Pour vous assurer de ne jamais manquer vos nouvelles histoires préférées, nous sommes heureux de vous envoyer quelques rappels Cliquez sur «OK» puis «Autoriser» pour activer les notifications À l'âge de 15 ans, sur un terrain de jeu près de Brunton Park, on m'a dit, sans beaucoup d'explication ou de raisonnement, que j'allais être libéré par une équipe de la ligue deux après plus de trois ans dans leur installation de l'Académie. Dans les prochains jours, semaines et mois, il y a eu peu ou pas de communication du club et aucune option de secours n'a été mise en place pour adoucir ce qui a été un coup dévastateur à ma confiance en moi et à mes perspectives de carrière. Près de 14 ans plus tard, par une chaude matinée d'avril à Manchester, je raconte mon histoire à un sympathique Trent Alexander-Arnold dans un studio de Salford. Je fais cela à cause d'histoires comme la vôtre, dit-il. «Les joueurs sont libérés et le feront toujours. C'est le football. Mais je pense que depuis trop longtemps, il n'y a pas eu assez de soutien. Et je ne parle pas seulement des grandes équipes. Il s'agit de la Premier League en Ligue deux. Il devrait y avoir quelque chose en place pour chaque joueur. L'international anglais pense qu'il est temps de changer. Après avoir été repéré par Liverpool à l'âge de six ans alors qu'il jouait pour Croxteth Youth Side Country Park, le talentueux Alexander-Arnold a progressé dans leur académie avant de gagner un contrat professionnel à son 17e anniversaire. Ce fut une journée inoubliable pour l'adolescent d'origine du Derby, qui ferait ses débuts en première équipe un an plus tard. Mais ailleurs, certains de ses coéquipiers ont échoué dans leurs tentatives pour obtenir un accord. . Liam Robinson, par exemple, a joué aux côtés de Trent dans la Liverpool Academy mais a été le cœur brisé après avoir été libéré à 16 ans. Il ne savait pas où aller ni quoi faire, se souvient Alexander-Arnold. Robinson, qui travaille maintenant comme agent de drainage chez United Utilities, a continué à jouer pour Blackpool pendant deux ans mais a souffert de blessures. Il n'a pas eu les bonnes qualifications pour alors trouver un emploi, explique Trent. Il suppliait que quelqu'un prenne sa chance sur lui et heureusement, United Utilities l'a fait.

Plus de 99% de ceux qui signent une académie âgée de neuf ans ne parviennent pas à en faire un footballeur professionnel. En fait, sur environ 1,5 million de garçons qui jouent au football jeunesse organisé à tout moment en Angleterre, seulement 180 seront signés professionnellement par un club de Premier League, ce qui est un taux de réussite de seulement 0. 012%. La recherche montre que, même de ceux qui entrent dans le programme d'études d'élite à 16 ans, cinq sur six ne jouent pas au football professionnel à 21 ans. Ces joueurs, qui ont passé leurs années de formation avec le football comme principale ambition, ont souvent fait des sacrifices Cela a fortement eu un impact sur leurs études et autres chems de carrière. Je me suis posé beaucoup de questions sur ce que j'ai fait pour aider ces gars, mes amis et si j'ai fait assez, a-t-il déclaré. «Je pense qu'il y a beaucoup plus que je pourrais faire, je veux y prendre plus de rôle et aider ces gars. «Je veux m'assurer qu'ils ont les bons outils et la bonne expérience de vie parce que tout le monde ne va pas le faire, il est donc important que nous ayons un plan B. C'est une chose vitale; quelque chose sur lequel se replier. C'est quelque chose qui me tient à cœur et quelque chose qui me passionne, donc je veux m'impliquer autant que possible et faire savoir à ces gars qu'ils ne sont pas seuls et que je suis ici pour leur parler. Beaucoup de ceux qui ont partagé leurs expériences avec le défenseur ont estimé que leur temps dans une académie de football avait affecté négativement leurs études, leurs perspectives de carrière et / ou leur santé mentale. Et ce sont des problèmes qu'il avait assistés de première main à travers ses pairs en