Si seulement Simon Hooper pouvait voyager dans le temps.
Il aurait évité un Erling Haaland comique.
Il aurait évité la colère du patron de Manchester City Pep Guardiola et des dizaines de milliers de partisans entassés à l'intérieur du stade Etihad.
Au lieu de cela, il a été laissé vivre avec le centre de la controverse lors du conflit de la Premier League de la ville contre Tottenham en décembre 2023.

Et c'était une tempête qu'il a créé à contrecœur tout seul.
Au plus profond du temps d'arrêt en deuxième mi-temps et avec le niveau du concours à 3-3, le défenseur de Tottenham, Emerson Royal, a tenté de décrocher le ballon de Haaland dans la moitié de la ville alors qu'ils cherchaient à lancer un comptoir.

Le Brésilien a coupé la superstar de la ville et bien qu'il soit tombé à genoux, Haaland a rapidement sauté sur ses pieds et a joué une balle parfaite au-dessus de la défense de Tottenham dans le chemin de Jack Grelish.
Hooper a signalé que City avait l'avantage sur Haaland tombant, mais tout comme Grealish a regardé à la séquence et à relever le but, il a sifflé pour ramener le jeu à l'endroit original de la faute.

Un grealish complètement perplexe se tenait les bras tendus, à peine capables de croire que le coup de sifflet avait été soufflé.
Haaland a immédiatement sprinté jusqu'à Hooper et avait ses mains sur sa tête.
Plusieurs autres joueurs de la ville ont rapidement formé une foule autour de Hooper, qui a plaidé pour le calme au milieu du chaos.

À un moment donné, jusqu'à six des stars de la ville entouraient Hooper.
La ligne de score 3-3 est finalement restée intacte, mais la décision de Hooper serait critiquée longtemps dans la nuit par des experts et même des joueurs.
Sur son compte X, Haaland a republié une vidéo de l'incident et a écrit la légende: WTF.

Guardiola était moins cinglant dans son analyse de l'incident, bien qu'il lui soit lui aussi laissé se gratter la tête.
C'est difficile lorsque vous passez en revue l'image, l'arbitre décide de siffler après avoir déjà dit de jouer.
Après la passe, le coup de sifflet, donc je ne comprends pas cette action.

L'incident controversé a été examiné quelques jours seulement après que les responsables du match Mic'd Up Show, où le directeur des arbitrations de PGMOL, Howard Webb, a décomposé les principales décisions qui se sont produites au cours du week-end.
L'incident grealish a été abordé et Webb a déclaré qu'il pouvait «comprendre la déception que City ressentait sur celui-ci».

Mais ce qui a été le plus notable au cours de l'analyse, c'est comment Webb a levé le couvercle sur l'angoisse mentale endurée par Hooper au lendemain.
Webb a commencé son explication en soulignant que var «n'a pas de rôle à jouer», ce qui signifie que c'était carrément l'appel de Hooper.

Nous cherchons toujours, en tant qu'officiels, d'avoir cette influence positive sur le jeu, en essayant d'identifier des occasions où nous pouvons permettre au jeu de jouer un avantage, a déclaré Webb.
Il décide de pénaliser juste pour le moment alors que le ballon est sur le point de partir, il lance le sifflet, puis se rend compte qu'un merveilleux avantage était disponible.

Il a été dévasté. Il avait très bien arbitré le jeu pendant 93 minutes, mais il savait que ce serait le seul point de discussion. Cela aurait été un merveilleux avantage.
Heureusement pour City, le résultat a eu peu d'incidence sur leur course à un titre de Premier League remarquable remarquable cette saison.

Le côté de Guardiola s'est terminé en haut du tas avec 91 points, deux de plus que l'arsenal placé au deuxième rang.
Cela n'a pas non plus eu d'effet majeur sur Tottenham, car ils ont terminé en cinquième avec 66 points, deux derrière Aston Villa qui a adopté la dernière place de qualification en Ligue des champions.

Quant à Hooper, il reste un arbitre de la Premier League.
Mais pendant quelques secondes de cette nuit en décembre 2023, Hooper a peut-être préféré qu'il était dans une ligne de travail moins publique.