Lorsque le champion de la septième fois la série de la NASCAR Cup Series Jimmie Johnson a pris sa retraite de la série en 2020, il semblait peu probable que les fans le reverraient dans une voiture de coupe. Bien sûr, la légende de la NASCAR a admis ouvertement qu'il voulait toujours courir de temps en temps après la retraite, mais il a choisi de combler ce vide avec un séjour de deux ans à IndyCar et certaines courses dans le championnat IMSA WeatherTech Sportscar. Après deux ans de façon plutôt terne qui ne l'a vu marquer qu'un seul top cinq et deux top 10 à IndyCar, Johnson a acheté une participation dans Petty GMS Motorsports, maintenant connue sous le nom de Legacy Motor Club, et a annoncé son retour à temps partiel à la série Cup Series En tant que conducteur du n ° 84 Chevrolet. Indépendamment de la quantité de course en réserve pour le vainqueur de 83 fois, beaucoup l'ont vu comme une chance pour lui de remettre les torts de sa dernière saison sans victoire de la compétition de la série de coupes à temps plein, quand il a raté les séries éliminatoires deux fois. Simultanément, beaucoup l'ont également considéré comme une tentative malheureuse de relancer les gloires passées, qui pourrait le conduire à ternir son propre héritage. Dans le Daytona 500 à Daytona International Speedway, le Grand Prix d'automobile Echopark à Circuit of the Americas (COTA) et le Coca-Cola 600 à Charlotte Motor Speedway, Johnson a terminé en 31e, 38e et 37e place, respectivement. Ses deux derniers résultats ont également été les dernières places, tandis que ses trois sorties ont abouti à DNFS. Mais tout cela n'a pas nécessairement été de sa faute. À Daytona, Johnson a couru dans le top cinq à différents points de la course avant de se faire prendre dans un empilement de fin de course en prolongation. Chez Cota, il ne pouvait même pas obtenir un tour avant d'être retiré par un Ty Dillon tournant. Mais de l'autre côté de la médaille, une partie est à lui. À Cota, son mauvais effort de qualification l'a mis en place pour être retiré, tandis qu'un tour de virage et un accident maladroit avec son coéquipier Noah Gragson l'ont amené à prendre sa retraite à Charlotte. Son Coca-Cola 600 s'affronte avec le n ° 42 Chevrolet l'a vu serrer Gragson dans le mur du virage deux et les envoyer tous les deux dans un tour, terminant leurs jours tôt.

Il est compréhensible pourquoi le récit entourant Johnson peut se déplacer. Le biais de récence fait partie non seulement du sport mais de la nature humaine, car il se compose de moments où les gens se souviennent de mieux car ils ont eu lieu plus récemment. Mis à part la saison 2023, les cinq dernières années et demie de Johnson à NASCAR, IndyCar et même IMSA, dans une certaine mesure, ont été bien en dessous de la norme de haut en bas, il s'est fixé pendant les plus de 15 ans avant cela. Certaines de ces difficultés l'ont été à la course dans des machines étrangères. Avant 2021, Johnson n'avait jamais couru de voiture à volonté et n'avait pas conduit à la plupart des circuits que IndyCar avait visité. De même, avant le 2023 Daytona 500, il n'avait jamais couru la voiture de prochaine génération, ne l'avant conduit à Phoenix Raceway lors d'un test de pré-saison. Beaucoup de ses difficultés, cependant, sont dus au fait qu'il a maintenant 47 ans et a été en baisse. Mais ce que les gens ne comprennent pas, c'est pourquoi il continue de courir. Au lieu de cela, il s'agit de satisfaire sa faim de compétition, de s'amuser et de renforcer sa nouvelle entreprise commerciale. Dans les courses qu'il se déroule cette saison, qui se situe actuellement à quatre avec une chance de se développer légèrement, il est là pour aider son héritage Motor Club tout en continuant à faire ce qu'il aime le plus. Aucune autre équipe n'a tout à fait le luxe que fait cette équipe: un propriétaire qui conduit les voitures de l'équipe à temps partiel dans des conditions de course et est en mesure d'influencer le développement et la configuration des voitures, transmettre son expérience aux deux chauffeurs plus jeunes de l'équipe et à identifier les lacunes dans l'organisation. Devrait-il être tenu responsable de ses performances, bonnes ou mauvaises? Bien sûr, il devrait; C'est lui qui conduit la voiture, et c'est aussi lui qui dirige le navire pour toute l'opération. Mais est-il juste de regarder toute sa carrière en raison des saisons de qualité inférieure au milieu de la 40 ans? C’est une autre histoire. Peu ont regardé Richard Petty pour les huit saisons consécutives sans victoire qui ont terminé sa carrière. Ils regardent les 200 victoires et sept championnats qu'il a marqués à l'avance, ce qui lui a donné son surnom légendaire, «The King». Peu de médailles de la légende de la Formule 1 Michael Schumacher en raison de son retour raté de 2009 à 2012, ce qui ne l'a vu marquer qu'un seul podium. Ils regardent ses 91 victoires en Grand Prix, ses sept championnats du monde et l'éthique de travail qu'il avait pour atteindre la perfection. Le verdict sur Johnson ne devrait pas être différent. La définition d’un héritage est «l’impact durable d’événements ou d’actions particuliers qui ont eu lieu dans le passé ou dans la vie d’une personne». L'héritage de Jimmie Johnson fait partie d'un talent féroce au volant, un athlète incroyable avec un record de fitness imbattable et une éthique de travail, et surtout, une personne formidable et un homme de famille. C’est tout ce qui devrait avoir l’importance une fois qu’il suspend son casque pour de bon, quelle que soit la fin de sa carrière de conduite.