La négligence persistante du Real Madrid a fini par le condamner à une saison de Liga à laquelle les joueurs ne croyaient plus depuis longtemps. A Séville, l'équipe d'Alvaro Arbeloa est entrée sur le terrain avec pour seule mission d'empêcher que le résultat donne à Barcelone l'opportunité de remporter le championnat dans le pire scénario imaginable.

Ils voulaient éviter les célébrations du titre de l'éternel rival ou quelque chose de presque aussi douloureux, devoir leur donner une haie d'honneur lors du Clasico. Il n’y avait pas de juste milieu, quels que soient les efforts déployés par Los Blancos. Célébrations ou haie d'honneur. Deux images tout aussi inconfortables et qui traduisent le moment de chaque équipe.

Et entre les deux, une question inévitable : qu’est-ce qui ferait le plus mal à l’imaginaire du Real Madrid ? Le football espagnol, si livré à ses codes non écrits, est confronté à une situation inédite : jamais l’un des deux géants n’avait mathématiquement remporté la Liga dans un Clasico.

Mais ce Madrid-là suit depuis quelque temps un chemin différent, qui l'a éloigné de la régularité nécessaire pour concourir pour le titre. L'écart est déjà de neuf points, la menace réelle pouvant atteindre 11 si Barcelone bat Getafe. De semaine en semaine, la Liga devient de plus en plus blaugrana tandis que la réaction des Blancos n'a abouti à rien.

Même un effondrement de Barcelone ne semble pas suffisant pour maintenir l’espoir. Obligée de ne pas faillir, l’équipe a une nouvelle fois laissé filer une opportunité clé. Deux points qui restent à La Cartuja et pèsent plus par ce qu'ils signifient que par ce qu'ils totalisent. Car de l'autre côté, le Barça de Flick commence à regarder le calendrier avec une perspective différente. . . et sans souffrir lors d'un match à l'extérieur exigeant comme celui de Getafe.

Madrid a oublié de maintenir la pression sur ses éternels rivaux. Et ainsi, presque sans le vouloir, l’orientation change. De la lutte pour la Liga aux comptes pour la certifier. Un triomphe de Barcelone lors de cette journée ouvre un scénario différent : arriver au Clasico lors de la 35e journée en tant que champion.

Avec tout ce que cela implique et avec la question de savoir si le Real Madrid accepterait le rôle qu'il devrait jouer sur le terrain du Camp Nou. Mais avant cela, beaucoup de choses peuvent être résolues. Si les hommes de Hansi Flick font leurs devoirs (Osasuna) et que Madrid ne répond pas (Espanyol), la 34e journée laisserait la Liga dans la balance.

Si les deux équipes battent leurs rivaux, le Barça pourrait remporter le titre dans son stade et devant ses supporters. . . en battant Madrid lors du Clasico. Mais le football, capricieux comme peu de choses, semble déterminé à mener l’histoire au même point. Et c’est là qu’attend El Clasico.

C'est pourquoi la question est inévitable : s'agira-t-il du titre ou d'une haie d'honneur ?.