L'histoire remarquable de Nivaldo: de la fuite de l'Ukraine déchirée par la guerre à échanger la Ligue Europa contre le huitième niveau d'Angleterre

Pour vous assurer de ne jamais manquer vos nouvelles histoires préférées, nous sommes heureux de vous envoyer quelques rappels Cliquez sur «OK» puis «Autoriser» pour activer les notifications Dans un centre de loisirs très fréquenté à Wilmslow, Cheshire, il y a un bref moment de silence alors que Nivaldo «Rodrigues» Ferreira se tient rapidement dans le hall d'entrée. L'homme de 35 ans hausse les épaules après une autre averse forte de pluie. Le temps n'est pas comme ça au Brésil! il rit. C'est un mercredi soir particulièrement froid dans le nord-ouest de l'Angleterre et Nivaldo est à des milliers de kilomètres de son lieu de naissance d'Iati, une ville située dans l'État fortement peuplé de Pernambuco. Ayant grandi au Brésil, je n'ai pas été béni avec le talent, donc je devais travailler dur pour devenir professionnel. Quand j'ai pu jouer dans la Ligue Europa, ce fut un moment spécial après tout ce que j'avais vécu. Je me souviens avoir pensé: «Oh mon Dieu, je peux dire à mes enfants que j'ai joué dans l'une des plus grandes compétitions d'Europe». Je suis très béni de dire cela. L'attaquant brésilien dit qu'il a vécu plus que la plupart au cours d'une carrière mouvementée de 15 ans dans le football, et il est difficile de ne pas être d'accord. À l'âge de 21 ans, Niva a augmenté les bâtons à la deuxième région la plus petite du Kazakhstan à jouer au stade Munaishy de 8 690 places; maison du côté de première division FC ATYRAU. Il se ferait plus tard un nom en Ouzbékistan, en Russie, en Malte et en Biélorussie, où ses rêves de la Ligue Europa sont devenus une réalité avec le côté de la Premier League Dinamo Brest. Un court lacet au niveau actuel des leaders ukrainiens de la deuxième ligue FC Chaika Kyiv, une équipe basée sur la périphérie de la capitale ukrainienne, a rapidement suivi mais l'année dernière - dans ses transferts les plus surprenants à ce jour - il a rejoint Radcliffe et Bootle, qui a accueilli Niva avec Niva avec Niva avec Les bras ouverts après sa vie ont pris un virage inattendu, quoique terrifiant. Alors, pourquoi la Northern Premier League? Et comment est-ce arrivé? Ce sont mes pensées exactes fin octobre, lorsque je suis tombé sur l'attaquant majestueusement nommé tout en faisant défiler un ajout abordable à mon équipe Chester qui a provoqué une promotion sur la dernière version de Football Manager. Naturellement, mon intérêt a culminé parce que, soyons honnêtes, combien de Brésiliens ont joué au huitième niveau d'Angleterre au fil des ans? Une recherche rapide sur Google fournirait peu ou pas d'informations sur ses mouvements de carrière les plus intrigants à ce jour, il n'y avait donc qu'une seule solution. J'allais retrouver cet homme et le découvrir par moi-même. Deux ou trois semaines avant le début de la guerre, je me souviens que ma femme avait dit: Je pense qu'il est préférable de nous éloigner. Je l'ai joué parce que personne ne pensait que cela se produirait. Nous sommes en janvier 2022 et Anna Karavayeva, un ancien joueur de tennis professionnel devenu entraîneur, pourrait ressentir un changement dans la bataille en cours entre l'Ukraine et la Russie. Selon des experts occidentaux et des hauts responsables de Kiev, la Russie n'a pas pu rassembler suffisamment de troupes à la frontière pour effectuer une invasion militaire à grande échelle et une occupation de l'Ukraine. Mais les tensions se construisaient à un rythme alarmant. «Chaque fois qu'elle [Anna] proposait l'idée de partir, je dirais:« Où irions-nous? Nous avons trois enfants qui sont installés à l'école et je joue au football ici. C'était une situation difficile, dit Niva, regardant le sol. Nos vies