Mikel Merino s'est rendu indétrônable alors que Viktor Gyokeres lui a dit qu'il devait s'asseoir sur le banc d'Arsenal.

Mikel Merino est l'un des joueurs les plus intelligents à avoir joué pour Arsenal et il devrait continuer à remplacer Viktor Gyokeres. C'est ce qu'affirme l'ancien milieu de terrain des Gunners Adrian Clarke, qui a qualifié Merino d'imparable. L’international espagnol, arrivé en Premier League à l’été 2024, est devenu une star clé sous la direction de Mikel Arteta. Initialement signé comme milieu de terrain, il est devenu un attaquant de fortune en raison de multiples blessures dans les zones offensives. Au total, Merino a disputé 22 matchs devant Arsenal depuis sa signature, dont 10 déjà cette saison toutes compétitions confondues. Mais il n'a trouvé aucun problème à mener la ligne, enchaînant brillamment les attaques et marquant lui-même des buts, ses capacités aériennes représentant une énorme menace. Brentford en a ressenti toute la force mercredi, alors que le joueur de 29 ans rentrait chez lui avant de préparer Bukayo Saka dans une victoire 2-0. Cela faisait suite à un autre but contre Chelsea, une passe décisive contre Tottenham et Sunderland et un doublé en Ligue des champions. Merino atteint une forme incroyable et cela a conduit Clarke à lui faire l'éloge de son impact du côté d'Arteta. C'est l'un des footballeurs les plus intelligents que j'ai vu jouer pour Arsenal ces dernières saisons. Tellement intelligent, peu importe où vous le mettez, il s'adapte simplement, il s'adapte au rôle. Son mouvement est brillant, nous l'avons vu pour le but. Personne n'a marqué plus de buts de la tête en 2025 que Mikel Merino. Clarke a ensuite expliqué le génie de faire venir l'Espagnol. « Mikel Merino est un joueur que la plupart des clubs de Premier League n'auraient pas signé. Chelsea par exemple, parce qu'il avait 28 ans quand il est arrivé et beaucoup de clubs, ils se moquent si vous n'avez pas 25 ans ou moins. Mais ce gars pourrait s'avérer être l'une des signatures les plus précieuses qu'Arsenal ait faites parce qu'il a du nous, de la qualité et il est à la hauteur dans les grands moments. Pour le moment, vous ne pouvez pas le laisser de côté. Je pense que [Viktor] Gyokeres doit attendre. Gyokeres a fait deux apparitions en dehors du banc depuis son retour d'une blessure qui l'a tenu à l'écart depuis le 1er novembre. Merino l'a remplacé à la mi-temps contre Burnley – le match au cours duquel l'attaquant suédois a reçu son coup. Et depuis son absence, aux côtés de Kai Havertz et Gabriel Jesus, c'est l'Espagnol qui a joué devant. Arteta aura maintenant une décision difficile à prendre quant à savoir qui commencer comme attaquant, avec ses 63 £. 7 millions de signatures de retour en forme. Gyokeres a connu un début de vie difficile en Premier League, marquant seulement quatre fois lors de ses 12 premiers matchs de haut niveau. Il a disputé cinq matches de championnat sans but jusqu'à ce qu'il trouve le chemin des filets à Turf Moor, mais il a marqué deux fois en Europe pendant cette période. En 16 matchs pour les Gunners, Gyokeres a contribué six buts, tandis que Merino a contribué huit fois en 20 matches cette saison. Une rotation est à prévoir pendant la période chargée des fêtes, mais la place d'attaquant pourrait bien être celle de Merino à perdre dans l'état actuel des choses. Clarke a également discuté du rôle central de Merino à Arsenal jusqu'à présent dans Inside Gooners, désignant sa meilleure position comme un faux neuf. Mikel Merino est l'un des footballeurs les plus intelligents à avoir porté l'insigne d'Arsenal depuis longtemps, a déclaré Clarke. Il est super intelligent et il peut s'adapter à différentes situations. Il ne fait pas la une des journaux, mais il fait un très bon travail pour l'équipe, la façon dont il élimine les défenseurs et relie le jeu... mais il est aussi un excellent finisseur. Merino est en train de devenir l'une de ces recrues discrètes à qui vous pensez : Dieu merci pour ça ! Si nous ne l'avions pas signé, qu'aurions-nous fait cette saison et la fin de la saison dernière ?. Il y a beaucoup de subtilités dans le jeu de Merino que nous sommes peut-être tous coupables de ne pas avoir apprécié dès le départ. Si quelqu'un disait : 'Quelle est la meilleure position de Merino ?' Je l'appelle maintenant, Mikel Merino est un faux neuf. Je pense qu'il est meilleur là-bas qu'au milieu de terrain.