Acerbi et Mkhitaryan : Chivu a l'élixir de jouvence pour les sénateurs de l'Inter

C'est la phrase entendue tant de fois après la terrible fin de saison dernière du club Nerazzurri : C'est un vieil Inter, le club doit rajeunir l'équipe. La direction a pris des mesures cet été, mais a surtout étudié des alternatives aux titulaires, ajoutant - à l'exception d'Akanji, arrivé pour Pavard le dernier jour du marché des transferts - cinq joueurs d'une moyenne d'âge de 21,4 ans. Et donc, finalement, Acerbi ou Mkhitaryan, pour ne citer que ceux qui faisaient déjà partie du onze de Simone Inzaghi, sont restés à leur place. Ciel ouvert ? Sinon. Et la victoire contre la Roma samedi soir à l'Olimpico, la sixième consécutive des Nerazzurri après la défaite à Turin contre la Juventus, a démontré comment la gestion de la force de Chivu permet aux deux sénateurs, par exemple, d'avoir non pas une seconde jeunesse - Inzaghi la leur avait déjà donnée - mais une troisième. L'entraîneur roumain a en effet décidé de ne pas abandonner prématurément les deux joueurs, mais d'utiliser leurs énergies. Non plus trois matches par semaine, comme c'était souvent le cas les saisons précédentes - Mkhitaryan était effectivement intouchable -, mais au maximum deux, avec la possibilité, les adversaires et le calendrier le permettant, de les laisser se reposer cinq à six jours avant de les rejouer. Ainsi, les deux - Acerbi auront 38 ans en février ; Mkhitaryan, 37 ans en janvier, qui, sans engagement de l'équipe nationale pendant les pauses, se prépare ponctuellement à Appiano Gentile, maintient un haut niveau de performance. Contre la Roma, l'ancien défenseur central italien a contrôlé Dybala sans trop de soucis et a clôturé un tir dangereux avec un tir sûr de Celik ; tandis que le milieu de terrain arménien - contrairement à Barella et Calhanoglu, de retour des matches contre l'Italie et la Turquie - est resté sur le terrain pendant 96 minutes, poursuivant ses adversaires jusqu'au bout. Sauf de rares cas, Acerbi et Mkhitaryan jouent toujours bien : avant la pause, l'Arménien avait été parmi les plus positifs contre Cremonese, tandis qu'Acerbi - sur le banc - avait été parfait avec le Slavia Prague en Ligue des Champions (un match que Mkhi n'avait pas joué). Inter, gestion des forces. Et le retour de Thuram. . . Chivu a trouvé l'élixir de jouvence pour les deux. Les deux ne seront probablement pas titulaires demain en Belgique contre l'Union Saint-Gilloise, laissant la place à De Vrij et à Sucic, Zielinski ou Frattesi. Tous deux - il faut mettre la main au feu - reviendront dès le début puis le samedi 25 octobre à Maradona, où Acerbi sera appelé à arrêter Hojlund (ou Lucca si le Danois n'est plus disponible) et Mkhitaryan pour proposer un derby de Manchester avec De Bruyne. D'ailleurs : le retour complet de Thuram à Naples n'est pas encore certain. Le Français, après une semaine de travail intense, s'est reposé hier, entre demain et mercredi il s'entraînera seul à Appiano, sans participer au déplacement en Ligue des Champions, et jeudi il sera clair s'il reviendra dans le groupe ou non. Certes Chivu et le staff médical, grâce également à la prestation de Bonny et Pio Esposito, ne veulent rien risquer et Thuram ne reviendra à Maradona - d'entrée ou sur le banc - que s'il va bien. Sinon, tout sera reporté à la semaine suivante, avec le match en milieu de semaine contre la Fiorentina le mercredi 29 et le match à l'extérieur contre Vérone le 2 novembre.