Ligue des Champions J7 : Barcelone et le Real Madrid affrontent le destin pour éviter les playoffs

Barcelone, dirigé par l'entraîneur allemand Hansi Flick, a deux finales devant lui en Ligue des champions dans sa quête pour se faufiler parmi les huit meilleurs clubs et éviter les séries éliminatoires. En revanche, le Real Madrid, septième au classement général, est maître de son destin pour éviter un éventuel barrage. Les deux clubs espagnols abordent ce septième match de la phase de Ligue des Champions avec deux perspectives différentes, une équipe se battant pour tous les titres possibles et l'autre ayant perdu une finale et éliminée d'une autre. Le Real Madrid arrive après avoir perdu la finale de la Super Coupe d'Espagne contre Barcelone, ce qui a provoqué le départ du désormais ancien entraîneur du Real Madrid et légende de Liverpool, Xabi Alonso. Lors du premier match officiel d'Arbeloa avec le club, l'équipe a perdu en huitièmes de finale de la Copa del Rey contre Albacete, équipe de deuxième division. Déjà lors de son deuxième match à la tête du club, Alvaro Arbeloa a remporté une victoire 2-0 en championnat contre Levante, le plaçant à seulement un point du leader Barcelone. Le Real Madrid se concentre désormais sur sa compétition préférée, la Ligue des Champions, où il accueillera Monaco, le mardi 20 janvier, en Ligue 1. Le Real Madrid compte 12 points, ce qui le place à la septième place du classement général, à égalité de points avec l'Atletico Madrid et Liverpool, qui ne les suivent qu'à la différence de buts. Barcelone affrontera le SK Slavia Prague lors de son avant-dernier match de phase de groupes de la Ligue des champions. Le club Blaugrana occupe la 15ème place, avec 10 points, à égalité avec Newcastle, Chelsea et le Sporting CP, avec le même nombre de points, mais Barcelone est dernier grâce à la différence de buts. Si le club Cule veut se positionner parmi les huit meilleurs de cette phase, il devra remporter ces deux derniers matchs et attendre une série de combinaisons pour pouvoir accéder à la phase suivante sans avoir à disputer les playoffs.