étaient en Ukraine. Tout était là. Peu de temps plus tard, il se produirait que les instincts d'Anna étaient en effet corrects. Dans les premières heures du 24 février, la Russie a envahi l'Ukraine dans la plus grande attaque contre un pays européen depuis la Seconde Guerre mondiale. Alors que le reste de l'Europe dormait, des milliers de résidents de Kiev et de ses régions voisins ont fait le long et terrifiant voyage à l'ouest. Je me souviens que la guerre commençait comme c'était hier, se souvient Niva avec une larme dans son œil. Il était vers 4 heures du matin et la première bombe s'est déclenchée. Ma femme s'est assise et a crié: Allez réveiller! La guerre a commencé! J'ai dit: «Pas question», mais alors que je me dirigeais vers la fenêtre, la deuxième bombe a chuté… Boom. Dès qu'Anna a entendu les explosions, elle a pris un certain nombre de décisions instantanées. Nous avons emballé tout ce que nous pouvions dans deux sacs, avons obtenu nos passeports et essayé de quitter la ville aussi vite que possible, dit-elle. «Heureusement, nous avions un réservoir de carburant complet et mon père nous a donné deux gallons supplémentaires. On nous a dit que les troupes russes entraient en Ukraine. Nous avons dû agir rapidement. Avec le bruit des explosions et des coups de feu qui sonnent dans ses oreilles, Nivaldo a sprinté à la voiture avec sa femme et ses trois jeunes enfants. À peine six mois après avoir déménagé à Kiev Oblast - une province entourant la capitale - ils laissaient déjà derrière eux leur maison familiale et leurs biens. La sécurité, cependant, était la principale priorité. Pendant que je conduisais, je me souviens avoir eu tellement peur pour ma famille, se souvient Niva. Il n'y a que beaucoup de choses que vous pouvez faire au volant. Vous n'avez pas le temps de penser à d'autres options. Ma mission était de sortir de là. Chargement… Alors que des milliers de personnes craignaient le pire, un flux constant de personnes se dirigeait vers la frontière à pied, transportant des valises et des tenues remplies de biens alors que les forces russes se fermaient sur la capitale ukrainienne. Beaucoup d'autres, dont Niva, Anna et leurs trois enfants, ont lentement devancé le refuge. Je me souviens qu'il était si occupé, se souvient Nivaldo. Partout était fou. Nous pouvions entendre des explosions sur notre chemin vers la frontière et à un moment donné, il y avait une longue lignée de chars flanqués de soldats. C'est le genre de choses que vous Voir dans les films et j'avais, dans ma voiture, que cela se produisait devant mes yeux. Ce fut une période effrayante et déroutante. Un jour après avoir quitté leur domicile, l'agence des Nations Unies pour les réfugiés a confirmé que plus de 50 000 personnes avaient fui l'Ukraine alors que les forces russes avançaient sur Kiev. Plus tard dans la semaine, il a été confirmé qu'au moins 352 civils, dont 14 enfants, avaient été tués depuis le début de l'invasion, avec 1 684 autres personnes blessées. Le plus jeune ne comprenait pas vraiment ce qui se passait, pour être honnête, mais mon fils aîné, Alexander, qui a 11 ans, était très bouleversé, explique Niva. «J'ai joué en Russie pendant cinq ans et nous avons beaucoup d'amis là-bas. Il ne comprenait pas quand le pays a envahi. Au total, Nivaldo a conduit sa Kia Sorento pendant trois jours d'affilée. Pour se rendre au passage frontalier principal de Medyka dans le sud-est de la Pologne, il a fallu environ 15 heures alors qu'ils naviguaient autour des routes principales beaucoup plus dangereuses, qui ont été envahies par l'armée. Quand ils sont finalement arrivés à la frontière, Niva et sa famille ont dû dormir dans leur voiture pendant encore deux nuits alors qu'ils attendaient leur tour pour se faufiler à travers le point de contrôle en Pologne. «On