Slaven Bilic a révélé qu'une starlette de West Ham aurait pu avoir la même carrière que Declan Rice s'il avait mieux le soutien de ceux qui l'entourent.
Bilic a pris en charge les Hammers à l'été 2015 et a réussi son temps au club à un début parfait avec une victoire 2-0 contre Arsenal lors de son premier match en charge.

Sa plus grande décision ce jour-là a été de faire des débuts seniors à Reece Oxford - un talent de 16 ans qui était passé par la configuration de l'Académie dans l'Est de Londres.
Non seulement Oxford a commencé le match et a remporté l'homme du match, mais il avait un taux d'achèvement de réussite de 95% après avoir donné le ballon une seule fois.

S'exprimant après le match, Bilic a dit d'Oxford: Les gens demandaient: Êtes-vous sûr qu'il a 16 ans?
Ça allait être un risque mais il a quelque chose. Je pensais que nous avions besoin de quelqu'un pour nous asseoir devant la défense qui est cool et peut être un troisième défenseur, mais qui peut aussi jouer sur le ballon.

Je suis très fier de lui.
Seulement sur papier, il a 16 ans. Il fait partie de cette nouvelle génération.
Je sais que nous avons une bonne équipe et je sais que nous l'avons en nous-mêmes, mais je ne savais pas comment nous allions le montrer.
Oxford ferait 12 apparitions seniors pour West Ham cette saison et 17 au total entre les sorts de prêt avec Reading, le Borussia Monchengladbach et Augsbourg qu'il a rejoint à l'été 2019.

Depuis lors, le joueur de 25 ans avait fait 80 apparitions pour l'équipe allemande.
«Quelqu'un s'est blessé et nous avons mis Reece Oxford, qui avait 16 ans, je pense, là-bas en tant que milieu de terrain pour marquer Mesut Ozil principalement et il a fait un excellent travail parce que nous avons gagné le match.
«Il avait un grand potentiel et était très similaire à Declan Rice qui est passé un an après.
«Declan et les gens autour de Declan étaient plus concentrés et concentrés uniquement sur le football et vous pouvez voir comment cela a développé sa carrière.
Expliquant pourquoi il a quitté West Ham, Oxford a déclaré plus tard: «Tout le monde pensait que j'étais Superman et personne ne savait vraiment ce qui s'est passé à huis clos.
«J'avais 16 ans et tout le monde pensait que je pouvais jouer chaque semaine sans savoir que j'avais des blessures après un certain nombre de matchs.
J'étais avec la première équipe depuis l'âge de 14 ans. Je n'ai jamais été selon l'horaire de mon groupe d'âge, avec le travail de gym et tout. Toutes les choses dont vous avez besoin pour vous assurer que vos muscles sont prêts pour le jeu professionnel.
«[Au lieu de cela] j'étais directement dans le jeu professionnel. Blessures - Douleurs du dos, problèmes des ischio-jambiers, tout.
Peut-être que je me suis aussi un peu perdu dans la bulle parce que vous le feriez quand vous avez 16 ans et que vous sortez de l'école. Je n'ai jamais eu l'attitude qu'ils ont dit.
Vous pouvez demander à tout le monde autour de West Ham. C'était l'image qu'ils ont peinte et ce n'était pas bon.
Alors qu'Oxford a eu du mal à réaliser son potentiel au cours des années depuis, Rice est devenu l'une des meilleures stars du milieu de terrain en Premier League.
Après avoir disputé 245 apparitions pour West Ham, Rice a rejoint Arsenal en 2023 et a jusqu'à présent accumulé huit buts et 14 passes décisives en 69 matchs.
Il a également remporté 62 sélections pour l'Angleterre, marquant cinq fois.