Nous avons senti qu'il nous devait

Le transfert révolutionnaire de Virgil Van Dijk à Liverpool en 2018 est devenu l'un des plus transformateurs de l'histoire de la Premier League. Cependant, sept ans plus tard, un ancien cadre de Southampton en charge de l'accord a admis qu'il était gêné par la saga avec le recul. Van Dijk a terminé un transfert record de l'époque pour un défenseur lorsqu'il a scellé un déménagement de 75 millions de livres sterling à Liverpool en janvier 2018. Il s'est immédiatement attaché au KOP en marquant un vainqueur de la 84e minute lors de ses débuts contre Rivals Everton en FA Cup. Le Néerlandais est depuis devenu vainqueur de la Ligue des champions et double champion de Premier League en route pour devenir capitaine. Van Dijk a même remporté le joueur de l'année de l’UEFA en 2019 et a terminé à seulement sept points derrière Lionel Messi dans Ballon d’Or de cette saison. En tant que tel, il n'était pas surprenant que les Reds aient fait de telles longueurs pour le signer comme leur principale cible défensive à l'été 2017. Van Dijk était recherché par Chelsea et Manchester City, mais a clairement indiqué qu'il voulait déménager à Liverpool, qui avait atteint les séries éliminatoires de la Ligue des champions après un an d'absence de la compétition européenne. L'homme de 34 ans a échangé des textes avec Jurgen Klopp et l'a même rencontré à Blackpool, ce qui a provoqué une réponse furieuse de Southampton. Les Saints se sont plaints auprès de la Premier League d'une approche clandestine, ce qui a conduit Liverpool à présenter des excuses publiques. Dans un communiqué, les Merseysiders ont déclaré qu'ils avaient «mis fin à tout intérêt pour le joueur» pour empêcher Southampton de déposer un rapport. Van Dijk a finalement passé plusieurs mois sur la côte sud avant qu'il ne soit autorisé à rejoindre Liverpool en janvier suivant. Dans une déclaration officielle à l'époque, le club a déclaré: «Le Liverpool Football Club aimerait enregistrer notre regret de récentes spéculations sur les médias concernant Southampton Football Club et les transferts de joueurs entre les deux clubs. «Nous nous excusons auprès du propriétaire, du conseil d'administration et des fans de Southampton pour tout malentendu concernant Virgil Van Dijk. «Nous respectons la position de Southampton et pouvons confirmer que nous avons mis fin à tout intérêt pour le joueur.» Le cadre de London City Lionesses a affirmé que la conduite de Liverpool avait mis en colère les Saints, mais forçant Van Dijk à rester finalement contre lui. «Nous ne l'avons pas [ramené de notre côté]. Virgil était fantastique, à mon avis, il s'est entraîné à 75 [pour cent] et a joué à 75 [pour cent] et était toujours le meilleur joueur de l'équipe, sinon la ligue. Il ne nous a causés aucun problème. Il n'a jamais dit un seul mauvais mot à personne, mais il voulait y aller, et il n'était pas efficace pour nous de garder le joueur. «Nous l'avons gardé jusqu'en janvier. Ce n'était pas bon pour l'équipe ou l'environnement, mais pour être clair, Virgil n'a jamais dit un mot négatif à personne. «Nous avons pensé, à l'époque, nous pourrions en obtenir plus s'il restait. Il avait eu une mauvaise blessure, je pense qu'il était absent depuis six à neuf mois, et nous avons senti qu'il nous devait, ce qui est gênant maintenant, je pense à cela. «Il y a aussi eu des contacts de Liverpool que nous n'aimons pas. À ce moment-là, probablement un peu plus pour la morale, il avait déjà rencontré Klopp avant de nous le dire. Mais à la fin, il a fait un très bon travail pour nous, et nous l'avons vendu à un bon prix. Les fans de Liverpool ont réussi leur premier aperçu de Leoni lors de la victoire 2-1 Carabao Cup du club contre l'ancien club de Semmens, Southampton. L'Italien a extrêmement impressionné sa première apparition depuis son déménagement de 26 millions de livres sterling avant de subir une blessure. Liverpool sera désespéré pour que Leoni ait évité tout revers majeur, ayant déjà commencé à faire des éloges de Semmens. Semmens a aidé à amener le joueur de 18 ans à Parme de Sampdoria l'année dernière et a révélé que le défenseur central est le successeur de Van Dijk en attente. Nous l'avons signé la deuxième année que j'étais là en été, et j'ai un amour profond pour [Newcastle Defender] Tino Livramento [pour Southampton] et signer ces jeunes joueurs. Roméo Lavia: C'était le même genre d'accord. «Je pense que c'était clairement le meilleur jeune centre de l'arrière en Italie, sinon l'Europe. Et encore, nous lui avons vendu la vision de venir dans notre club pour jouer en Serie A. «Je pense que c'était 17 ans quand il a commencé à jouer, puis quand le bon moment arrivera, vous irez. «Notre compréhension était la même avec le gardien que nous avons acheté, [Zion] Suzuki le gardien japonais. Man United a essayé de l'acheter. C'est une rumeur que je peux semi-confirmer. L'avis était qu'ils y resteraient probablement plus d'un an, mais Leoni était un tel niveau, et encore une fois, je pense que cela met en évidence la capacité de Liverpool qu'ils ont repéré cela. «Il y avait d'autres clubs en Premier League qui m'ont interrogé sur lui - pas en tant que cadre de Parme parce que je suis parti à ce moment-là, et je leur ai dit ce que je pensais, et ils ne l'ont pas suivi. Liverpool ne m'a jamais appelé. Cinq ou six équipes de Premier League m'ont demandé, a ajouté Semmens. Je leur ai dit qu'il était aussi bon que Virgile. Liverpool ne m'a jamais appelé, n'a jamais demandé de référence, car ils ont une telle capacité à trouver ces joueurs.