grandissant. En parlant de savoir s'il y avait un certain point de déclenchement pour publier cette vidéo, Alexander Arnold dit: Je me souviens m'avoir demandé: Comment aurais-je ressenti si je n'étais pas le plus chanceux? Comment aurais-je ressenti si je n'étais pas le Celui qui l'a fait? Où seriez-vous parti? À qui seriez-vous tourné? Ces questions sont restées avec moi. Un an plus tard et avec l'aide d'autres organisations, y compris le PFA, qui supervisera l'activation de la plate-forme, Alexander-Arnold a lancé l'après-Académie - une nouvelle initiative qui offrira des opportunités de carrière à ceux qui ne l'ont pas fait en tant que joueurs professionnels. Beaucoup d'histoires sont venues de cette vidéo, dit Trent. C'était la lecture émotionnelle pour les toutes pour des raisons différentes. Chaque fois que j'en lis un, je me mettais à leur place. J'imaginais ce que ça aurait ressenti. Il a fallu une véritable bravoure pour que les gens sortent et parlent de ce que cela leur faisait ressentir. C'est quelque chose dont je serai toujours reconnaissant. Cela m'a beaucoup appris. J'espère que nous pourrons aider ces joueurs à l'avenir et leur donner le soutien que les générations précédentes n'avaient pas. Trent affirme qu'il y a un bon travail qui se passe dans les coulisses en ce qui concerne cette situation. Liverpool dirige la pression pour des améliorations continues du système des académies, leur projet d'anciens élèves garantissant un soutien continu aux anciens joueurs. Le PFA, un corps qui travaille régulièrement pour soutenir les anciens joueurs de l'Académie, rejoindra également l'After Academy en tant que partenaire de soutien. Ils veilleront à ce que les opportunités soient présentées aux bonnes personnes, y compris l'éducation, la carrière et les conseils de bien-être. En termes de soutien à ceux qui n’ont pas réussi en tant que joueurs professionnels, Trent a décrit le plan. Je pense que cela dépend de la personne et de la situation, dit-il. Certaines personnes pourraient avoir besoin de beaucoup d'aide, certaines pourraient juste avoir besoin d'un peu de poussée dans la bonne direction. Cela dépend vraiment, mais il est important que les joueurs sachent qu'il y a de l'aide et du soutien là-bas, et cela montre simplement une lumière sur l'endroit où ils pourraient potentiellement aller. «Le PFA fait un très bon travail, mais je ne pense pas que les joueurs en soient suffisamment informés ou ils peuvent y aller et trouver l'aide et le soutien dont ils ont besoin pour quoi que ce soit. Il y a des gens que vous pouvez appeler. Vous n'êtes pas seul lorsque vous traversez ces situations. Est-ce le plus gros problème du football? C'est certainement là-haut, dit Trent. Je pense que c'est probablement le plus grand qui n'en a pas assez parlé. Je dirais que c'est le côté obscur du football de l'Académie. Vous avez des centaines d'enfants qui ne le font pas. C'est tout ce que vous avez jamais connu. C'est qui tu es. C'est vraiment votre identité et c'est tout simplement retiré. Et ce ne sont pas tant que les gens sont libérés parce qu'en fin de compte, c'est le football. C'est plus le soutien de leur santé mentale ainsi que des opportunités qu'ils ont après cela. Alexander-Arnold, qui a un grand public social, continuera de parler de la question dans la mesure du possible. En fin de compte, il veut sensibiliser et aider à guider les clubs dans la bonne direction avec un format gagnant. Je veux attacher tout le monde pour que cela vienne en tant que collectif, ajoute-t-il. Il ne s'agit pas de dire: Un club fait cela et c'est incroyable et un club ne fait pas assez près . Chaque équipe devrait tirer dans la même direction pour s'assurer que ce problème ne se retire pas dans ses progrès. J'espère que ce n'est qu'un premier pas vers un avenir meilleur pour ces jeunes joueurs. La plate-forme sera mise en ligne plus tard cette année, avec plus d'informations disponibles via Trent et les canaux du PFA plus près du lancement.