Leao, la cure Allegri fonctionne : de Tevez à Higuain c'est une question d'objectifs

MILAN - Le traitement réservé par Max à Rafael Leao fonctionne : deux buts contre la Fiorentina le 19 octobre, un contre Pise vendredi. Et maintenant l'Atalanta doit marquer trois matchs de suite en championnat, un événement que le numéro dix de Milan n'a pas réussi à réaliser depuis un an et demi, lorsqu'entre mars et avril 2024 il a enfoncé les portes de la Fiorentina, Lecce et Sassuolo. Le sentiment entre les deux s’est rapidement développé. D'abord les câlins lors de la préparation estivale, puis le respect mutuel des rôles, avec Massimiliano Allegri qui a immédiatement responsabilisé le joueur et le Portugais qui a accepté les demandes de l'entraîneur. Ensuite, l'utilisation continue et insistante comme premier attaquant lors des matchs amicaux, avec Leao donnant des réponses encourageantes, comme on a pu le voir dans les premières minutes de Milan - Bari de la Coupe d'Italie à la mi-août, le premier match officiel de l'année que l'attaquant des Rossoneri avait ouvert d'une tête comme un pur bélier. Malheureusement, Leao a été blessé et est resté absent pendant quarante jours ou plus. Allegri ne l’a cependant pas oublié. Il a toujours parlé de lui, prédisant son tournant dans la saison: «Leao est un joueur extraordinaire, il fera une grande année - a-t-il déclaré le 7 juillet, jour de sa présentation comme entraîneur de Milan -. J'en suis convaincu, je le crois. Rafa approche de l'âge de maturité, il y a toutes les conditions pour bien faire. Max attendait le Portugais, de nouveau disponible le 28 septembre avec Naples. Quelques jours plus tôt, son adjoint Landucci avait lancé une phrase énigmatique à la fin d'une réponse sur un autre sujet : Et n'oubliez pas Leao. Avec la Juventus avant la pause, Rafa a raté deux buts et a mis Allegri en colère contre son attitude, mais après cette soirée, quelque chose s'est produit. De son père Pioli, qui a transformé le jeune Rafa d'un espoir très talentueux sans identité tactique claire, au maestro Allegri, qui tente aujourd'hui d'élever l'acrobatique Leao au rang d'attaquant des grandes scènes. Celui qui devra donc marquer un nombre de buts supérieur à ceux marqués jusqu'à présent. Rafa a atteint au maximum 16 ans lors de la saison 22-23, alors qu'il a atteint 15 ans en Serie A. À seulement deux reprises, le Portugais a dépassé les 10 buts en championnat et au cours des deux dernières saisons, il n'a pas réussi à le faire : 9 en '23-24 et 8 en '24-25. Trop peu pour une de ses qualités, trop peu pour Allegri, habitué à avoir des attaquants à 20 buts en championnat. Aussi parce que l'équipe qui remporte le scudetto, depuis une dizaine d'années, a toujours un attaquant avec une vingtaine de centres.