La certitude de Conte s'appelle De Bruyne : s'il est là, Naples est presque imbattable

A Castelvolturno, seul le présent existe, celui d'un championnat qui n'a pas encore rendu son verdict. Le mot « futur » est banni du vocabulaire d'Antonio Conte : seul l'ici et maintenant existe. Dans ma tête, il n'y a que le match de lundi contre Milan, en plus des 7 dernières journées de championnat. Don Antonio a décidé de bloquer toute distraction. La dispute avec Lukaku et l'amertume vécue avec les équipes nationales respectives pendant la trêve ont été reportées à la fin de la saison. Le sélectionneur a retrouvé un groupe soudé, compact et animé par sa propre envie de retour. Gagner pour remonter à la deuxième place, mais aussi pour défendre la tendance locale : depuis le 8 décembre 2024, Naples n'a jamais perdu un match de Serie A au stade Maradona. Il s'agit de la plus longue séquence dans les 5 meilleurs championnats européens. De plus, depuis l'arrivée de l'entraîneur du Salento, les Napolitains ont remporté 6 des 7 matches disputés immédiatement après la trêve internationale, perdant seulement contre Turin en octobre dernier. L'état de Politano sera évalué, il est légèrement fatigué en raison de ses engagements avec l'Italie, mais il devrait être sur le terrain dès la première minute. S'il n'y parvient pas, il y aura de la place pour Gutierrez, qui a occupé ce poste à plusieurs reprises cette année. Il convient également de surveiller McTominay, qui est sorti à la fin de la première mi-temps lors du dernier match amical disputé avec son Écosse. Cependant, la condition d'Anguissa s'améliore nettement : le Camerounais a profité de ces deux semaines de pause pour optimiser sa forme physique et se dirige vers un maillot de départ contre les Rossoneri. Il y aura Kevin De Bruyne, un peu étourdi par le décalage horaire, qui ambitionne d'atteindre les 100 buts dans les 5 meilleurs championnats européens. Mais ce n'est pas seulement une question de chiffres ou de buts, car avec KDB sur le terrain, Naples devient (presque) imbattable : sur 14 matches disputés, toutes compétitions confondues, avec le titulaire belge, les Azzurri ont récolté 10 victoires, pour un taux de réussite de 71%. Cependant, sans De Bruyne, il n'y a eu que 13 victoires en 28 matches, le pourcentage chutant drastiquement à 46 %. Il manquera certainement cinq Azzurri : Di Lorenzo, Rrahmani, Vergara, Neres et Lukaku. Juan Jesus devrait également revenir, se remettant d'une tension musculaire, dans le trio arrière avec Beukema et Buongiorno. Mais Conte veut une continuité défensive : avant la cage inviolée contre Cagliari, en effet, les Azzurri avaient encaissé au moins un but lors de 11 matches consécutifs. De plus, Naples est la huitième défense du championnat et affronte Milan qui, au contraire, fait de l'arrière-garde l'une de ses meilleures armes. L'entraîneur du Salento possède un excellent bilan lors des matchs précédents contre les Rossoneri : 13 victoires, 4 nuls et 3 défaites en 20 matches, avec une moyenne de 2,15 points par match et un pourcentage minimum de défaites de 15 %. Il veut continuer sur cette voie pour dépasser Allegri et, pourquoi pas, tenter le grand coup. Don Antonio y croit et tentera d'exploiter l'enthousiasme de la place napolitaine, qui a déjà répondu avec une énième salle comble : contre Milan, il y aura 55 000 supporters Azzurri à Maradona. Parce qu’il n’y a que « ici » et « maintenant ».