Valverde fête ses 10 ans dans l'élite avec MARCA : Je suis dans la fleur de l'âge

Hier marquait le 10ème anniversaire de la première rencontre de MARCA avec Fede Valverde, alors âgé de 17 ans (28 mars 2016). Fede (FV) venait de faire ses débuts avec l'équipe première de Peñarol. Et pour cette raison, profitant de notre présence à Londres pour le match amical entre l'Angleterre et l'Uruguay (1-1, avec un penalty de Fede à la 94e minute), nous avons demandé au joueur du Real Madrid de se souvenir de ce moment d'il y a dix ans. Et nous étions là avec lui. Son épouse, Mina Bonino, a répété à plusieurs reprises que le niveau sportif du Falcon avait toujours été très élevé lorsqu'elle était enceinte, ce qui est désormais le cas du futur troisième enfant du couple (fille en l'occurrence). C'est vrai, c'est comme ça. Je suis très motivé par ce troisième enfant, mais c'est tout. Je pense que ça va être ma dernière 'prime', a-t-il déclaré vendredi dans un entretien à l'AUF. Valverde a montré sa joie pour son moment personnel avec Mina - la personne, avec ses parents, qui a le plus influencé sa carrière du côté intime - et pour son moment professionnel, étant, aujourd'hui, le milieu de terrain le plus en forme du monde avec une excellente année 2026. Le rapport ne pourrait pas être plus opportun, puisque Fede a ajouté une nouvelle étape pour le football uruguayen avec son but à la 94e minute à Wembley, ce qui signifiait le score final de 1-1 pour La Celeste contre l'Angleterre. Un autre exploit pour un footballeur qui est en passe de devenir l’un des plus grands de l’histoire de ce petit grand pays. Valverde sera le deuxième capitaine de l'équipe (après Josema Gimenez) à la Coupe du Monde. Lors de la rencontre avec FV, nous avons évoqué une année 2026 qui s'avère optimale pour lui, avec huit buts (sur les 12 de cette saison) et huit passes décisives pour le Real Madrid, ainsi que quelques performances mémorables (triplé contre City). Les deux. Fede. . . et l'auteur de cet article, qui a réalisé cette interview, sa première en Espagne, en mars 2016. « Comme nous étions jeunes », dit-il en voyant l'image que nous montrons sur ces pages. Il avait 17 ans et jouait à Penarol, où il avait déjà fait ses débuts en équipe première. Cette rencontre avec MARCA a eu lieu à Montevideo ; celui de ces pages était à Londres, où Fede a triomphé avec son équipe nationale. Cette interview a eu lieu le 28 mars 2016. Nous nous sommes rendus à Montevideo, la capitale de la République orientale de l'Uruguay, pour, entre autres, interviewer un jeune garçon qui sortait à Peñarol, la plus grande institution du pays (avec Nacional), et ainsi donner les premiers signaux journalistiques de Valverde en Espagne. Jusqu'alors, on savait peu de choses sur lui en Europe, même si en Uruguay, il faisait déjà parler de lui depuis quelques mois après avoir été découvert dans la région lors d'un championnat sud-américain U-17. L'interview de MARCA s'est déroulée à Los Aromos, la mythique « manya » Ciudad Deportiva, qui a servi de cadre à une interview qui appartient désormais à l'histoire. Je me souviens que, pour l'organiser, nous avons été beaucoup aidés par le service de presse du club et par Diego Forlan, qui était alors attaquant du club uruguayen après sa carrière européenne. « El Pajarito » était un enfant, comme il ne pouvait en être autrement à 17 ans. Le 28 mars 2016, Valverde n'avait pas encore 18 ans, ce qu'il a fait le 22 juillet de la même année, lorsqu'il a pu signer au Real Madrid. En fait, la date officielle de son incorporation au club madrilène était le 28 juillet 2016. Avant cette interview, Federico avait fait ses débuts à Peñarol à seulement 17 ans. Il avait fait ses débuts sous le mythe Bengoechea – un ancien joueur de Séville, entre autres – au premier tour du tournoi uruguayen. Il a joué 55 minutes et a bien joué. Et c'est à ce moment-là que nous avons commencé à voir le petit Fede. Depuis lors, les supporters du Real Madrid, des Uruguayens et de Penarol en particulier, l'ont suivi dans l'élite pendant ces 10 années, ce que nous avons fait aussi modestement au MARCA, avec ses bons moments (le plus) et aussi quelques mauvais. Rappelons que Fede a 27 ans (il aura 28 ans en juillet) et que son contrat avec le Real Madrid expire en 2029. Il reste donc Federico pour encore quelques années. De ce « Pajarito » à l'actuel « Halcon ». Un « joueur de la Fede » qui a beaucoup évolué en 10 ans. . . mais qui entretient la même gentillesse qu'une personne.