La volonté de Martin Keown de gagner l'a vu tirer le meilleur parti des coéquipiers et des rivaux.
Le défenseur était le rythme cardiaque de la ligne arrière de l'Arsenal et peu de gens pouvaient l'emporter sur lui.
Un homme qui a vu de première main à quel point Keown pouvait être compétitif était l'ancien coéquipier Emmanuel Petit.

Lorsqu'on lui a demandé qui gagnerait dans un combat entre le capitaine légendaire Tony Adams et Keown, Petit a déclaré: Je mettrais probablement une pièce sur Martin.
Pourquoi? Je lui ai toujours dit que si vous écoutez qu'il ne sera pas surpris, je lui ai toujours dit que le football lui avait sauvé la vie, sinon il aurait été un criminel.

L'animateur Andy Goldstein a été choqué par cela, mais Petit a ajouté: Le football l'a sauvé. Les règles sur le terrain, le combat qu'il pouvait combattre sur le terrain avec des lois, avec des arbitres, des choses comme celle-ci.
«Il savait que la télévision le regardait, les fans le regardaient pour qu'il devait se comporter, de bonnes manières aussi.
Je me souviens tellement de choses avec lui, ce gars me rappelle parfois les psychopathes. Je lui ai dit que le football vous avait sauvé sinon vous auriez des ennuis dans la vie normale. C'est un gars tellement sympa mais tout d'un coup, dans l'espace d'un Deuxièmement, il peut changer.
Petit a ensuite fait allusion à une confrontation en 1998 contre Paolo di Canio, qui a défendu son coéquipier de Sheffield mercredi Wim Jonk après avoir été poussé par Patrick Vieira après leur combat.
Keown est intervenu, mais son coude a attrapé la tête de Di Canio et son visage a été saisi en représailles, l'italien étant plus tard envoyé par l'arbitre Paul Alcock avant de le pousser dans l'un des moments les plus infâmes de la Premier League.
Petit, qui a joué dans ce jeu, a utilisé son affrontement comme exemple de la rage qu'il a vue de Keown et a expliqué: Je me souviens, nous essayons de décoller les mains et les doigts de Martin au large de la gorge de Paolo di Canio.
Il essayait de l'étrangler et il était presque prêt à le faire. Tu pouvais voir ses yeux, il n'était plus là, il voulait juste tuer Paolo di Canio.
Petit a ajouté plus tard: La façon dont il jouait, la façon dont il s'occupait des grévistes tout le temps.
Moi et Patrick au milieu de terrain, nous étions si heureux d'avoir Tony, d'avoir les quatre arrière, les Anglais, parce que nous pouvions voyager partout dans le monde avec eux et ils se battraient jusqu'à ce qu'ils soient morts, ils meurent sur le terrain .
Martin, c'est drôle parce que je vois que Tony était assez intelligent pour comprendre cela. Je ne dis pas que dans le mauvais sens, c'est une sorte de blague que tu sais, mais je pense que Tony l'a compris et il gérait Martin comme quelqu'un est Marcher avec son chien dangereux.