« Pour qui pensez-vous que vous êtes ? »

Newcastle United a été invité à porter ses traditionnelles rayures noires et blanches pour le derby Wear-Tyne plutôt que son maillot bleu à l'extérieur. Le club a publié sur X vendredi matin une image de Jacob Ramsey portant le troisième maillot bleu du club, suggérant que c'est ce qu'ils porteront. C'est une décision qui ne plaira probablement pas aux fans de Toon, qui attendent neuf ans un match contre Sunderland en Premier League. La dernière fois que ces deux-là se sont rencontrés dans l'élite, c'était lors de la saison 2015/16, à l'issue de laquelle les Magpies ont été relégués. Ils ont ensuite remporté le championnat sous Rafael Benitez, tandis que les Black Cats tombaient. Newcastle est depuis lors en Premier League, mais Sunderland est aussi bas que la League One. Et avec un affrontement très attendu, on s'attendait à ce que les deux équipes s'alignent sous leurs couleurs traditionnelles. Mais cela ne semble pas être le cas, et Rory Jennings est resté furieux. S'exprimant sur Thank Football C'est vendredi avec Ade Oladipo, il a déclaré : Je ne comprends pas vraiment cela. Je ne comprends pas cela. Je pense que c'est une honte. Je viens de mettre ce match sur Google juste pour y jeter un oeil, et je regarde actuellement un combat en cours lors d'un match nul 3-3 entre Newcastle et Sunderland à Roker Park. C'est une image granuleuse, mais ce que vous pouvez voir, ce sont les kits emblématiques. C'est ce que je regarde. Pourquoi voudriez-vous jouer avec ça ? Lorsque vous achetez un club, vous entrez dans l'histoire. Vous êtes les gardiens de l'une des institutions de ce pays, et Newcastle United et Sunderland sont de fières institutions de football avec une merveilleuse histoire illustre. Je ne comprends pas la logique d'acheter un club de football et de dire 'j'ai une meilleure idée'. Pour qui te prends-tu ? Le premier derby Wear-Tyne en Premier League depuis 2015, lorsque Sunderland a gagné 3-0, devrait avoir les deux équipes dans leurs maillots à domicile. Il y a eu des moments emblématiques pour les deux équipes portant leurs maillots à l'extérieur lors de ces matches. Mais dans l’ensemble, quand on pense à Newcastle contre Sunderland, on pense au noir et blanc affrontant le rouge et blanc. Vous pensez à Alan Shearer et Shay Given affrontant Kevin Phillips et Lee Cattermole. Et vous pensez à eux portant les maillots domicile du club. Il s’agit de l’une des rivalités les plus féroces du football anglais, et même si l’atmosphère sera brûlante quoi qu’il arrive, elle sera quelque peu diluée si l’une ou l’autre des équipes ne porte pas ses couleurs emblématiques. Une fois que Sunderland a été promu en Premier League, tous les fans des deux équipes ont regardé quand ce match aurait lieu. Ils savaient tous deux que la première moitié de la campagne approcherait de sa fin, et il est difficile d’imaginer que beaucoup pensaient que les deux camps ne seraient séparés que par un point. En effet, au cours des dernières saisons, Newcastle a participé régulièrement à la Ligue des champions et a mis fin à sa longue sécheresse de trophées avec le succès de la Coupe Carabao l'année dernière. Pendant ce temps, les Black Cats sont nouvellement promus, mais après un excellent début de campagne, ce sont eux qui sont en tête du classement. Les hommes de Régis Le Bris se montrent agressifs et combatifs, Granit Xhaka s'apparentant à l'une des recrues de la saison. Ce sont bien sûr les caractéristiques du Newcastle d'Eddie Howe, le Toon étant connu pour faire pression sur les équipes sans relâche et pour jouer au football direct et offensif. Mais ils ont montré des signes de vulnérabilité cette année, perdant 11 points après des positions gagnantes – aucune équipe de Premier League n’a perdu autant. Pendant ce temps, Sunderland a remporté 12 points en perdant des positions, ce qui représente le plus grand nombre dans l'élite. En revanche, Newcastle n’a pas encore récupéré de points après avoir perdu des positions et Sunderland n’en a perdu que quatre. Ainsi, après tout le battage médiatique, nous sommes à un point où les deux sont très équilibrés, et les nerfs de Tyneside et de Wearside vont être à rude épreuve. Mais le reste du monde du football sera à l’écoute d’une rivalité qui consume une région et le fera toujours.