Tottenham a été autorisé à « s’autodétruire » par l’arbitre après le commentaire d’Eden Hazard

Chelsea accueillera Tottenham en Premier League le 19 mai dans l'un des derbys les plus enflammés de l'élite. Les fans des deux équipes peuvent prétendre qu'elles ont de plus gros adversaires ailleurs, mais il y a rarement un affrontement dans l'élite qui voit autant de mauvais sang - et la « Bataille du pont » de 2016 se démarque toujours. Il y a dix ans aujourd’hui, la rivalité débordait, les Spurs étant à la recherche d’un premier titre en Premier League et affrontant Chelsea pour maintenir leurs aspirations au trophée, mais les choses ne se sont pas exactement déroulées comme prévu. En retard de sept points sur Leicester, leader de la ligue, à trois matchs de la fin, rien de moins qu'une victoire des Spurs verrait les Foxes décrocher le titre, et cela aurait dû être facile. Jose Mourinho avait été limogé de son poste d'entraîneur de Chelsea pour la deuxième fois, le club restant au milieu du tableau sous Guus Hiddink et en passe de connaître son pire résultat en championnat depuis 1996. Il ne restait plus rien pour Chelsea, mais c’est le genre de logique qui ne s’applique qu’à un match normal. Avant le match, l’ampleur de ce qui allait arriver avait déjà été confirmée, les joueurs étrangers de Chelsea montrant que la rivalité était bien plus universelle qu’un simple derby local. Les fans, le club, les joueurs, nous ne voulons pas que Tottenham remporte la Premier League, a déclaré Eden Hazard. J'espère que non, je ne veux pas que les Spurs gagnent, a confirmé Cesc Fabregas. L'ancien milieu de terrain d'Arsenal, Fabregas, a peut-être été le premier déclencheur, en sortant Mousa Dembele quelques minutes seulement avant que le Belge ne lève la main sur John Obi Mikel. Des tacles insignifiants ont alors commencé à apparaître partout, Kyle Walker récupérant le premier avertissement du match pour un coup de pied inutile à Pedro, mais tout le monde n'était pas aussi distrait. Harry Kane et Heung-min Son ont profité du drame en cours, gardant leur sang-froid pour donner aux Spurs une avance de 2-0 à la mi-temps, tandis que tout le monde semblait plus préoccupé de se donner des coups de pied. Diego Costa était l'incarnation humaine de ce qui allait bientôt se dérouler lorsqu'il commençait à se disputer avec Jan Vertonghen, et c'est alors que la première véritable étincelle est venue. Clairement non content d’avoir deux buts d’avance et d’avoir déjà battu Willian de Chelsea, Danny Rose a décidé qu’il voulait une autre bouchée du Brésilien, qui cette fois a réagi. Mauricio Pochettino a sauté sur le terrain pour briser le duo, déclenchant la première mêlée du match. Un Dembele détaché a en quelque sorte évité le rouge pour une arrachée des yeux sur Costa, mais seuls Willian et Rose ont décroché des cartons jaunes pour terminer la mi-temps, donnant à Pochettino 15 minutes pour calmer tout le monde. Erik Lamela a dû entendre autre chose dans le vestiaire de la part de son compatriote argentin, sautant haut sur les chevilles de Fabregas avant de lui marcher sur la main pendant que l'Espagnol récupérait. Cela a suffi aux Spurs pour perdre complètement l'intrigue, concédant le premier à Gary Cahill avant qu'un superbe timbre-poste Hazard Curler ne remette le titre à Leicester. Eric Dier, déjà sous réservation, semblait déterminé à mettre fin à la campagne Euro 2016 de Fabregas avec une horrible fente qui est restée impunie, et un Kane auparavant calme s'est même joint à l'action une fois qu'il a réalisé que tout était perdu. Mark Clattenburg a sifflé pendant tout le temps, mais il aurait tout aussi bien pu sonner la cloche pour le deuxième tour, alors qu'une autre bagarre a éclaté sur la ligne de touche, avec à nouveau le maître agitateur Costa au centre des débats. Les Spurs ont battu le record de la ligue pour le plus grand nombre de cartons jaunes donnés à une seule équipe en un seul match avec neuf, ce qui a entraîné une punition de la FA, mais il était mystifiant de constater qu'il n'y avait pas eu au moins un rouge, jusqu'à un an plus tard. Clattenburg a quitté l'Angleterre pour un poste de responsable de l'arbitrage en Arabie Saoudite, et s'est ensuite ouvert de manière surprenante sur ce qui s'est passé pendant la « bataille du pont ». « J’ai permis aux [Spurs] de s’autodétruire, alors tous les médias, tous les gens du monde ont dit : ‘Tottenham a perdu le titre’ », a déclaré Clattenburg en 2017. Si j'expulsais trois joueurs de Tottenham, quels seraient les gros titres ? Clattenburg a coûté le titre à Tottenham . C'était du pur théâtre que Tottenham s'est autodétruit contre Chelsea et que Leicester a remporté le titre. J'ai aidé le jeu. J'ai certainement profité du jeu par mon style d'arbitrage. Certains arbitres auraient respecté les règles. Tottenham aurait été réduit à sept ou huit joueurs et aurait probablement perdu et ils auraient cherché une excuse. Mais je ne leur ai pas donné d'excuse, car mon plan de match était le suivant : laissez-les perdre le titre. Les tactiques de Clattenburg risquaient sans doute de graves blessures avant l’Euro 2016 le mois suivant, mais elles ont sans aucun doute contribué à organiser l’un des matchs les plus tristement célèbres de l’histoire de la ligue.