nous a dit d'éteindre toutes les lumières, y compris nos téléphones, d'éviter la détection. En plus d'essayer de rester au chaud à des températures inférieures à zéro, les fournitures alimentaires étaient naturellement faibles mais heureusement - au milieu d'une guerre aussi hostile et violente - la gentillesse des autres, comme nous le découvrons plus tard, a aidé à ce qui était incroyablement pénible et incertain temps. Anna se souvient d'avoir emmené les enfants pour une courte promenade pour étirer leurs jambes et un résident plus âgé de l'un des villages voisins leur a remis une soupe chaude et du riz bien nécessaires. C'était la première fois en trois jours qu'ils avaient mangé de la nourriture normale, explique Niva. À partir de ce moment, les choses semblaient plus positives. Une fois qu'ils ont franchi la frontière de la Pologne, la famille s'enregistrait dans un hôtel voisin. Une décision a finalement été prise de quitter le pays pour le Brésil, où ils resteraient avec la famille de Nivaldo à Pernambuco. Le but ultime, cependant, était de trouver un endroit pour s'installer. Je voulais que mes enfants grandissent dans un pays où ils pouvaient s'épanouir et être en sécurité, dit-il. «Le Brésil est un bon mais il y a beaucoup de corruption. Nous avons parlé de potentiellement déménager en Amérique, mais j'ai suggéré l'Angleterre car nous avions tous les deux des amis ici. Nous leur avons parlé et ils l'ont recommandé. Nous avons rassemblé les papiers et avons déménagé. En mai de cette année, environ 174 000 personnes avaient déménagé au Royaume-Uni dans le cadre du programme de famille Ukraine. Cela étant dit, le processus de quitter le Brésil et de faire un voyage de 4 000 milles en Angleterre, en particulier à une période aussi chargée, n'était pas facile. Après une attente de deux mois, il a finalement été convenu que Niva, Anna et leurs trois enfants resteraient avec une autre famille dans une ferme de Nantwich, une ville de marché populaire de Cheshire. Les choses commençaient lentement à prendre forme mais il manquait quelque chose; Même s'il n'était pas sûr initialement. Quand j'ai déménagé en Angleterre, je ne voulais plus jouer au football, admet Nivaldo. Cela n'est même pas entré dans mon processus de réflexion. Je voulais juste prendre soin de ma famille, mais mes amis ont continué à dire: «Allez, essayons de trouver un club pour vous». Ils ont donc envoyé mon CV à Radcliffe. Bientôt, un attaquant brésilien avec plusieurs honneurs à son nom, notamment la Coupe biélorusse et la super coupe biélorusse, a été jugée au huitième niveau Radcliffe, après que Bobby Grant a discuté de l'opportunité avec Nivaldo au téléphone. C'était, selon ses propres mots, une chance de retomber amoureux du football. Après un impressionnant procès de pré-saison l'été dernier, Nivaldo a été conclu pour un accord permanent. Le président de Radcliffe, Paul Hilton, a été inspiré. Des hauteurs de la Ligue Europa, à emballer sa vie et sa famille dans une voiture pendant la nuit et à conduire pour la frontière alors que les bombes commençaient à tomber à Kiev est une expérience que je ne pense pas que beaucoup de gens puissent vraiment comprendre, il dit. Mais l'humilité et le dévouement envers sa famille sont là pour que tous puissent voir. À leur crédit, Hilton et Grant sont allés au-delà pour l'attaquant expérimenté. Ils connaissaient tous les deux ma situation mais à l'époque, je vivais assez loin, alors ils m'ont donné une voiture pour que je puisse conduire à l'entraînement et aux matchs, explique Niva. Ce fut une très grande aide. Avec sa famille qui regarde depuis les tribunes, Niva ferait neuf apparitions pour Radcliffe dans les premiers stades de la saison 2022/23. Il a marqué un vainqueur mémorable de la 87e minute contre le FC United