Lacroix, la grande surprise de la liste française est le dernier mur du Rayo : Je suis là pour protéger mes garçons

L'arrivée de Maxence Guy Lacroix (Villeneuve-Saint-Georges, 2000) a été la grande surprise de la liste française pour la Coupe du monde 2026. Jouer avec l'équipe nationale est un rêve d'enfant. Je regarde toutes les convocations en direct dans l'espoir qu'ils m'appelleront. Si tu ne crois pas en toi, c'est un peu difficile, a-t-il reconnu avant de recevoir la convocation définitive. En mars, il est venu à cause de la blessure de Saliba et a réalisé une excellente performance. Il est capable de jouer aussi bien sur le côté gauche que droit de la défense. Cela nous permet d'avoir trois options à chaque poste et offre une plus grande sécurité en défense, a justifié Didier Deschamps. Le défenseur central de Crystal Palace, signé de Wolfsburg en 2024 en échange de 18 millions d'euros, sera, à son tour, le dernier « mur » que Rayo devra escalader pour remporter la Conference League. Un mur de 190 centimètres qui, au cours des 97 matchs qu'il a disputés avec Palace - il compte quatre buts et quatre passes décisives - n'a cessé de grandir. Depuis son arrivée, il est devenu le deuxième défenseur de Premier League à réaliser le plus de dégagements (455) et le deuxième également à intercepter le plus de ballons (99). Il est également le cinquième joueur à remporter le plus de duels (359 sur 596) et à enchaîner le plus de tirs sur coups de pied arrêtés (9) et le huitième joueur à réussir le plus de plaquages ​​(79). Il n'est pas surprenant que son arrivée ait coïncidé avec « l'âge d'or » que connaît Crystal Palace. Un fan un peu plus âgé, environ 80 ans, m'a arrêté dans la rue, m'a attrapé le bras et m'a dit : 'Avant de partir, j'aimerais voir Palace remporter un trophée', a avoué Lacroix à 'L'Équipe'. À peine dit que c'était fait. Le Français, d'origine malgache et guadeloupéenne du côté de sa mère et de sa mère, est devenu un bastion imprenable dans la conquête de la FA en battant Manchester City (1-0) et en remportant la Super Coupe d'Angleterre à Liverpool (2-2) aux tirs au but. Nous sommes une équipe compétitive, nous voulons essayer de tout gagner : la Conference League, la FA Cup, la League Cup... Nous ne sommes jamais satisfaits, c'est la mentalité que l'entraîneur (Oliver Glasner) nous a inculquée, reconnaît-il. Son altruisme est héréditaire. J'ai grandi en regardant ma mère, médecin, servir les autres, donc j'ai toujours eu l'idée qu'aider est la meilleure chose que l'on puisse faire, admet le défenseur central, qui a reçu le prix PFA Community Champions pour son travail merveilleux et son soutien à la communauté du sud de Londres. Un travail de secours que Lacroix, international depuis les moins de 16 ans, pousse à la limite sur le vert : Je suis là pour protéger mes garçons... Et, honnêtement, je le dis avec humilité, je pense que je fais plutôt bien mon travail. El Rayo sait déjà ce qui l'attend.