Nico Rosberg pense que George Russell montre que Mercedes a fait un «choix brillant» pour le choisir sur Valtteri Bottas pour cette année. Le champion du monde 2016 pense que la performance du Britannique au Grand Prix d'Emilia Romagne, où il est passé de 11e sur la grille pour terminer quatrième, a montré qu'il a aussi ce qu'il faut pour atteindre le sommet de F1. Russell a pris vie un début de rock en tant que pilote Mercedes à plein temps, mais pour terminer devant les cinq premiers lors des quatre grands grands prix de la saison. Il est en quatrième position au classement des pilotes et détient un avantage de 21 points sur son coéquipier Lewis Hamilton, l'ancien champion à sept fois. Il s'agit de la première de ses quatre campagnes F1 dans lesquelles Russell a été constamment vers le front, ayant principalement lutté dans un Williams non compétitif de 2019-21. Et, dit Rosberg, il justifie absolument sa promotion aux dépens de Bottas, qui a eu cinq ans à Mercedes en tant que coéquipier de Hamilton après que l'allemand lui-même a pris sa retraite à la suite de devenir champion du monde en 2016. Il était très risqué de prendre George et de remplacer Bottas par lui parce que George est tellement inconnu, mais nous pouvons dire maintenant que c'était déjà un choix brillant, a déclaré Rosberg à Sky F1. «George a été si mature et a livré le maximum de points possible avec cette voiture. Cependant, s'il y a un inconvénient pour Russell, c'est que Mercedes a chuté du rythme fixé par Ferrari et Red Bull cette saison après avoir tenu la couronne des constructeurs au cours des huit années précédentes. Néanmoins, bien qu'il ne soit peut-être pas en lice pour défier les favoris du titre Charles Leclerc et Max Verstappen, Rosberg voit un grand plus pour les perspectives de Russell - l'opportunité de prendre le dessus sur Hamilton. Pour George, ce sera une grande déception parce qu'il entrait dans la saison en pensant qu'il pourrait courir pour des victoires, peut-être même un championnat, donc c'est un grand revers pour lui, a déclaré Rosberg. «Néanmoins, il est encore très jeune et pour lui, il y a encore l'occasion géante de battre, avec la même voiture, la meilleure de tout le temps, peu importe où ils se trouvent à la fin. «C'est tellement important pour George, d'être très proche de Lewis, de le battre autant que possible, car cela dictera vraiment comment le reste de sa carrière se déroulera si Mercedes le garde et des choses comme ça. «Nous devons dire qu'il l'a fait si brillamment tout au long du week-end à Imola, qui était la première fois cette année, il a vraiment dominé Lewis et nous négligeons vraiment cela à cause de l'endroit où ils étaient. «Mais nous devons voir qu'il était comme quatre dixièmes plus rapidement que Lewis tout le week-end et devant lui tout le week-end, ce qui était vraiment un travail génial de George et la première fois que nous avons vraiment vu ce niveau de championnat du monde potentiel de conduite de lui.