Pour vous assurer de ne jamais manquer vos nouvelles histoires préférées, nous sommes heureux de vous envoyer quelques rappels Cliquez sur «OK» puis «Autoriser» pour activer les notifications Il est 21h04 dans la soirée du 4 octobre 2023, et un halètement collectif d'anticipation résonne autour d'une boîte exécutive bondée dans le stand de Milburn supérieur. Pour ce qui ressemble à la énième fois, plusieurs membres de la famille Longstaff sont debout. Kieran Trippier vient de livrer un fan de Newcastle, le fan de Newcastle, Sean Longstaff, qui lève les yeux pour voir le cadre géant de 6 pieds 4 pouces de Gianluigi Donnarumma. Alors qu'il recule sa botte droite, la majorité des personnes à l'intérieur de St James’s Park sont déjà dans le pays des rêves. D'autres sont juste reconnaissants qu'ils aient pu vivre un moment aussi historique. Le père de Sean, David, et sa mère, Michelle, étaient également présents car le bruit indubitable des sièges en plastique pliants parcourait le stade comme une vague mexicaine. Debout à un jet de pierre loin de leur fils alors qu'il confronté la fin de Leazes, ils ne pouvaient regarder qu'avec un souffle. Bientôt, le bruit autour de St James se déplacerait loin. Le garçon de North Shields l'avait fait. Notre boîte a éclaté après avoir marqué, explique Matty. Ce sentiment était si surréaliste. Je me souviens avoir pensé: J'ai un frère qui vient de marquer en Ligue des champions. À quel point est-ce incroyable? Voir Sean là-bas était irréel. Il vole à la minute. Alors que nous nous asseyons pour une longue conversation, cela fait cinq jours que les Magpies ont remporté leur première victoire en Ligue des champions en plus de 20 ans et que les émotions sont toujours élevées. En fait, Matty sourit d'une oreille à l'autre alors qu'il parle d'une nuit spéciale sur Tyneside. C'était différent de tout jeu auquel je suis allé, rayonne-t-il. «Je n'ai jamais rien vu de tel atmosphère auparavant. Ma maman a versé quelques larmes après à plein temps. Nous nous sommes sentis si fiers. Beaucoup ont crédité la très améliorée Sean pour avoir renversé la fortune de Newcastle ces derniers temps. Eddie Howe estime même que le milieu de terrain est assez bon pour gagner un appel en Angleterre après avoir marqué son deuxième but de la campagne devant Gareth Southgate. Mais il y a quatre ans, dans l'après-midi du 6 octobre 2019, c'était son jeune frère qui était vanté pour de grandes choses. Toujours à seulement 19 ans, le Matty Longstaff frais a produit une performance gagnante lors de ses débuts en Premier League contre Manchester United, alors qu'un effort parfaitement frappé à la 72e minute a remis aux Magpies une victoire cruciale pour retirer Newcastle des trois derniers. Après une victoire durement disputée 1-0, il a grimpé sur la centaine de marches du stand de Milburn pour rencontrer sa famille à l'exécutif. Embrayant un prix du joueur bien mérité du match - un trophée qui lui a été remis par Sean dans une interview télévisée en direct sur Sky - il était sur Cloud Nine. C'est un sentiment que je ne pourrai plus jamais recréer, explique Matty, qui reste visiblement ému par les événements ce jour-là, quatre ans plus tard. J'ai marqué des buts depuis mais ce moment était surréaliste. C'était presque comme un film. C'est difficile à décrire parce que tant de choses me traversent la tête. Trois mois plus tôt, le plus jeune frère de Longstaff pensait qu'il n'était inclus que dans l'équipe de Newcastle pour leur voyage de pré-saison en Chine pour compenser les chiffres après avoir passé des mois dans l'U23, mais ses performances dans le trophée de Premier League Asia ont laissé une impression. En fait, le manager Steve Bruce a déclaré à l'époque: Quand je suis entré et j'ai rejoint le groupe en Chine, je regardais l'entraînement et j'ai dit: Qui est ce petit gingembre au milieu du terrain? Il est plein d'enthousiasme et plein de vie. Il joue le jeu avec un sourire comme seulement une boîte de Geordie locale. Il a été formidable, absolument formidable. Les deux frères continueraient à jouer dans la campagne de pré-saison restante de Newcastle et, après la libération d'un poste de milieu de terrain lorsque Jack Colback a été étonnamment laissé de côté, Matty a reçu une place dans leur équipe de 25 hommes de Premier League. Alors qu'il regarde ce moment coulissant des portes coulissantes, Matty dit qu'il a eu la chance d'obtenir sa chance, mais cette humble déclaration minimise presque une décennie de sang, de sueur et de larmes. Prenez l'interview de Sean après son vainqueur contre l'équipe d'Ole Gunnar Solskjaer, lorsqu'il a ouvert le voyage de son frère. Il a été refoulé par Newcastle à l'âge de 10 ou 11 ans, mais il a riposté, a-t-il dit. J'étais dans la voiture avec lui quand il a été rejeté sur le chemin du retour, et il pleurait. Cette nuit-là, il a dit personne ne pourra me recommencer. «Il a travaillé si dur. Il travaille probablement plus dur que moi. Je le regarde, et si je pouvais travailler aussi dur que lui, je ne sais pas où je pourrais arriver. Son taux de travail, tout ce qu'il fait sur le terrain, est meilleur que moi. J'avais l'impression que tout avait été construit à ce moment qu'il avait marqué.

