La malédiction qui hante Mbappé

Kylian Mbappé n'a jamais été un joueur sujet aux blessures, même si les dernières semaines ne lui ont donné aucune occasion de le prouver. En une saison et demie au Real Madrid, il a presque tout joué, il a marqué avec une régularité dont peu d'attaquants peuvent se vanter dans l'histoire du club et sa forme physique, en général, n'a pas fait sensation. Le problème n’est pas ce qui échoue, mais quand cela échoue. Parce que dans cette petite marge d'absences, le calendrier a eu une précision que même Mbappé n'expose pas sur le terrain. Chaque fois que son corps lui a demandé d'arrêter, il y avait une finale, un match à élimination directe ou un derby devant lui. Il suffit de regarder la chronologie. Quelques mois après son arrivée tant attendue dans la capitale espagnole, en septembre 2024, une blessure musculaire l'a empêché de disputer son premier derby contre l'Atletico Madrid. Cette même saison eut lieu la finale de la Copa del Rey contre Barcelone. Mbappé n'était pas en forme à 100 %, mais il a voyagé et a quitté le banc comme prévu. Madrid a perdu et a mis un terme à une campagne de transition qui s'est terminée lors du Mondial des Clubs aux États-Unis, où le Français a reçu un nouveau coup dur. Concrètement, une gastro-entérite qui l'a conduit à l'hôpital, lui a fait perdre plusieurs kilos et l'a laissé de côté pendant toute la phase de groupes du tournoi le plus attendu de l'été. Son corps, encore une fois, choisit le pire moment possible. Cette saison, le scénario est devenu encore plus cruel. En décembre dernier, lors d'un match de championnat contre le Celta, le genou gauche a commencé à montrer des signes d'alerte. Quelques jours plus tard, Manchester City s'est rendu au Bernabeu en phase de groupes de la Ligue des Champions et Mbappé n'a pas forcé une seule minute malgré la défaite et sa présence sur le banc. À la fin de l'année, le diagnostic confirmait une entorse des ligaments du genou et l'image d'un joueur luttant contre son gène compétitif s'ensuivait. Il a raté la demi-finale de la Super Coupe contre l'Atletico et s'est rendu en finale pour finir par jouer 14 minutes alors que le Barça était à portée du trophée. Encore une finale perdue dans les limbes. Une autre image de Mbappé s’efforçant en vain. Ce qui rend cette histoire unique, insistons-nous, ce n’est pas la fréquence mais la direction. Mbappé est revenu, a marqué régulièrement en Liga, a été vital, s'est rendu à Lisbonne pour le match aller des huitièmes de finale contre Benfica et a joué. Puis il se rend à Pampelune et joue jusqu'au bout à El Sadar. C'était sa dernière prestation. Lors de l'entraînement précédant le match retour contre les Portugais, l'inconfort est devenu impossible à éviter et les tests ont confirmé que la blessure était toujours là. Le club a décidé que le risque était trop élevé pour qu'il joue le match retour. Aujourd'hui, à son retour de France et alors que Manchester City attend au stade Santiago Bernabeu pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions, Mbappe est une fois de plus le grand absent. Le match retour à l'Etihad Stadium le 17 mars se profile à l'horizon comme date de retour possible, même si le message du club est plus prudent qu'espérant. Avec la Coupe du Monde à l’horizon et son genou à bout, personne ne veut rien précipiter. Arbeloa répète qu'il va mieux de jour en jour. Ce que l'on sait, c'est que Mbappé court déjà sur l'herbe de Valdebebas, une image à laquelle les supporters madrilènes s'accrochent comme s'ils avaient trouvé la lumière au bout d'un tunnel. Car s’il y a une occasion où sa présence peut faire la différence, c’est précisément celle-là.