La « rédemption » d'Emi Buendia à Aston Villa : « Pouvoir être ici est incroyable »

La vie a toujours des moments préparés pour que l'on ait l'opportunité de refermer une blessure et de laisser le passé derrière soi. C'est précisément ce qu'a fait Emiliano Buendía (Mar del Plata, Argentine, 1997), qui a signé sa « rédemption » en menant la remontée d'Aston Villa d'Unai Emery contre Nottingham Forest pour se « faufiler » en finale de la Ligue Europa... et aspirer à son premier titre continental depuis la Coupe d'Europe remportée par les « méchants » en 1982. Le parcours de l'ancienne équipe de jeunes du Real Madrid et de Getafe n'a pas été facile du tout. À son époque, il a atterri à Villa Park en provenance de Norwich comme la signature la plus chère (38 millions) de l'histoire des « méchants » - puis viendraient Onana (59), Diaby (55) et Maatsen (45) - avec le « scrutin » difficile de combler le vide laissé par Grealish sur l'aile gauche en 2021. C'est une grande étape pour moi. J'ai très hâte de commencer le plus tôt possible, de rencontrer mes coéquipiers, le staff et tous les membres du club. Ce n’était pas l’Aston Villa que nous connaissons aujourd’hui. En fait, Dean Smith a été licencié en novembre et sa place a été prise par Steven Gerrard qui, un an plus tard, a cédé sa place à Unai Emery. Désormais, les choses allaient beaucoup mieux, notamment pour Emi Buendía. Il est passé de MVP du dernier Championnat, il s'est rapidement imposé dans le onze et en février 2022 il a eu l'opportunité de faire ses débuts avec l'Argentine. Mais tout a tourné court lors de la pré-saison de la saison 23-24 lorsque, au milieu d'un entraînement, il s'est déchiré le ligament croisé. C'est toujours dur, toujours. Nous ne parlons pas d'une blessure de deux semaines ou de deux mois. C'est une blessure de six, sept ou huit mois. C'est un moment vraiment difficile et nous sommes très tristes, a confirmé Unai Emery quelques jours plus tard. Cette saison-là, Aston Villa atteint les demi-finales de Conférence et finit par se qualifier pour la Ligue des Champions. Buendía, cependant, n'a pas pu jouer un seul match cette saison-là et n'a réapparu que début septembre 2024 lors d'un affrontement avec l'équipe réserve où il a marqué un doublé. C'est incroyable d'être de retour. J'ai passé plusieurs mois à me battre pour ce moment. C'était un processus très dur et une blessure très compliquée, a reconnu l'Argentin. Il lui a été beaucoup plus difficile d'entrer dans la dynamique de l'équipe première... au point qu'en janvier, il a été prêté à une équipe du Bayer Leverkusen qui devait couvrir la grave blessure d'Achille subie par Terrier. La Bundesliga m'attire beaucoup. Leverkusen est l'actuel champion et je suis sûr de pouvoir contribuer au succès du club. Il n'a cependant joué que 323' en 14 matchs – dont quatre en tant que titulaire – et, une fois le prêt terminé, le club allemand n'a pas levé l'option d'achat fixée à 20 millions d'euros. Il était temps de retourner à Birmingham avec son avenir en suspens. Cependant, les difficultés d'agir sur le marché lui ont permis de rester dans l'équipe et il a profité du vide dans le secteur gauche du 1-4-4-2 classique d'Emery pour se faire à nouveau de la place. Cet été, nous avons réfléchi à la question de savoir s'il fallait le garder ou le laisser partir... mais il voulait continuer. C'est un compétiteur fantastique et son engagement est ce que j'attends de chaque joueur. Ce n'est pas pour rien qu'il est le troisième joueur d'Aston Villa à remporter le plus de possessions (99) en jouant sur l'aile. Titulaire de 31 des cinquante matchs disputés par Aston Villa cette saison, Emi Buendía répond également avec des chiffres. Seuls Morgan Rogers (21) et Watkins (20) ont marqué plus de 18 buts cette saison. De loin le meilleur depuis son arrivée à Villa Park. Tendance à jouer milieu de terrain, il s'inscrit parfaitement dans l'idée d'Unai partant de la gauche pour laisser l'aile à Digne. Il est également le troisième joueur de l'équipe qui tire le plus (45) et crée le plus d'occasions en jeu droit (23). Le retour contre Nottingham Forest ne peut être compris sans le jeu « fantastique » qui a été inventé pour aider Watkins à 1-1 et la responsabilité assumée pour convertir le penalty pour porter le score à 2-1 après la pause. Une performance exceptionnelle... à laquelle il faut ajouter qu'il a tiré cinq fois, donné quatre passes clés, réalisé 2/3 de dribbles, réalisé 14 drives, provoqué trois fautes et remporté 8/13 duels. Il l'a laissé partout sur le terrain et a apporté son degré de qualité différentielle. Pour moi, qui suis au club depuis cinq ans, qui a raté une saison à cause d'une blessure, qui l'année dernière j'ai eu du mal à récupérer… pouvoir être ici pour aider l'équipe est spécial, a reconnu après le match Emi Buendía, qui, après avoir touché le fond, a eu son moment de rédemption. Il ne reste plus qu'à l'achever. Il nous reste une étape pour remporter le titre et nous y allons. Scaloni l'a déjà récupéré avec l'Argentine lors de la trêve de novembre. . . et le rêve de la Coupe du Monde est encore latent. Il le mérite.