Sean a dit qu'il ressentait un pur bonheur après que son frère ait trouvé le filet, et a même voulu pleurer sur le terrain ce jour-là. Il avait vu de première main le travail que nous avons fait dès le plus jeune âge, explique Matty à propos de ces commentaires. Dans chaque morte-saison, nous nous sommes courus les uns les autres au sol. Je dis toujours que nous avons eu la chance de grandir les uns avec les autres parce que nous sommes si compétitifs. Si nous faisions une session de course, par exemple, et que l'une était en avance sur l'autre, il finirait par être un argument. Nous avons travaillé si dur en grandissant, donc avoir cette opportunité de jouer ensemble était si spécial. Huit mois après ses débuts en Premier League, un certain nombre de clubs ont exprimé leur intérêt à signer Matty, qui était toujours sur un contrat de développement de 850 £ par semaine. Marseille et l'Inter Milan auraient été vives, tout comme Udinese, qui a clairement indiqué que les intentions avec une offre concrète. De nulle part, vous devenez soudainement cette chose chaude et tout le monde parle de vous, faisant des offres ou voyant si vous êtes intéressé, dit-il. «C'était étrange, vraiment. Je suis passé du football de U23 à des clubs du monde entier à essayer de me signer. Il a terminé sa saison de percée avec trois buts très respectables en 15 apparitions. Au cours de l'été 2020, une décision devait être prise. Quelques équipes reniflaient, se souvient Matty. Udinese était un accord qui a été offert mais encore une fois, c'était bizarre. À la fin de cette saison, il y avait de la covide. Le monde s'est arrêté. Vous ne saviez jamais vraiment ce qui allait se passer. J'étais en train de négocier des contrats. Mon cœur était à Newcastle, cependant. Après ce que je venais de faire, il n'y avait aucun moyen que je voulais partir mais Udinese a fait une offre. Nous leur avons parlé mais avec la pandémie et tout ce qui se passait, c'était une période étrange. J'ai parlé à d'autres équipes mais quand vous êtes Heart est avec un club, et tu es encore si jeune, je n'ai tout simplement pas vu au-delà de Newcastle. Vous pensez que ça va rester comme ça. Longstaff a finalement reçu un accord de deux ans et le maillot numéro 4, bien qu'une série de facteurs - y compris les problèmes de fitness et le manque de forme - entraveraient de manière cruciale ses progrès. Maintenant, le joueur de 23 ans est un agent libre après avoir été libéré de son contrat cet été. Alors, qu'est-ce-qu'il s'est passé? Et qu'est-ce que l'avenir contient un joueur qui a hâte de se faire un nom? «Je suis vraiment motivé à revenir», dit-il. «Je veux être un meilleur joueur. Matty Longstaff se souvient d'une récente conversation avec l'un de ses anciens coéquipiers de Newcastle, Matt Ritchie. Nous disions comment le football peut changer si rapidement, dit-il. «Vous passez du haut en bas. Je suppose que moi et Sean avons tous les deux vécu. Lorsque Sean est passé à Newcastle pour la première fois, il volait. On lui parlait partout, puis soudain il était en bas et c'était similaire à moi. «Je suis passé, j'ai très bien fait et puis j'ai été envoyé en prêt avant de me retrouver en bas. C'est le football. C'est juste une de ces choses. Le haut et à la minute, je suis probablement en bas avec la blessure et les choses, mais je suppose que lorsque vous y êtes, il n'y a qu'un seul endroit où vous pouvez aller. Ce fut une période difficile pour le milieu de terrain, qui a passé du temps à Aberdeen, Mansfield et, plus récemment, Colchester United. Il a fait un pas pour jouer en Ligue deux l'été dernier, mais encore une fois, les blessures ont entravé tout progrès réel. Après qu'un problème des ischio-jambiers l'a mis hors service pendant plusieurs semaines au cours des mois d'octobre et de novembre, Longstaff a été étiré dans une victoire 1-0 à Gillingham le lendemain de Noël, avec des analyses confirmant plus tard une blessure au ligament croisé antérieur au genou. Le sort de prêt du milieu de terrain a été interrompu lorsqu'il est retourné dans son club parent en janvier, mais Eddie Howe et son personnel d'entraîneurs continuent d'aller au-delà pour le produit de l'académie. Malgré son contrat à la fin du mois de juin, il a été une présence constante dans leur centre de formation de Benton. Le club a été incroyable avec moi partout, dit-il. «Ils m'ont permis de rester autour de l'endroit pour faire toute ma cure de désintoxication, ce qui signifie que j'ai les meilleurs physios de moi tous les jours. Si j'ai besoin d'aide supplémentaire sur le terrain, le personnel sera toujours là. Ils me demanderont souvent comment je vais aussi mentalement, et me traitent toujours comme si j'étais l'un de leurs joueurs. Cela montre à quel