La nuit où Max Dowman a obtenu son diplôme à Arsenal et a mis l’Angleterre à ses pieds à l’âge de 16 ans : « J’ai eu une intuition »

La soirée d'après-midi vécue hier aux Emirats est l'une de celles qui, à la fin de la saison, finiront par rester dans les mémoires si Arsenal finit par devenir champion de Premier League plus de 20 ans plus tard. Beaucoup dépendra de la performance de Max Dowman (Chelmsford, Angleterre, 2009) qui a apporté sa contribution en entrant dans les livres d'histoire du football anglais à l'âge de 16 ans, deux mois et onze jours. Fin pure Hale. La scène à un peu plus d’un quart d’heure du match était dramatique. Les idées ne coulaient pas et Everton obtenait un match nul qui bouleversait le Premier ministre. C'est alors que Mikel Arteta a regardé sur le banc de touche et a rappelé Max Dowman qui avait réapparu la semaine dernière avec l'équipe première en FA Cup contre Mansfield après qu'une blessure à la cheville ait ralenti sa promotion début décembre, alors qu'il n'avait pas encore 16 ans. J'ai probablement eu une intuition. Hier, il s'entraînait et dans ma tête, je pensais que c'était un bon moment pour lui, a déclaré Mikel Arteta après le match. « L'occasion, le moment, le contexte ou l'adversaire ne semblent pas déroutés. Il joue simplement très naturellement. Il prend des décisions pour faire bouger les choses et ce qu’il a proposé était incroyable. A vrai dire, c'est quand même un joueur qui est plus que vert... on voit encore ce qu'il lui reste à faire. Surtout sur le plan physique. Or, il est indéniable que des choses se produisent à chaque fois que le ballon passe entre ses pieds : il a distribué deux passes clés, réalisé 2/4 de dribbles, provoqué deux fautes et remporté 4/8 duels. Ils n'ont pas pu l'arrêter et, alors que le match approchait du temps additionnel, il a levé la tête dans le coin de la surface et a servi un ballon au deuxième poteau que, après le 'chanta' de Pickford, Hincapié a récupéré pour servir le but sur une plaque à Gyökeres. Quand on le voit jouer, on ne pense pas qu'il a 16 ans. On ne le pense pas quand il a le ballon avec la sérénité et la confiance avec lesquelles il joue. Il a progressé. Il s'est blessé et a été absent pendant un moment, donc je ne l'ai pas vu pendant quelques mois, mais maintenant il est de retour et il joue toujours avec la même confiance qu'avant. Il prend beaucoup de bonnes décisions lorsqu’il entre sur le terrain. C'est un joueur incroyable et très bon, a déclaré le 14 d'Arsenal. Le but avait été l'œuvre du Suédois, mais tous les regards étaient tournés vers Max Dowman qui, avec Everton, a lancé l'attaque à la recherche d'un égaliseur, a scellé le match avec un but drapeau. Il a repris un deuxième jeu dans sa moitié de terrain, a laissé deux joueurs des Toffees au sol... et s'est tenu seul devant le but pour marquer à volonté. Les Emirats ont explosé en célébrant le premier but de leur « enfant prodige ». Après plusieurs mois dans la dynamique de l'équipe première depuis un an, le règlement de Premier a retardé ses débuts avec Arsenal jusqu'au début de cette saison, où il est devenu le plus jeune débutant en Ligue des champions, dépassant le record de Youssoufa Moukoko en 2020. Maintenant, ce que personne ne peut lui retirer - jusqu'à nouvel ordre - c'est le fait qu'il est devenu le plus jeune buteur de l'histoire du Premier ministre... après avoir évincé James Vaughan qui détenait le record depuis avril 2005, lorsqu'il avait participé à la défaite d'Everton contre Bolton à l'âge de 16 ans, huit mois et 27 jours. Entrez, faites votre truc et gagnez le match pour nous. Ce sont les moments de la saison où quelque chose de spécial doit arriver. Il sait qu'il a la capacité et, quand il devra lui en donner l'opportunité, il en profitera, a avoué Mikel Arteta après le choc lorsqu'on lui a demandé ce qu'il avait dit à Dowman avant d'entrer sur le terrain. Il vient d'avoir 16 ans... mais il a déjà l'Angleterre à ses pieds. Il y a une arrogance chez ce garçon que je n'ai pas vue chez beaucoup de footballeurs, a déclaré Jamie Redknapp. Chaque fois que je le vois jouer, il fait quelque chose qui me coupe le souffle, a déclaré Joe Cole. « Il est à la hauteur des attentes qui l'entourent », a reconnu Joleon Lescott. Il a un talent exceptionnel et jouera un rôle très important dans l'avenir d'Arsenal et de l'équipe nationale », a avoué John Terry. C'est une chose d'élever un talent et une autre d'élever une personne avec cette personnalité et ce charisme pour qu'elle joue un match de cette importance comme il l'a fait, a déclaré Arteta. Même si cela peut paraître cliché, le plus facile n'est pas d'y arriver... mais d'y rester. Dites-le à Lewis-Skelly ou à Nwaneri. Mais, pendant que cela continue de mijoter, Max Dowman se souviendra toujours de cette soirée comme de sa soirée de remise des diplômes avec un Arsenal qui est sur le point de remporter la Premier League.