La première approche avait déjà eu lieu fin juin, dans les jours qui ont suivi la fermeture de Gonçalo Ramos. Puis plusieurs contacts pendant deux mois et un dernier assaut vers le 30-31 août avec une offre de 40 millions acceptée dans un premier temps par le Sporting Lisbonne à condition qu'un remplaçant adapté soit trouvé dans les 24 heures.

La mission, celle du club portugais, a échoué, l'opération a donc sauté sur le gong. Sauté, mais pas défini. En effet, on pourrait dire reporté. Car Milan n'a cessé de penser à Gonçalo Inacio, le défenseur central de 25 ans et capitaine du Sporting, joueur lancé en équipe première lors de la saison 2020-21 puis devenu un pilier de son club par Ruben Amorim.

L'entraîneur portugais - qui partage également l'agence d'agents qui les suit, AS1, avec Inacio - a immédiatement mis en avant son protégé comme un possible renfort pour Milan. Ensuite, le marché des transferts s'est déroulé différemment, d'autres priorités ont été identifiées : par exemple en défense, l'accent a d'abord été mis sur Mario Gila, idéal comme bras droit de l'arrière-garde à trois.

Au fur et à mesure que les semaines passaient et que commençait la préparation estivale, Amorim avec Cardinale et les managers pensaient que la défense pouvait bien se passer ainsi, mais après les derniers matchs amicaux et les deux premiers matchs officiels de la saison, Milan tentait de compléter l'effectif avec un autre grand coup défensif.

Suivant la politique choisie par Cardinale sur le marché, soit un grand nom, soit personne, Milan est donc revenu avec force sur Gonçalo Inacio, mais - comme l'a démontré le résultat de la négociation - il l'a fait avec retard. Jusqu'en décembre, Amorim devra se débrouiller avec le matériel disponible, à savoir De Winter, jusqu'ici toujours titulaire au centre de la ligne à trois, et Gabbia, freiné par une blessure, mais évidemment pas le profil le plus adapté pour l'ancien entraîneur de Manchester United n'ayant joué que 17 minutes au total avec Turin et Venise, restant toujours assis sur le banc avec Benfica, Lazio et Lecce.

Inacio, au cours des plus de quatre années passées avec Amorim au Sporting, s'était distingué notamment comme défenseur central gauche, mais en raison de ses capacités techniques, le joueur né à Almada et appelé par le nouvel entraîneur Jorge Jesus - qui ne l'a cependant pas inclus dans la liste des joueurs affrontés hier lors du match des premières nations contre le Pays de Galles - peut également se désengager avec le leader de la défense centrale.

Ensuite, il est clair que si nécessaire, Inacio pourrait aussi remplacer Pavlovic à gauche de temps en temps. Milan, comme écrit, n'a cessé de garder le contact avec Inacio et son entourage et déjà fin 2026 on peut croire qu'ils reviendront au Sporting pour tenter de conclure l'affaire immédiatement et mettre le joueur à la disposition d'Amorim pour les premiers matches de la nouvelle année.

Les équipes de football les plus précieuses au monde : la Juventus première en Italie, l'Inter également derrière Milan. Le club des Rossoneri a également en tête les coordonnées de l'opération : si fin août le Sporting avait accepté 40 millions, il faudra partir de là, sachant que le marché des transferts de janvier est généralement plus compliqué et que les Portugais pourraient demander quelque chose de plus.

Inacio, après avoir joué un match sur le banc contre Alverca le 22 août - alors qu'il semblait y avoir des implications de transfert, pas seulement avec Milan -, a toujours joué comme titulaire, aussi bien en championnat (6 apparitions et un but contre Arouca lors du dernier match avant la pause) qu'en Ligue des Champions (lors du succès 3-1 contre Galatasaray).

Par conséquent, pour l’arracher à son équipe, dont, comme il est écrit, il est également le capitaine, il faudra une offre convaincante. Comme l'a démontré cet été les départs de Hjulmand (Atletico Madrid), Diomande (Nottingham Forest), Quenda (Chelsea), Trinçao (Al-Ahli) et Pedro Gonçalves (Fiorentina, en prêt mais avec droit/obligation d'achat), le Sporting n'a aucun problème à vendre ses grands noms, mais veut encaisser le bon prix et au bon moment.

C'est pourquoi Milan réessayera fin décembre : Inacio sera-t-il le cadeau de Noël d'Amorim ?