point ils sont bons en tant qu'êtres humains. Ils ont tous joué au jeu et ont eu blessures. Ils savent à quoi ça ressemble. Longstaff a également établi des relations à la suite de sa blessure. Par exemple, il est devenu un ami proche avec le défenseur de Newcastle Emil Krafth, qui revenait de ses problèmes de LCA lorsque Longstaff est revenu du sort de prêt à Colchester. Je pense que j'ai parlé à Emil presque tous les jours de mon genou, dit-il. Nous parlions de ce que son genou se sentait et comparez les deux. Il m'envoyait tout le temps, et je vérifiait juste. Avait une mauvaise journée, il y avait quelqu'un comme Emil qui me rassurerait. Bientôt, la conversation se tourne vers sa libération. Le directeur sportif de Newcastle, Dan Ashworth, qui a commencé son rôle en juin 2022 à la suite d'un sort à Brighton, a eu une conversation ouverte et honnête avec Matty l'année dernière, dans laquelle des vérités sévères ont été présentées sur la table. J'allais toujours pendant la morte-saison pour faire du gymnase avec mon frère et quelques-uns des autres gars, explique Longstaff. «Je m'assis à peu près avec Dan Ashworth, qui venait de venir à l'époque. «Nous avons parlé de l'endroit où se trouvait Newcastle et où ils iraient, ainsi que les joueurs qu'ils avaient à ma position, et je ne suis pas stupide. Ils venaient de signer Bruno [Guimaraes], qui pour moi est l'un des meilleurs milieux de terrain du monde. Je le regarde s'entraîner. Je le regarde jouer à des jeux. Et vous essayez de reproduire ce qu'il fait parce qu'il est si bon. Vous savez presque que cela arrive une fois qu'ils ont commencé à signer de grands joueurs. Matty a poursuivi: Il a dit que nous avions déjà beaucoup de joueurs dans votre position et que il serait préférable de passer à autre chose. Comme je l'ai déjà dit, vous êtes un peu vidé mais de façon réaliste je savais que ça allait arriver. J'avais été prêté à Aberdeen et à Mansfield. Ce n'est pas ce que vous voulez entendre, mais je savais que les joueurs là-bas étaient devant moi dans l'ordre hiérarchique, comme Bruno. J'avais besoin de passer à plus de jeux. Pense-t-il qu'il aurait pu jouer un rôle à Newcastle cette saison? Non. Je ne dirais pas ça, acquiesce Matty. Vous devez juste regarder l'équipe qu'ils ont, et les joueurs volent à la minute. Pour être juste, je suis juste plus fan maintenant, qui regarde les jeux. Je ne dirais pas que je pourrais avoir un impact sur l'équipe de quelque manière que ce soit. L'année dernière, alors qu'il lui restait un an sur son accord à St James 'Park, les discussions sur un déménagement permanent ailleurs étaient en mouvement. Quand j'ai fini par être libéré, cela n'a pas été autant une surprise parce que je connaissais l'été avant d'essayer de déménager, dit-il. C'est l'un d'eux. Il a fait un pas dans l'espoir de jouer au football régulier de la première équipe, mais encore une fois, les blessures ont limité son temps de match. Maintenant, après des mois de réadaptation exténuante dans le gymnase et au-delà, la fin est enfin en vue. Les choses vont très bien en ce moment. Je suis retourné sur l'herbe au cours de ces deux dernières semaines, dit-il. J'espère que je serai pleinement en forme en janvier. Les deux derniers mois, surtout, ont été vraiment positifs. Je suis dans un bon état d'esprit. Si tout se passe comme prévu, j'espère être de retour à l'heure de janvier ou de février. Chargement… Lorsque tout est dit et fait, l'amour et l'appréciation de Longstaff pour Newcastle United transparaissent alors qu'il regarde son temps à St James 'Park. Cela ne s'est pas terminé comme les deux parties auraient pu s'attendre lorsqu'il a ouvert son compte contre Manchester United ce jour-là. Mais représenter son club d'enfance une fois, tant pis 20 fois, c'était suffisant. C'est un club que j'ai grandi en soutien et, bien que j'étais évidemment dévasté, j'ai pris fin, j'ai réussi à vivre le rêve, sourit-il. Si vous demandez à un enfant à Newcastle qu'il jouait un jour 20 jeux pour Newcastle United, alors il vous casserait la main. À la minute, je peux regarder mon frère le faire chaque semaine, que ce soit en ligue ou en Ligue des champions. Voyant où va le club ... Je suis tellement fier. Il y a beaucoup de footballeurs là-bas qui ne jouent pas pour leur club de ville natale et j'ai été l'une des chanceuses. Obtenir l'occasion va vivre avec moi pour toujours. Je chérirai ce moment. Après tout ce qu'il a vécu, Matty est désespéré de faire un impact ailleurs et de prouver sa valeur. Pour l'instant, cependant, il continuera à soutenir son frère depuis le stand de Milburn. Je sais que je vais finir ailleurs, dit-il avant le match de samedi contre Crystal Palace. J'espère que je pourrai continuer et me faire un nom à nouveau.