Alex Palou voulait quitter Chip Ganassi à courir à la fin de la saison d'IndyCar 2022. Toujours avec l'équipe, il possède une avance de championnat de 74 points. Il y a moins d'un an, le gars à droite était en train de déposer une plainte contre le gars à gauche. Maintenant, le gars à gauche possède une avance de 74 points au classement du championnat IndyCar à travers seulement huit des 17 courses du calendrier de 2023 alors qu'il tente de remporter un deuxième titre au cours des trois dernières années pour le gars à droite. En juillet dernier, quelques heures après que Chip Ganassi Racing a annoncé qu'ils avaient pris une option dans le contrat d'Alex Palou pour le garder au volant de la Honda n ° 10 en 2023, McLaren a annoncé qu'ils avaient signé l'Espagnol. Palou a clairement indiqué son intention de quitter Chip Ganassi Racing pour des «raisons personnelles», et une bataille juridique s'ensuivit. Sautez en juin 2023 et Palou se retrouve après avoir remporté trois des quatre dernières courses, dont les deux derniers, pour construire une avance de points à peu près une victoire et demie sur son coéquipier - CHIP GANASSI RACING CAMEAT - Marcus Ericsson. Le joueur de 26 ans possède cette avance malgré le fait qu'Ericsson lui-même est un gagnant de la course qui n'a pas terminé en dehors du top 10 de cette année. En fait, à ce stade la saison dernière, Ericsson dirigeait le classement, et il a en fait marqué plus de points cette année que de huit courses l'année dernière, si l'Indy 500 n'avait pas été une course à double point (comme si ce n'était pas cette année). Quand il a finalement été décidé que Palou serait de retour avec Chip Ganassi Racing en 2023, tout en jouant un nouveau rôle en tant que conducteur de réserve de Formule 1 de McLaren, tout le monde semblait avoir l'impression que Palou faisant le plein à McLaren en 2024 était un Fait Deal, même s'il ne peut légalement pas communiquer avec d'autres équipes sur un siège potentiel avant septembre. Compte tenu de la récente séquence chaude de Palou, qui comprend autant de victoires lors des neuf dernières courses que McLaren depuis son retour dans le sport en 2019, il faut se demander pourquoi il abandonnerait un siège dans lequel il peut être capable, sur papier, de gagner le 10 ou 15 championnats IndyCar suivants - et, très franchement, Indy 500S. Bien qu'il semble qu'il y ait plus de raisons de rester, il y a certainement des raisons pour un départ potentiel de l'équipe, avec un grand en particulier imminent. Palou serait toujours intéressé par la Formule 1, et quel que soit le type de Rocket Fast Race Cars, Chip Ganassi Racing peut lui donner à IndyCar, ils ne peuvent pas lui donner une opportunité de Formule 1. L'année dernière, au milieu de la bataille des services sur le champion d'IndyCar, alors régnant, l'avocat de Palou a publié une déclaration partageant spécifiquement la déception du fait que Chip Ganassi Racing «tenterait d'empêcher Alex de l'occasion de participer à la formule 1». Bien que la situation ait été quelque peu trouble en ce que l'annonce de McLaren qu'ils avaient signé Palou ne précisaient pas où il conduirait, il semblait assez clair que c'était ce que Palou recherchait. .

Mais quelle est exactement cette soi-disant opportunité maintenant? Bien que Daniel Ricciardo soit sous contrat avec McLaren jusqu'en 2023, l'équipe a fini par couper les liens avec lui tôt et signer Oscar Piastri, qui a traité sa propre situation de palou l'année dernière lorsqu'il a nié le rapport d'Alpine selon lequel ils l'avaient signé. Était-ce l'opportunité que l'équipe de Palou avait regardé, sachant que le siège de Ricciardo n'était pas vraiment en sécurité? C’est certainement son apparence. C’est certainement ainsi qu’il a parlé dès le début. Mais Chip Ganassi lui avait-il vraiment gardé cela, considérant que le Piastri aurait-il dit que le siège aurait été le sien (oui, avant l'annonce de Palou à McLaren)? Ou McLaren continuait simplement sa tendance à signer chaque jeune conducteur sous le soleil, promettant qu'ils auraient peut-être l'occasion de participer à la Formule 1? Désormais, les deux chauffeurs de McLaren, Piastri et Lando Norris, sont sous contrat jusqu'en 2024, Norris même signé jusqu'en 2025. La seule façon dont cela change peut-être si Norris est autorisé à quitter l'équipe tôt pour poursuivre une meilleure opportunité potentielle. C’est un si majeur, majeur. Il y a bien sûr été signalés que l'équipe de direction de Palou a eu des discussions avec d'autres équipes dans le paddock de Formule 1, pas seulement McLaren. Le point d'atterrissage alternatif le plus évident et le plus logique serait Alphatauri, l'équipe sœur de Red Bull. Ni l'un de leurs deux pilotes, Yuki Tsunoda et la recrue Nyck de Vries, ne sont sous contrat au-delà de 2023, et un siège Alphatauri pourrait mettre Palou en position pole pour prendre le siège Red Bull de Sergio Perez en 2025. Mais même avec aussi simple que cela semble, beaucoup doit se produire pour que cela se concrétise. Ce n'est certainement pas impossible, mais quel type de message enverrait-il au programme Red Bull Junior Driver, qui manquait d'une sorte de véritable vedette depuis Max Verstappen ?. Tout bien considéré, il est difficile d'imaginer que Palou déménage à McLaren serait simplement de rivaliser pour l'équipe Arrow McLaren IndyCar, même si cette option reste sur la table car il ne s'est engagé à rien après 2024. L'équipe en plein essor a montré qu'elle peut participer à l'avant, mais encore une fois, pourquoi abandonner un siège de course de Ganassi Chip dans lequel il sait qu'il peut théoriquement gagner un record de cinq Indy 500 et huit championnats IndyCar ?. L'annonce de Chip Ganassi Racing selon laquelle ils avaient signé le pilote relativement inconnu de Dale Coyne Racing avec l'équipe Goh pour 2021 ont été une surprise. Ce n’était pas la bêtise habituelle «pire gardée secrète» que la saison idiote est devenue connue pour produire. Un conducteur et une équipe ont en fait pu faire sa propre annonce. Palou remportant sa première course dans la Honda n ° 10 à Barber Motorsports Park a certainement été une surprise. Lui émergeant de non plus de nulle part pour remporter le championnat lors de sa première saison avec l'équipe a été une autre surprise. Et c'était avant la séquence bizarre, complètement inconnue des événements qui a conduit à son propre propriétaire de l'équipe à le poursuivre au cours d'une saison «en bas» au cours de laquelle il n'a remporté qu'une seule course. Maintenant, nous y sommes, huit courses dans une saison en 2023 au cours de laquelle il a établi un record de 500 pôles Indy et s'est mis en position de devenir potentiellement le premier pilote à obtenir un championnat IndyCar avant la finale de la saison depuis que Dan Wheldon l'a remporté en 2005. Palou pourrait-il réussir une autre surprise et prolonger son séjour avec l'organisation de Chip Ganassi? Une telle décision ne serait généralement pas considérée comme une surprise. Personne ne serait surpris, par exemple, si Josef Newgarden était re-signé avec l'équipe Penske. Mais dans le cas de Palou, ce n'est pas quelque chose qui semblait possible il y a quelques mois. Maintenant, avec Ganassi lui-même ayant dit qu'il serait heureux de laisser Butgones être passés passés de part et de le faire revenir, ça pourrait être. Et tout pourrait s'affronter sur Alphatauri.