Zhou Guanyu d'Alfa Romeo est un membre à part entière du Fernando Alonso Fan Club, étant devenu fan pendant son enfance. Zhou a expliqué comment il trouve qu'il est très «bizarre» de courir contre Alonso, étant devenu un fan de l'Espagnol quand il était enfant. Zhou a fait ses débuts en Formule 1 cette année, passant de la Formule 2, où le vétéran Alonso est l'un de ses rivaux au milieu de terrain. Le conducteur chinois, le premier de son pays à atteindre la Formule 1, a des photos de son enfance assister à la course à Shanghai le montrant en agitant le drapeau d'Alonso. Le pilote d'Alfa Romeo était même brièvement une sorte de coéquipier d'Alonso, avec Zhou faisant partie de l'Alpine Academy et testant aux côtés d'Alonso alors que l'Espagnol se préparait à son retour à F1 pendant la saison 2020. Je connais [Fernando] Alonso et [Daniel] Ricciardo pendant longtemps parce que nous étions essentiellement dans la même équipe dans le passé et j'étais un chauffeur de l'académie, a expliqué Zhou sur le podcast Beyond the Grid, car on lui avait demandé si Le terrain a accueilli son arrivée en F1 en tant que seule recrue de 2022. «Des gens comme Sebastian [Vettel] ou Lewis [Hamilton], il y a des gens à qui je n'ai jamais parlé par le passé. Tout le monde a été assez chaleureux et accueillant. Surtout à Bahreïn, la première fois que tout le monde peut se voir et discuter avec tous les pilotes. C'est cool d'avoir encore ces gens parce que je ne m'attendais pas à courir avec certains des conducteurs très expérimentés. «Je me souviens de la première course que j'ai regardée, ils étaient là en course et ils sont toujours là en cours de course! C’est un sentiment spécial, et j’apprécie vraiment la bataille sur piste ensemble. L'animateur de podcast Tom Clarkson a souligné que Zhou ne pouvait faire référence qu'Alonso, le conducteur chinois riant et expliquant comment il est devenu fan de l'Espagnol. C'était en 2004, a-t-il déclaré. «Ce jour-là, je ne savais rien sur le sport automobile. J'étais juste là en tant que fan en général. J'ai vu sa course et je pensais qu'il était un très bon pilote. «J'ai fait ce rêve dans mon esprit qu'un jour, je pouvais être un conducteur de Formule 1. La deuxième année, lorsque le Grand Prix chinois s'est produit [en 2005], je comprenais davantage le sport automobile et je tenais son drapeau. Tout le monde a vu cette image sur les réseaux sociaux. Maintenant rival d'Alonso, malgré l'écart générationnel entre eux, Zhou a déclaré que c'était étrange pour lui car il a dû s'adapter au traitement d'un héros d'enfance comme un autre conducteur. C'est assez étrange, un sentiment étrange d'être juste, a-t-il expliqué. «Parce que, la première fois que je le connaissais, nous étions ensemble des tests, des journées privées à Alpine. L'année suivante, l'année où il est revenu à F1, j'ai pu conduire en FP1 en Autriche, dans sa voiture. Ce fut un moment très spécial, et je n'ai jamais pensé que cela arriverait un jour. «Maintenant, pour courir contre lui sur la même grille, avec Alpine l'un de nos principaux concurrents dans cette bataille au milieu de terrain très serrée, la toute première course de Bahreïn, il était très spécial d'entendre [son nom à la radio]. «Nous nous battions pour ce dernier point jusqu'à la fin de la course, donc c'était un moment spécial. Entendre tous ces noms légendaires comme [Lewis] Hamilton, [Max] Verstappen, Alonso et puis, maintenant, cela ressemble à un autre pilote. À l'époque, c'était très spécial et les voir passer, il est difficile de décrire la sensation à l'intérieur de vous-même.