Le Fulham « espagnol » commence peu à peu à prendre de l'oxygène grâce, en partie, à l'élan de La Fábrica qu'Álvaro Arbeloa a mis en place à Craven Cottage : César Palacios, Gonzalo García et, aussi, Manuel Ángel (Séville, 2004) qui n'a pas tardé à demander le commandement au milieu de terrain après avoir fait ses débuts lors de la victoire contre West Ham correspondant au troisième tour de la Coupe Carabao. Arbeloa a toujours été le grand supporter de « Mami ». Il a été son capitaine dans les équipes de jeunes du Real Madrid et a fait ses débuts avec l'équipe première la saison dernière. Certains ont vu son physique (1. 70 m) comme une limitation majeure. Álvaro, cependant, n'a jamais douté de son potentiel. J'ai eu beaucoup de chance dans ma carrière de jouer avec des joueurs merveilleux. Nous avons été champions du monde et d'Europe avec des gens qui ne mesuraient pas plus de 1,70 et personne ne s'en souciait, a-t-il déclaré. Arbeloa lui-même, avec qui Manuel Ángel a joué six matchs avec le Real Madrid l'année dernière, a insisté sur le fait qu'il n'aurait pas de problèmes à être un joueur d'élite et l'a défini comme l'un de ses petits yeux droits. Ils ne l'ont pas finalement vu ainsi à la « Maison Blanche » et, après un été plein d'incertitudes quant à son avenir, ils l'ont emmené à Londres. « C'est un sentiment incroyable d'avoir signé pour un club aussi légendaire que Fulham, le plus vieux club de Londres. C'est aussi un sentiment incroyable de concourir en Premier League, un endroit où chaque joueur rêve de jouer à un moment donné de sa carrière, a déclaré Manuel Ángel dans sa présentation, qui, logiquement, a apprécié la confiance accordée par Arbeloa. C'est un véritable privilège. Je le connais depuis de nombreuses années et c'est un entraîneur qui fait ressortir le meilleur des joueurs. Manuel Ángel, conscient du saut qu'implique le passage de la compétition régulière en Primera RFEF à la Premier League, a souligné qu'il devait jouer « avec plus d'intensité et d'engagement que jamais ». Sans minutes lors de la douloureuse défaite contre Crystal Palace et sans le précieux point – le premier de la saison – obtenu à Anfield, Arbeloa lui a donné l'opportunité de faire ses débuts au London Stadium contre West Ham en Carabao Cup. Il entre sur le terrain à égalité (2-2) et avec un peu moins d'une demi-heure d'avance, en remplacement d'Hugo Larsson. Dès le début, cependant, il a fait preuve d'une personnalité débordante pour réclamer le ballon et organiser les attaques d'une équipe de Fulham qui finirait par gagner le match (2-3) pour passer au tour suivant. S'appuyant sur son centre de gravité bas pour tourner et scrutant constamment la situation avant de recevoir, il a clairement indiqué qu'il était un milieu de terrain extrêmement autoritaire. En fait, il a raté de peu une des 29 passes qu’il a tentées. Nous avons beaucoup de jeunes joueurs talentueux et nous devons être patients avec eux. Nous devons les aider et les développer, mais vous pouvez voir le talent et la qualité qu'ils ont. Ils comprennent le jeu et grandiront tout au long de la saison, a prédit Arbeloa, faisant également allusion à Manuel Ángel, après le match. Il sait qu'il ne lui sera pas facile de « se faufiler » dans une équipe de base où jouent Berge, Iwobi, Shea Charles ou Hugo Larsson. Mais, au cas où, il demande déjà une place.