Rodrygo, le twist auquel personne ne s'attendait

Pendant des mois, Rodrygo Goes a vécu avec un sentiment inconfortable, presque silencieux. Le sentiment de passer inaperçu au Santiago Bernabeu et de vivre avec le murmure constant. Le sentiment que, quoi qu’il fasse, les projecteurs étaient braqués sur les autres. Le sentiment de voir comment le terrain, dont parle le juge capricieux Xabi Alonso, semblait tout lui enlever. Mais le football, comme la vie, réserve toujours une courbe inattendue. Alors que Gonzalo se déguisait en Mbappe pour se justifier avec des buts, avec un triplé du vrai genre, en pur numéro neuf, les premières critiques ne se sont pas fait attendre. Certains, désignant directement le banc. À Xabi Alonso. Mais ce qui s'est passé n'a fait que renforcer une idée que l'entraîneur défendait depuis quelques temps : le travail trouve toujours sa récompense. Le Basque n'a jamais cessé de parier sur le jeune joueur, le plaçant même devant Endrick et prenant des décisions qui n'étaient pas toujours bien accueillies. Mais Kylian est Kylian. C'est ça le football, le vert t'enfile, le vert t'enlève..., répète Xabi. Et ce même principe explique, presque mot pour mot, ce qui se passe avec Rodrygo. Car le Brésilien est passé en quelques mois d'un rebut silencieux à un sentiment d'importance à nouveau. Depuis la finale de la Copa del Rey contre Barcelone la saison dernière, toujours avec Carlo Ancelotti, Rodrygo était marqué. Avec l'arrivée de Xabi Alonso, loin de trouver refuge, sa situation s'est aggravée. Brahim Díaz, Gonzalo Ignacio, Mastantuono. . . tout semblait avoir sa place devant lui. Son rôle se réduisait à des minutes inopinées, à des apparitions symboliques, à attendre une opportunité qui semblait ne jamais se présenter. Mais c’est le cas. Le vert reprit la parole. Et cette fois, cela a été en sa faveur. Titulaire de quatre des cinq derniers matchs (seulement en Copa del Rey il a débuté depuis le banc), Rodrygo a répondu avec des faits : deux buts et trois passes décisives dans cette séquence. Au-delà des chiffres, il a récupéré quelque chose d’encore plus précieux. Confiance, étincelle et influence dans le jeu de l'équipe. Le match qui pourrait marquer un tournant est survenu en Ligue des Champions, contre Manchester City. Ce n’est pas n’importe quel adversaire, mais l’un des clubs anglais qui a le plus souvent rêvé de le recruter. Le Real Madrid n'a jamais complètement fermé la porte à un éventuel départ en cas d'offre convaincante. Et Rodrygo est resté. Pour repartir de zéro. Encore. Ce but, après tant de matchs sans marquer, lui a redonné le sourire. Depuis, le changement est évident. Plus détendu, plus participatif, plus décisif. Sa capacité à sortir de l’impasse, sa capacité à apparaître lorsque le jeu l’exige et sa polyvalence offensive ont encore une fois été différentiels. Xabi le résume sans détour : Plus nous nous connectons avec lui, plus le jeu ultérieur a tendance à être meilleur. Nous avons besoin de lui au meilleur de sa forme et il a réalisé un match complet. À Valdebebas, il est clair que Rodrygo est à nouveau un atout stratégique. Pour ce qu’il apporte aujourd’hui et pour ce qu’il peut encore offrir demain. Ce qui est également évident, c'est à quel point la vie d'un footballeur peut changer en quelques semaines. De se sentir déplacé à redevenir clé. C'est ça le foot. Et l'esprit. Celui qui transforme des carrières entières en un clin d’œil.