Le héros culte d'Arsenal, Lukas Podolski, prend sa retraite du football à 40 ans

Lukas Podolski a officiellement mis un terme à sa carrière de joueur et est immédiatement passé à un rôle de propriétaire. L'attaquant allemand emblématique a annoncé sa retraite vendredi via son compte Instagram en écrivant : Un chapitre se termine, une nouvelle ère commence. Ses dernières minutes sur le terrain ont eu lieu lors du match à domicile de Gornik Zabrze contre Radomiak Radom samedi après-midi. Le joueur de 40 ans peut être fier d'une carrière brillante, ayant remporté la Coupe du monde 2014 et marqué 49 buts au total pour l'équipe nationale allemande. Il a représenté plusieurs géants européens tout au long de sa carrière, dont le Bayern Munich, l'Inter Milan, Galatasaray et Arsenal. Podolski a passé trois années au total aux Emirats, marquant 19 buts et aidant les Gunners à remporter la FA Cup en 2014. Il a finalement décidé de mettre fin à sa carrière avec le club d'enfance de Gornik Zabrze et l'a même mené vers un triomphe en Coupe de Pologne cette saison. Et son association avec l'équipe se poursuivra puisqu'elle en est désormais devenue l'actionnaire majoritaire. Dans une vidéo publiée par Gornik Zabrze, il a confirmé la fin de ses jours de jeu en déclarant : Eh bien, c'est tout pour aujourd'hui. Merci, le football. L'annonce de sa retraite sur Instagram comportait des commentaires sur certains de ses moments les plus célèbres sur le terrain. Le club a enchaîné avec un article comique, taquinant Podolski sur la « construction d'une marque internationale » alors qu'il entre dans la salle de réunion. S'adressant directement aux fans, Podolski a déclaré : Chers fans, cela a été un long voyage. Mais nous l'avons fait… Je veux juste vous dire que je suis le propriétaire de Górnik Zabrze. Le football n’est pas la seule industrie dans laquelle le joueur de 40 ans a connu le succès. Il a bâti un empire commercial en dehors du terrain, notamment une chaîne de kebabs très prospère appelée Mangal Doner, dont la valeur nette est estimée à 180 millions de livres sterling. Sa dernière saison de jeu a laissé certains fans confus, car il semblait que l'Allemand avait initialement pris sa retraite fin 2024 lorsqu'il est revenu au FC Köln pour un match de témoignage très médiatisé. Après ce match, il avait déclaré à ses supporters : C'est fini sur le terrain maintenant. Mais nous nous reverrons certainement en dehors du terrain. Que ce soit dans les tribunes ou sur la route. Fan de Cologne un jour, fan de Cologne toujours. Au lieu de s'arrêter là, Podolski est resté un joueur engagé pour son équipe polonaise cette saison, faisant 17 apparitions toutes compétitions confondues et les menant à un trophée après 38 ans. Avant de s'éloigner du jeu, le vétéran a récemment demandé si son ancien club, Arsenal, remporterait le titre de Premier League sous la direction de son ex-coéquipier Mikel Arteta. Il a déclaré : Je pense qu'[Arsenal remportera la Premier League] parce que je sens que cette saison (il y a) quelque chose de plus. Je l'espère, surtout pour Mikel (Arteta). Il investit beaucoup et il essaie beaucoup. Je suis heureux de jouer également avec lui sur le terrain. Je sentais aussi que lorsque je jouais avec lui, il avait quelque chose en plus, je sentais qu'il voulait devenir entraîneur à la fin de sa carrière. Il a toujours voulu être quelque chose de plus, il parlait toujours avec Arsène Wenger après l'entraînement, après les matchs.