L'impact de Lionel Messi sur le terrain et sur ses adversaires va au-delà de ce qu'il fait ou ne fait pas avec le ballon. Cela a été révélé après le troisième match de l'Inter Miami de la saison MLS 2026 contre D.C. United. L'équipe de Javier Mascherano s'est imposée 2-1 grâce aux buts des Argentins Rodrigo De Paul et Messi aux 17e et 27e minutes du match. Tai Baribo a marqué à la 75e minute pour l'équipe locale. Cependant, l'entraîneur René Weiler a révélé à quel point, avant le match, la présence de Leo avait affecté ses joueurs. Depuis son arrivée à l'Inter Miami en 2023, Lionel a transformé la MLS et le club lui-même. Non seulement son image a attiré des milliers de fans dans la ligue, mais il a également remporté quatre titres pour l'équipe de David Beckham : la Coupe des Ligues, le Supporter Shield, le Champion de Conférence et, plus récemment, la Coupe MLS. Désormais, lorsque le n°10 et ses coéquipiers sont arrivés au M&T Bank Stadium, la présence de l'Argentin a eu un impact avant même qu'il ne touche le ballon. Après la défaite de United, l'entraîneur René Weiler s'est adressé à la presse et, lorsqu'on lui a demandé son analyse du match, il a avoué que Messi avait rendu ses joueurs nerveux : J'ai été un peu surpris car le départ était très nerveux, a-t-il déclaré. Nous perdions facilement le ballon avec des passes simples et nous ne leur donnions aucune chance de marquer, mais à la fin, c'était un cadeau, le premier but, quelque chose d'inattendu, même si peut-être [l'équipe] était un peu nerveuse à cause de l'atmosphère, des spectateurs dans le stade et, bien sûr, de l'adversaire, Miami. Cela n'aurait pas dû être ainsi, mais ça l'a été, a-t-il ajouté (via Bolavip). La vérité est que, même pendant ses années à Barcelone, au PSG ou avec l'équipe nationale argentine, les adversaires planifiaient leurs matchs et basaient leurs stratégies sur la présence de Leo. Cet «effet Messi» oblige ses adversaires à surveiller de plus près leurs défenseurs, pousse les équipes à commettre des erreurs et exerce sur elles une plus grande pression psychologique dès le début du match. A 38 ans et avec un total de 899 buts, Leo est à un but d'atteindre les 900 grâce au but qu'il a inscrit contre United après une passe décisive de Mateo Silvetti. De cette manière, Messi a prouvé une fois de plus que son impact sur le jeu ne se mesure pas uniquement par des buts ou des passes décisives. Parfois, sa simple présence suffit à changer un match. Pendant ce temps, le prochain match de l'Inter Miami sera contre le Nashville SC en huitièmes de finale de la Coupe des Champions de la Concacaf à Geodis Park.