emblématiques de St James' Park. Ce soir, Newcastle et Barcelone se retrouveront sur la même scène. Et même si le football a changé, dans la mémoire des supporters anglais restera toujours cette soirée de 1997 où un Colombien nommé Tino Asprilla a fait du Barça la victime d'une des nuits les plus magiques du stade.