Ligue des Champions, l'Inter teste Arsenal : une victoire qui vaut de l'or, c'est ce qu'ils gagneraient

MILAN - Gagner pour nous rapprocher de la qualification directe pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions et des 11 millions d'euros qu'elle apporte. Mais aussi pour se faciliter la vie dans une phase décisive pour la course au championnat. Voici les objectifs de l'Inter de Cristian Chivu, qui accueillera Arsenal à San Siro demain soir lors de l'avant-dernière journée de la Phase de Ligue. Le parcours européen des Nerazzurri était clair dès le tirage au sort : quatre matchs faciles puis quatre autres avec un coefficient de difficulté élevé. Ayant accompli la mission dans la première partie du calendrier - 12 points, qui valent aujourd'hui la sixième place au classement du tournoi -, l'objectif de récolter au moins 3-4 points supplémentaires dans la seconde mi-temps n'a pas encore été atteint. Le match à domicile contre les Gunners, avant la grande finale à l'extérieur contre le Borussia Dortmund et son mur jaune, est une sorte de tournant : si la qualification pour les barrages est déjà dans le sac, battre les Anglais, aussi compliqué soit-il, est presque indispensable pour entretenir les espoirs d'accéder directement aux huitièmes de finale, en terminant aux huit premières places. Ligue des champions et scudetto : le poids du calendrier sur l'Inter de Chivu C’est un objectif qui, en fait, a également son poids dans les économies nationales. La nouvelle Ligue des Champions, huit matches avec huit adversaires différents, consomme beaucoup plus d'énergie que par le passé : jusqu'à il y a deux ans, en janvier, le match était déjà terminé. Mais maintenant, nous devons tout donner jusqu'au bout, et cette année encore plus, car jusqu'à présent aucune des grandes équipes n'a échoué. C'est un chemin qui enlève de l'énergie au championnat : Lautaro et ses associés en savent quelque chose, étant donné que l'année dernière, le Naples de Conte a bénéficié d'un calendrier plus léger. Le thème revient, maintenant que Milan est sur leurs talons car il n'a pas les coupes et que les Azzurri eux-mêmes pourraient réaliser l'exploit de terminer en dehors du top 24 européen. Si à la fin de la saison l'Inter aura certainement joué plus de matches que ses concitoyens - en faisant le calcul, au moins 10 -, éviter le défi des playoffs (aller 17-18 février, retour 24-25) leur permettrait de reprendre leur souffle. C'est pourquoi Chivu pourrait proposer à nouveau un gala Inter, en dehors du montant forfaitaire : l'entraîneur roumain n'a pas exagéré avec le turnover à Udine - contrairement à Arteta, qui a payé avec le nul 0-0 à Nottingham - mais il est raisonnable d'imaginer les tout premiers joueurs sur le terrain, à commencer par ThuLa. Lautaro est banni comme Mkhitaryan : il n'irait certainement pas sur le terrain en pensant à cela, mais un jaune garantirait qu'il ne manquera aucun match en phase d'élimination directe. Devant, les Nerazzurri - qui ont de retour leur deuxième gardien Josep Martinez et ne prendront pas leur retraite - disposeront d'un rouleau compresseur, premier en Premier League et en Ligue des Champions. Le dernier précédent est doux : 1-0 en novembre 2024, but sur penalty de Calhanoglu. Hakan sera le grand absent demain soir, mais Zielinski a montré qu'il savait admirablement jouer son rôle. Dans un San Siro complet, comprenant un secteur clients à guichets fermés (plus de 4. 000 anglais attendus), l'Inter se prépare à une nouvelle grande soirée européenne. Aussi pour sourire en Italie.