Il n'y a pas de cachette du fait que la saison 2023 NASCAR Cup Series a été une énorme déception pour Legacy Motor Club jusqu'à présent. Au cours des 11 premières courses de la saison 2023 de la NASCAR Cup Series, les coéquipiers du Legacy Motor Club Erik Jones et la recrue Noah Gragson n'ont réussi qu'à marquer deux top 10. Les deux, une huitième place à Atlanta Motor Speedway et une sixième place à Talladega Superspeedway, ont été enregistrés par Jones. C'était un peu troublant de regarder la course de lundi à Dover Motor Speedway, voir Jones courir dans le top 15 à mi-chemin et terminer à la 16e place - et considérant que le succès. Ce résultat a marqué un pas en avant à coup sûr, mais c'est loin de la petite équipe GMS Motorsports qui a vu Jones terminer dans le top 16 au classement de la saison régulière et remporter le Southern 500 à Darlington Raceway l'année dernière, quand il a marqué 13 au total Top 10 finitions. Ce fut un jour après le Wurth 400 de lundi lorsque le copropriétaire du Legacy Motor Club et sept fois champion de la série de coupes Jimmie Johnson a annoncé que l'équipe se séparerait du fabricant de longue date Chevrolet et se transformait à Toyota après 2023. Pour Johnson, le conducteur qui est effectivement l'affiche de Chevrolet depuis plus de 20 ans, annonçant cette décision était une déclaration assez solide.

S'adressant à Bob Pockrass de Fox Sports, il a déclaré ce qui suit. «Il y a des racines profondes là-bas (avec Chevrolet), des racines qui ne changeront jamais et la fierté d'accomplissement. Je suis tellement fier des livres d'histoire et de tout ce que nous avons écrit ensemble, mais le temps marche. Un rapport a suggéré que Bubba Wallace, qui a conduit la Chevrolet n ° 43 pour Richard Petty Motorsports de 2018 à 2020, avait reçu une participation dans l'équipe, et que la partie de l'accord comprenait le déménagement à Toyota pour 2021. Avec le Toyota Deal de Legacy Motor Club maintenant officiel, Johnson a expliqué le raisonnement de l'interrupteur. «Lorsque j'ai quitté le sport (en 2020), il y a eu encore des tests. Il y avait d'autres éléments où les équipes pouvaient se développer et travailler par elles-mêmes. «Avec la façon dont il est positionné maintenant, il est vraiment fonction des OEM qui collectent les informations, et cela est partagé par le biais des équipes. Notre profond alignement en 2024 et au-delà avec Toyota nous place dans une position très forte pour contrôler notre propre destin. C'est la partie importante de l'équation - les OEM collectant et distribuant les informations de la voiture de prochaine génération à leurs équipes, plutôt que des équipes effectuant leurs propres tests et parvenant à leurs propres conclusions comme nous l'avons vu au cours des années précédentes. Toyota est un concurrent fort et souvent dominant dans la série Cup depuis un certain temps maintenant. Ils l'ont également fait avec seulement deux équipes et seulement cinq ou six voitures. Comparez cela à Chevrolet, où vous avez Hendrick Motorsports, l'équipe de course de trackhouse, Richard Childress Racing, Kaulig Racing, JTG Daugherty Racing, et sans doute même Spire Motorsports Motorst tout devant le Legacy Motor Club dans l'ordre hiérarchique cette année. En tant que sixième ou septième équipe la plus souhaitée et la sixième ou la septième organisation la moins hiérarchisée sous l'aile du fabricant, l'entreprise actuelle n'avait tout simplement pas de sens pour une équipe avec des attentes aussi élevées. Rejoindre Toyota comme seule leur troisième opération à temps plein en 2024 donne à Legacy Motor Club un nouveau départ, ainsi que des niveaux d'accès plus élevés à de nouvelles informations qu'ils n'obtiendraient pas autrement. Étant donné que Jones et Gragson ont concouru pour Toyota à un niveau élevé dans le passé, c'est également un énorme bonus pour l'équipe et pour que Toyota s'appuie sur ce qui est déjà des relations réussies. Avec les nouvelles si fraîches, on ne sait pas si Legacy Motor Club entrera dans une alliance avec Joe Gibbs Racing, comme l'ont fait 23xi. Même si ce n'est pas le cas, être la troisième équipe de Toyota est encore de trois étapes mieux que d'être la sixième équipe de Chevrolet - et ce n'est que le pire des cas. Il peut évidemment rivaliser dans autant de courses de la série de coupes qu'il le souhaite en 2024, car il est copropriétaire et celui qui a signé l'accord, après tout. Mais s'il voulait courir pour le garage 56 au Mans l'année prochaine - si NASCAR choisit de diriger à nouveau l'événement 24 heures sur 24, c'est-à-dire - il serait difficile pour lui de le faire, étant donné que la voiture est une Chevrolet. En effet, selon Nate Ryan de NBC, Toyota Racing Development (TRD) ne permet pas à leurs chauffeurs de rivaliser pour d'autres fabricants en série où Toyota est un concurrent. Heureusement pour Johnson, cette politique n'aura pas d'impact sur ses chances de gérer l'Indy 500 2024 avec l'équipe IndyCar de Chip Ganassi Racing ou de courir l'allié DPI Cadillac dans le championnat de voitures de sport IMSA WeatherTech, car Toyota ne concurrend pas dans cette série ou ses cours sélectionnés. Que le déménagement à Toyota soit ou non le bon mouvement pour Legacy Motor Club, quelque chose devait changer. Avec cette annonce de bombe à seulement 11 courses dans son mandat en tant que copropriétaire de l'équipe, Johnson montre qu'il n'a pas peur de tirer la gâchette et de sacrifier des liens forts pour faire ce qu'il croit le mieux. Seul le temps nous dira si son premier grand coup est le bon.