Le secrétaire général intérimaire de la FIA pour le sport automobile Shaila-Ann Rao a rejeté l'idée qu'elle pourrait faire preuve de favoritisme à son ancienne employeur Mercedes. Rao a été nommée à son rôle actuel par le président de la FIA, Mohammed Bin Sulayem, en juin, mais les sourcils ont été soulevés en raison de son expérience professionnelle précédente. Rao a passé plus de trois ans à Mercedes entre 2018 et 2022 lorsqu'elle a travaillé comme avocate générale pour l'équipe ainsi que comme conseillère spéciale du directeur de l'équipe Toto Wolff. Avant cela, elle avait travaillé comme directrice juridique pour la FIA de 2016 à 2018, mais sa nomination à la Fédération était une source de préoccupation pour certains dans le paddock. S'exprimant devant l'Azerbaïdjan Grand Priz peu de temps après la nomination de Rao, le patron de l'équipe de Ferrari, Mattia Binotto, a déclaré qu'il appartenait à la FIA de prouver qu'il n'y avait pas besoin de préoccupations. En ce qui concerne Shaila-Ann, oui, certainement, c'est une préoccupation, a déclaré Binotto. «C'est une personne formidable, elle a beaucoup d'expérience. Elle sera certainement capable de faire le travail. Je suis à peu près sûr à ce sujet. «C'est une préoccupation, mais seulement une préoccupation. C'est à eux de s'assurer qu'il n'y aura aucun conflit d'intérêts, de se comporter correctement. Et c'est au président de l'assurer. J'ai la confiance qu'ils feront le faire. En tant que Ferrari, c'est une préoccupation. Je suis à peu près sûr que grâce aux comportements, à travers les décisions, ils prouveront que c'est une mauvaise préoccupation. Rao, cependant, a nié qu'elle fera preuve de favoritisme à ses anciens employeurs, affirmant qu'elle ne s'inquiète pas de «certaines rumeurs» et ne fait que faire son travail. Avant de travailler pour Mercedes, j'étais directeur des affaires juridiques à la Fédération, a déclaré Rao à la sortie italienne Corriere della Sera. «Le monde de F1 est comme ça - vous allez d'une équipe à l'autre. Il est plein d'exes de quelque chose, même [le président de la F1] Stefano Domenicine est ex-Ferrari. Mais je ne m'inquiète pas de certaines rumeurs, je passe à autre chose et continue de faire ce que j'ai toujours fait - travailler » Rao se joint à un moment difficile avec six équipes prêtes à s'opposer à un changement de la FIA aux règles concernant le rebond des voitures de l'année prochaine. La FIA a le pouvoir de mettre en œuvre cela sans le consentement des équipes si elle est une question de sécurité, mais les six équipes disent qu’ils ne sont pas convaincus. Roa dit que ce n'est qu'une proposition et qu'ils doivent intervenir si la sécurité est en jeu. «Pour le moment, ce n'est qu'une proposition et n'a pas encore été finalisée», a-t-elle déclaré. «Et en tout cas, nous travaillons pour la sécurité des conducteurs. Toujours. Que se passerait-il si nous n'étions pas intervenus lorsque la sécurité est en jeu? »».