de Manchester; Un objectif qui a déclenché d'énormes célébrations dans la fin de Broadhurst Park à l'extérieur. Mais il s'est vite rendu compte que certains aspects du jeu anglais étaient plus difficiles que d'autres. Je ne m'attendais pas à à quel point ce serait physique, rit-il, avant de rappeler un incident de carton rouge impliquant une bagarre de masse. «J'étais loin du ballon et ils m'avaient battu. C'était constant. Je me souviens avoir dit:« Allez les gars. Quel est votre problème? Jouons simplement au football. Améliorez-vous. Pourquoi avez-vous besoin de faire cela? Je me suis vite rendu compte que si je ne faisais pas de même, ils me tueraient. Après avoir eu du mal à s'adapter, Niva a convenu que les minutes régulières de l'équipe de première équipe étaient une nécessité, donc un déménagement de prêt à la bootle côté Northern Premier League a été officialisé en octobre. Avec le recul, son état d'esprit était différent des sorts précédents en Biélorussie et en Ukraine. Vous devez vous souvenir, je suis venu ici pour m'occuper de ma famille, soutient-il. Je ne joue plus au football pour de l'argent. Je joue pour en profiter. J'ai rencontré des gars récemment et ils m'ont invité à jouer à un jeu de Sunday League ... est-ce que ça s'appelle? J'ai besoin de jouer à des jeux, donc je Je suis allé marquer un truc de chapeau pour Bury Street. Le niveau n'était pas le même mais j'ai vraiment apprécié. Pourtant, le Brésilien a réussi à trouver le filet à cinq reprises à New Bucks Park; Un stade situé à l'extrémité sud d'une zone industrielle dans le Merseyside. Nivaldo, qui dit qu'il aimait son séjour au club, est rapidement devenu un favori des fans avec les fidèles de Bootle. Stephen Killen, un journaliste non ligue sur le Merseyside, a de bons souvenirs de son sort court mais très doux en bootle. Il est instantanément devenu un héros culte avec les fans, notamment les plus jeunes Ultras , qui avaient un chant dans le sens de Viva Nivaldo , explique Killen. «Il est presque devenu l'attraction principale avec la foule des jeunes ultras en attendant une image et un high-five sur le chemin du passé.

Alors qu'ils glissaient sur la table de la ligue, le temps de Nivaldo chez Bootle s'est lentement éloigné sous l'ancien défenseur de Tranmere Steve McNulty. À son retour à Radcliffe, il a été convenu que les deux parties se sépareraient de la compagnie. Il a ensuite assisté à un procès à l'équipe galloise de Premier League Bala Town, qui était un autre pays à ajouter à son CV sans cesse croissant, et aurait impressionné Wrexham dans un match de pré-saison, mais après avoir fait une blessure, le déménagement n'a jamais matérialisé. Quelques séances de formation avec la ville locale de la ville de Liverpool ont eu lieu plus récemment, mais au moment de la rédaction du moment de la rédaction, Nivaldo est un agent libre. Ce qui est drôle, c'est que, après avoir consacré tant d'années au football, la chose la plus importante de sa vie en ce moment est ailleurs. Tout au long de notre chat, vous pouvez voir et entendre à quel point il est reconnaissant d'être simplement ici, en Angleterre, à un moment où l'Ukraine est toujours en guerre. Anna dit qu'il a fallu du temps pour s'adapter correctement, mais ils ont reçu l'aide de tant de gens gentils alors qu'ils continuent de s'installer chez leur famille à Wilmslow. Nous nous sentons vraiment plus en sécurité, dit-elle. C'est la chose la plus importante. Niva sourit, regardant autour de la pièce bondée. «Nous sommes ici depuis 18 mois et la vie est confortable. Les enfants apprécient l'école et j'étudie pour devenir entraîneur de football. Je fais un cours de niveau un pour le moment et finalement, je voudrais ouvrir mon propre académie de football. Plus important encore, ma famille est en sécurité.