MILAN - L'humiliant 0-7 subi par la Croatie samedi soir à Rijeka contre l'Angleterre a remis Luka Modric sur le devant de la scène. Et pas pour des raisons de fête. La Croatie n'a pas perdu avec ce lourd partiel uniquement à cause du Ballon d'Or 2018, évidemment, mais les fans et les experts locaux, en se demandant les raisons d'une performance aussi horrible, n'ont accordé aucun rabais à personne.

Modric inclus. Pour la première fois en Croatie, même si c'est encore du crime de lèse-majesté d'émettre à haute voix certains doutes, on s'est interrogé sur l'avenir du joueur de l'AC Milan. Modric reste à juste titre une légende et l'un des sportifs les plus aimés et appréciés de tout le pays, mais il a objectivement sombré avec ses coéquipiers, confirmant qu'à 41 ans, il a probablement du mal à suivre certains rythmes.

Bien sûr, tout le monde ne joue pas à mille à l'heure comme l'Angleterre, avec des joueurs habitués à la vitesse de la Premier League, mais il est clair que Modric paie le prix de son âge, surtout s'il est utilisé dans un système de jeu où il est moins protégé que, par exemple, le 3-5-2 compact mis en place par Allegri à Milan l'année dernière.

Modric et les difficultés physiques : Le rôle et la gestion d'Amorim face à Milan La prestation de Modric, déployé dans les deux milieux de terrain du 4-2-3-1, a été désarmante. Mais si l'intelligence tactique et les pieds plus qu'éduqués restent une preuve caractéristique et claire des capacités de l'ancien joueur du Real, au contraire, avoir été littéralement dépassé sur le plan physique par les Anglais a révélé des difficultés objectives du point de vue athlétique.

Modric, à vrai dire même pas trop aidé par l'ancien joueur de l'Inter Kovacic, semblait perdu et surtout impuissant face au rythme du match. Le mimétisme de Perisic lors du 3-0 de Bellingham, par exemple, indiquant un autre manque de couverture et le filtre nul du milieu de terrain croate, représentait le mieux ce qui s'est passé.

Et en retour, il a précisé que Modric, qui la semaine dernière, par hasard lors de son premier match avec l'équipe nationale de cette pause, avait été décisif dans la victoire à Prague contre la République tchèque (son but en finale 2-1), puis a effectivement perdu le souffle contre l'Espagne (sur le terrain seulement en finale), devait mesurer sa force.

Exactement comme Amorim l'a expliqué à plusieurs reprises : « J'essaie de gérer cela de la meilleure façon pour l'équipe. Il est impossible pour un joueur de cet âge de toujours jouer à cette intensité. La seule chose que je peux dire - a récemment expliqué l'entraîneur portugais à Sky - c'est que Luka s'entraîne comme un enfant, avec une envie et un enthousiasme qui plaisent à tout le monde. Milan, du match à l'extérieur contre Sassuolo le 11 octobre à celui de Marassi contre Genoa le 8 novembre, disputera neuf matches en vingt-neuf jours et il est impensable, voire impossible, que le Croate les joue tous. Cependant, cela ne veut pas dire qu'il ne peut pas continuer à prêter main à la cause des Rossoneri. Modric devra être siroté, utilisé dans certains matches - dans ce bloc de matches le Diable défiera également Salzbourg, Atalanta, Bournemouth, Udinese, Bologne, Inter et Ferencvaros -, avec Jashari, Musah et même le jeune Comotto qui devra tourner davantage avec lui et Rabiot. Certes, le 3-4-2-1 d'Amorim ne valorise pas le Croate, surtout si l'équipe est incapable de conserver la possession (dominance) du match. Avec le passage éventuel au 4-2-3-1, la couverture médiatique pourrait être plus grande, mais, comme l'a démontré l'équipe nationale, cela pourrait ne pas être suffisant. Amorim devra savoir exploiter les qualités de Modric sans l'épuiser, tout en essayant de ne pas faire perdre l'équilibre à l'équipe. Et éviter que cette saison ne prenne une tournure désagréable, en pensant aussi à ce qui se passe au Portugal avec Cristiano Ronaldo. . .