Nicolo Zaniolo fait une admission révélatrice à Aston Villa alors que le « génie » Unai Emery établit le record du club

L'international italien de 26 ans n'a passé qu'une seule saison sous la direction d'Unai Emery, mais a admis que l'Espagnol était l'un des meilleurs qu'il ait jamais eu. L'arrivée de Zaniolo à Villa Park en août 2023 a été considérée comme un énorme coup d'État pour le club, prêté par Galatasaray. Cependant, l'Italien aux 19 sélections n'a effectué que neuf départs en 25 matches de Premier League et n'a marqué que deux buts de haut niveau sans aucune passe décisive. En Angleterre, c'était une très bonne expérience parce que la Premier League, je pense que c'est la NBA en football, c'est la meilleure ligue du monde, a déclaré le meneur de jeu. Je pense que c'est la ligue la plus difficile au monde parce que chaque club, chaque joueur est si fort, si bon. J'ai tellement appris pendant cette période et j'ai joué à Aston Villa, c'était une très bonne équipe [à l'époque] et [encore] maintenant, c'est une très bonne équipe. L'entraîneur était Unai Emery, c'est l'un des meilleurs entraîneurs que j'ai eu dans ma vie, et oui, j'étais heureux de vivre cette belle expérience. Emery, qui possède déjà le meilleur ratio de victoires de tous les managers de l'histoire d'Aston Villa avec 55,2 pour cent, a atteint les 100 victoires en club cette semaine. Le total de centurions du joueur de 54 ans en 181 matchs éclipse Ron Saunders de 1977-78 en tant que patron de Villa le plus rapide à atteindre ce monument. Au cours de la campagne 2023/24, Zaniolo a eu du mal à gagner la confiance d'Emery et n'a jamais joué 90 minutes en Premier League. Pourtant, le vainqueur de la Conference League 2021/22 tenait toujours le manager de Villa en haute estime et a révélé qu'il gardait toujours un œil sur son ancien prêt. A propos d'Emery, Zaniolo a déclaré : C'est un entraîneur complet, complet. C'est un génie tactiquement, c'est un très bon gars, c'est un très bon homme, c'est un entraîneur très expérimenté, il a remporté tellement de [titres] en Ligue Europa et maintenant je continue de suivre Aston Villa. Je continue de voir l'amélioration de l'équipe, maintenant je pense qu'ils sont troisièmes en championnat, et je suis très heureux d'avoir joué pour Aston Villa. Il y avait une « option d'achat obligatoire conditionnelle » dans son accord de prêt pour rendre le changement permanent si certains critères étaient remplis. La compétition pour les places a réduit son temps de jeu, pas aidé par l'arrivée de Morgan Rogers de Middlesbrough cet hiver. Zaniolo n'a effectué que deux départs en Premier League dans la seconde moitié de la saison avant qu'une blessure ne frappe lors de sa dernière apparition à Villa. Le jeune joueur de l'année 2018-19 de Serie A s'est cassé le métatarsien lors d'un match nul 3-3 contre Liverpool, qui l'a également vu rater l'Euro 2024. Aston Villa est incroyable, c'est un club incroyable, ses fans sont incroyables, la foule est incroyable, Villa Park est un temple, et quand j'ai joué là-bas, j'ai apprécié chaque instant parce que je comprends et je connais le club important pour l'Angleterre, donc je pense que c'est l'une des équipes historiques. Au début, je pense que je commençais bien, j'ai joué les trois, quatre premiers mois, chaque match, en commençant le 11. Après, je ne joue pas beaucoup, mais parce que l'équipe à cette époque, à la fin de la saison, nous sommes arrivés à la quatrième place et Aston Villa a remporté la Ligue des Champions. C'était Leon Bailey, c'était Moussa Diaby, à cette époque [Ollie] Watkins, c'était Rogers en janvier, et la compétition est pleine de grands joueurs. L'un de mes objectifs à cette époque était de devenir un joueur permanent d'Aston Villa, mais ils ont décidé qu'ils ne me considéraient pas comme un joueur permanent. J'ai accepté la décision, mais je continue de voir Aston Villa, je continue d'avoir un grand respect pour le club et pour les joueurs. Zaniolo, toujours inscrit à Galatasaray, a passé les trois dernières saisons en prêt du club de Süper Lig à différentes équipes italiennes. L'ex-star de l'Atalanta s'épanouit désormais à l'Udinese aux côtés de l'ancien attaquant de Villa Keinan Davis, avec cinq buts et trois passes décisives en Serie A. J'aime l'Italie, j'aime la Serie A et mon premier rêve quand je joue hors d'Italie est de rentrer chez moi, et cet été j'ai cette opportunité de venir à l'Udinese, et j'étais très heureux. Zaniolo, qui a reçu le maillot emblématique n°10 de l'Udinese, a révélé : Chaque maillot, le numéro 10 est important, mais à l'Udinese, c'est plus spécial parce que beaucoup de joueurs, de grands joueurs comme [Antonio] Di Natale, comme Zico, comme [Rodrigo] De Paul l'ont eu dans le passé. Et oui, lors de ma précédente interview, j'ai dit que je voulais faire la moitié de ce qu'ils ont fait pour ce club. C'est un privilège, c'est un honneur. Je veux porter le maillot avec le maximum d'engagement et de respect pour le maillot, pour les supporters et aussi pour le club.