Toto Wolff a déclaré que le «pendule» de la course en titre de cette année est entre les mains de Max Verstappen, et que les choses sont désormais plus faciles pour le pilote Red Bull après avoir remporté le championnat du monde avec un «crochette» en 2021. Mais le directeur de l'équipe Mercedes a ajouté que le fait qu'il a actuellement la voiture la plus rapide dans le domaine de la Formule 1 aide également sa cause, car le champion en titre a remporté chaque course dans laquelle il a terminé jusqu'à présent cette année. Verstappen a été critiqué par Mercedes vers la fin de l'année pour son style de course agressif contre Lewis Hamilton lors de leur combat pour le titre, le Néerlandais remportant finalement le championnat du monde dans des circonstances controversées à Abu Dhabi. Wolff a déclaré que Verstappen avait la voiture plus lente dans la dernière partie de la saison 2021, mais le chemin a maintenant lissé compte tenu du rythme du RB18 cette année. L'année dernière, Max a conduit une voiture pire avec un pied de biche et a remporté le titre, a-t-il déclaré dans une interview avec OE24 en Autriche. «Maintenant, il a la voiture la plus rapide, donc tout est plus facile pour lui, le pendule se balance en sa faveur. Quant à Wolff et Mercedes, ils ne sont pas encore au niveau de Red Bull ou de Ferrari cette saison, leurs problèmes entourant le marsouins causant des problèmes importants dans le W13 - amenant le patron de l'équipe à surnommer les flèches d'argent «spécialistes en rebond» après le Le week-end de course à Miami la dernière fois. Mais malgré leur déficit et d'autres qui ont rompu leurs espoirs de conserver le titre des constructeurs, il n'était pas disposé à admettre que Mercedes est hors du combat pour l'instant. Non, pas du tout, a-t-il déclaré. Nous ne sommes que dans la cinquième course, donc vous ne pouvez rien écrire, il peut se balancer dans notre direction. Et en termes de points, nous ne sommes pas encore dramatiquement en retard. La plupart de la grille sera susceptible d'apporter des mises à niveau importantes avec eux à Barcelone ce week-end, avec Mercedes ne faisant probablement pas exception sur ce front. Compte tenu de la vitesse qu'ils ont montrée lors des tests de pré-saison, le directeur de l'équipe espère voir un pas en avant significatif - mais ne s'attend pas à être à la tête du terrain. «Barcelone sera intéressante pour nous parce que nous y avons testé en février avec une voiture rapide. Nous voulons continuer là-bas maintenant », a déclaré Wolff. «Cela pourrait être une mini étape dans cette direction. Mais nous devons rester réalistes: nous ne sommes toujours que le troisième derrière Red Bull et Ferrari.