La déclaration de Juncos Hollinger Racing à la suite des menaces de mort visant Callum Ilott indique qu'Ilott devrait envisager un mouvement ailleurs pour la saison IndyCar 2024. Pour la deuxième fois de la saison d'IndyCar 2023, Callum Ilott a fait face à un barrage d'insultes et de menaces de mort des fans de son coéquipier de Juncos Hollinger Racing, Agustin Canapino, après leur contact à la fin de la finale de la saison à Laguna Seca le mois dernier. Le conducteur de la Chevrolet n ° 77 a fini à une cinquième place en carrière, tandis que le conducteur de la Chevrolet n ° 78 est tombé d'un potentiel de podium pour terminer en 14e, ce qui était encore suffisant pour placer le non . 78 Équipe du Leaders Circle (Top 22) pour obtenir son paiement de 910 000 $ de fin de saison. Le premier exemple de violence est revenu en avril à la suite de leur incident sur piste lors de la course dans les rues de Long Beach, en Californie. Ilott a sorti une déclaration, et l'équipe et Canapino l'ont soutenu et ont clairement indiqué qu'il n'y avait pas de place pour un tel traitement à IndyCar. Mais cette fois-ci, Juncos Hollinger Racing a attendu pour faire une déclaration, et quand ils l'ont fait, ce n'était rien de plus qu'un type de message «passons».

Gardons-le réel. Avec tout le respect que je vous dois, cette déclaration n'est pas une condamnation de ces menaces de mort. Honnêtement, que signifient ces remarques? Contrairement à d'autres cas récents d'individus et d'organisations sportives qui dénoncent les menaces de mort et appelant les individus derrière eux, y compris l'entraîneur-chef du football du Colorado, Deion Sanders et les Vikings du Minnesota, cette «déclaration» n'était en aucune façon, ni la forme ou la forme de la soutien à le conducteur ciblé. Ce fut une faible tentative d'ignorer la situation pour contrôler les dommages - et pour hiérarchiser une paire de dirigeants payants à 910 000 $ encerclant les 22 Top 22 au classement des participants - sur la santé mentale et le bien-être de l'un de leurs meilleurs employés, et au-dessus Tous, un être humain qui représente l'organisation - et le fait assez bien - sur et hors de la piste de course. Je respecte Ricardo Juncos et ce qu'il a fait pour amener sa petite équipe à IndyCar et pour rivaliser avec les frontrunners aussi rapidement, grâce en partie à l'ajout de l'actionnaire de Formule 1 de Williams, Brad Hollinger, en tant que copropriétaire. C'était une équipe qui était hors de vue, hors de l'esprit, pendant plusieurs années, même après que leur David contre Goliath a été bouleversé par McLaren et Fernando Alonso en 2019 Indy 500, donc pour que les leaders encerclaient de l'argent avec les deux chauffeurs, qui a marqué Une paire de cinq premiers et une autre une recrue qui est entrée dans l'année comme l'un des meilleurs choix à ne pas terminer dans le top 22, n'est pas une mince affaire. Mais le fait est que les menaces de mort l'amortissent. Vous ne pouvez pas simplement brosser cela de côté et vous attendre à ce qu'il disparaisse, surtout pas à un jour où quelqu'un peut apparemment dire tout ce qu'il veut de derrière son écran sur les réseaux sociaux sans aucune conséquence. C'est pourquoi de telles menaces sont plus courantes maintenant qu'elles ne l'ont jamais été, mais c'est aussi pourquoi c'est plus important maintenant que jamais de leur mettre fin et de préciser qu'ils ne voleront pas. L'équipe - et Canapino lui-même - a soutenu Ilott après la situation en avril, lorsque les fans argentiens ont impitoyablement ciblé Ilott et en ont envoyé des centaines sinon des milliers de menaces de mort à son chemin. Peut-être pensaient-ils que parler une fois contre cela était suffisant? Quoi qu'il en soit, Ilott voudra peut-être reconsidérer son avenir, car conduire pour une équipe qui ne veut pas aller plus loin que de dire «être gentil» en soutenant publiquement leur conducteur à tout prix pourrait ne pas être dans son meilleur intérêt à l'avenir. Dans un effort pour donner à l'équipe le bénéfice du doute, nous pouvons espérer que cette situation récurrente a été abordée avec Ilott dans les coulisses. Après tout, cela fait environ un mois depuis la fin de la saison, et rien de plus n'a été dit, alors nous allons supposer que tout le monde est au moins quelque peu sur la même longueur d'onde. Ilott aurait signé une prolongation de contrat pluriannuelle avec l'équipe l'été dernier, mais même lui n'était pas clair sur les détails de son contrat et qu'il contenait ou non des options potentielles ou des clauses. Lorsqu'on lui a demandé il y a quelques mois s'il était de retour au volant de la Chevrolet n ° 77, il a simplement déclaré qu'il ne savait pas. À ce jour, il n'y a pas eu de confirmation formelle qu'il conduira en effet cette voiture pour une troisième saison l'année prochaine, même s'il a déclaré le mois dernier qu'il s'attendait à être de retour. Mais même s'il a un contrat pour 2024, devrait-il faire un pas pour y mettre fin, surtout si Canapino est également de retour? Je suis sûr qu'Alex Palou serait disposé à fournir des conseils, étant donné son drame contractuel impliquant lui-même, l'équipe de Zak Brown et Chip Ganassi courir au cours de la dernière année et demie. La seule question serait, si Ilott décidait de couper des liens avec Juncos Hollinger Racing, qui vient ironiquement de former un partenariat technique avec Arrow McLaren dans le but de poursuivre leur poussée compétitive, où irait-il ?. Un bon nombre des sièges supérieurs sont déjà pris, y compris tous les sièges de course Chip Ganassi ainsi que le siège que Palou devait atterrir à Arrow McLaren. Mais il y a un siège ouvert chez Andretti Global, et bien que l'équipe ait perdu le sponsor primaire de longue date DHL après la saison 2023, ils ont récemment annoncé qu'ils ne rechercheraient plus de moteur salarial. Que cela signifie ou non qu'ils dirigent à nouveau une quatrième voiture reste à voir, mais s'ils le font, Ilott serait un ajustement idéal. Il est un pilote de haut niveau qui mérite plus que de se présenter dans les cinq premiers tous les quelques mois pour une équipe dont le soutien public pour lui contre une foule de réseaux sociaux dément était au mieux discutable. Mis à part, étant donné que nous ne savons même pas si Juncos Hollinger Racing pourra se permettre deux voitures en 2024, il pourrait être préférable pour lui de rompre le plus tôt possible. Cependant, notre meilleure supposition est qu'il restera, et cela pourrait toujours bien fonctionner pour lui, en particulier au milieu de la nouvelle alliance de l'équipe avec Arrow McLaren.