Une ancienne star de la Premier League a été facturée 6 800 £ pour son propre témoignage et travaille désormais comme conducteur de train

L'ancienne star de Birmingham City, Martin Grainger, a troqué le terrain pour les chemins de fer à la retraite. L'homme de 53 ans conduit désormais des trains après avoir raccroché ses chaussures de football après une longue carrière dans le football. Il travaille pour Govia Thameslink Railway, travaillant sur des itinéraires le menant à travers King's Cross à Londres jusqu'à Stevenage Letchworth et Welwyn Garden City. C'est un peu un changement par rapport à une carrière de 13 ans qui l'a vu débuter à Wivenhoe Town en 1992. Il a ensuite joué pour Colchester, Brentford et Coventry en prêt. Mais c'est à Birmingham qu'il connut le plus de succès, passant six ans à St Andrew's, même s'il fut accusé pour son propre témoignage. Il a rejoint le club en 1996 en provenance de Brentford et y est resté jusqu'à sa retraite en 2005, passant un an en prêt à Coventry. Grainger a joué 239 fois pour Birmingham, de loin son plus grand club. Pour les trois autres équipes professionnelles pour lesquelles il a joué, le défenseur n’a fait que 13 apparitions seniors au total. À l'époque où Grainger était au club, la majorité de ses apparitions avaient lieu dans l'ancienne première division, qui est maintenant le championnat. Une fois arrivé dans l’élite, il n’a enfilé le maillot de Birmingham que 13 fois, marquant un but contre Manchester United. Malheureusement, une grave blessure au genou a fait que ce coup franc contre Man United était le dernier ballon qu'il ait jamais botté pour le club. Peu de temps après sa promotion en Premier League, les problèmes de Grainger ont commencé. Parlant de la première blessure, il a déclaré : « Nous jouions à Middlesbrough en septembre 2002. J'ai ressenti quelque chose d'inconfortable au genou. «Cela me faisait mal et les examens ont montré que j'avais subi une rupture du tendon rotulien, qui a nécessité une intervention chirurgicale corrective et une longue période d'arrêt. Après avoir subi une intervention chirurgicale pour gratter tous les déchets, j'ai malheureusement eu toutes sortes de complications liées aux infections, j'ai donc dû subir trois opérations pour les nettoyer. Il y a eu un retour pour Grainger la saison suivante pour trois matchs avant d'affronter Man United. Cela s’est avéré être le dernier match de sa carrière, et l’histoire derrière la dernière blessure est autre chose. Je suis entré en jeu pour Stan Lazaridis après 14 minutes.  Je me souviens d'avoir tiré un coup franc et j'ai senti le genou éclater. J'ai essayé de continuer jusqu'à la fin de la première mi-temps. Ensuite, nous avons obtenu un autre coup franc à environ 30 mètres. Je ne voulais pas le saisir, sachant que mon genou était en morceaux. Mais le manager Steve Bruce me criait de le prendre, alors je suis intervenu et il a navigué pour nous donner l'avantage. Dès mon retour au vestiaire, j'ai su que tout allait mal, le genou était en désordre total - il y avait un trou à l'avant du tendon là où il avait éclaté. C'était extrêmement dur de savoir que je ne jouerais plus. » Malheureusement, ce fut la fin de la carrière de Grainger, mais Bruce lui proposa un rôle au sein de l'équipe d'entraîneurs. À l'époque, Birmingham appartenait à David Sullivan et David Gold, avec Karren Brady également impliquée. Et ils ont modifié les termes du rôle d’entraîneur, laissant Grainger insulté. «Brucey s'est assis avec moi, avec une feuille de papier A4 et ce qu'il voulait que je fasse en termes de rôle d'entraîneur au club. « Mais quand je suis revenu une semaine plus tard, les responsables avaient tout changé et on m'a proposé un emploi à 11 000 £ par an. J'avais tout donné pour le club pendant neuf ans, aidant à obtenir une promotion en Premier League. J'ai été insulté par leur offre révisée. Les mauvais traitements infligés à Grainger se sont poursuivis après son témoignage et le club lui a envoyé une facture lui demandant de payer 6 800 £. On ne sait pas s'il l'a déjà fait, mais Grainger est ensuite devenu peintre et décorateur avant de commencer à conduire des trains en 2015. Il est resté là et il est très heureux. Ne vous méprenez pas, je ne pourrai pas vous faire faire beaucoup de squats dans la salle de sport. Mais j'aime jouer au golf plusieurs fois par semaine.