Ce n’est pas un bon début de saison pour Manchester United. Bien au contraire. Le rival de l'Atlético en Ligue des Champions vient de connaître son pire départ en Premier League. . . au cours des 40 dernières années !!! Ils sont treizièmes après avoir ajouté seulement six des 18 points qu'ils ont disputés. Un but de Dominic Solanke à la 92e minute a permis à Old Trafford de gagner deux nouveaux points, mais le match nul contre Tottenham (1-1) a laissé une excellente nouvelle aux « diables rouges » : les débuts officiels de Carlos Noom Quomah Baleba (Douala, 2004). L'international camerounais, signé cet été en échange de 75,9 millions d'euros, était un ancien objet de convoitise de United. Seules les exigences financières élevées de Brighton (116 millions d'euros) l'ont empêché d'atterrir au Théâtre des rêves un an plus tôt. J'aime beaucoup Carlos Baleba de Brighton. Je pense qu'il pourrait remplacer Casemiro. Manchester United doit chercher un remplaçant qui a une bonne forme physique et l'énergie nécessaire pour courir sur tout le terrain. De plus, il doit être très bon avec le ballon et Baleba peut le faire, a prédit Jaap Stam, ancien des Diables rouges. Je déteste être comparé aux autres, mais je suppose que vous ne pouvez pas les empêcher de le faire, a reconnu Baleba en 2024. Cependant, son « camée » contre Tottenham a déclenché l’euphorie. Bien qu'il n'ait joué que 31 minutes - il a remplacé Youri Tielemans à la 79e minute - il a réalisé une solide prestation. L'ancien joueur de Brighton était le deuxième joueur de Manchester United à créer le plus d'occasions (2), le quatrième à enregistrer le plus de récupérations (6) et à intercepter le plus de ballons (3), le cinquième à donner le plus de passes dans le dernier tiers (4) et le neuvième à remporter le plus de duels (3 sur 5). Il a bien fait, c'était bien de l'avoir sur le terrain. Je pense que ça a aidé, ça a certainement aidé, a avoué Michael Carrick, déçu par le nul. L'entraîneur de United l'avait pourtant déjà vu en action à la pause : J'ai trouvé particulièrement agréable de voir Baleba jouer ses premières minutes avec notre maillot lors du match à huis clos contre Lausanne. Un autre ancien joueur de United, Owen Hargreaves, s'est montré beaucoup plus expansif : Certaines signatures mettent des mois, parfois même une saison entière, à faire leurs preuves. Il a fallu 30 minutes à Baleba pour montrer pourquoi il est ici. Au début, je pensais que Pogba était sur le terrain. Sérieusement, d'où viennent ces longues boules ? Ensuite, vous voyez comment il bouge et récupère le ballon, et vous voyez Casemiro. Il semblait que nous avions Pogba et Casemiro en un seul joueur. Avant son arrivée, Bruno Fernandes avait disparu, Tielemans avait du mal à faire la différence et Kobbie Mainoo faisait pratiquement tout le travail au milieu de terrain. Au moment où Baleba est sorti, le soulagement était perceptible. Mainoo avait enfin quelqu'un qui comprenait le même schéma : récupérer le ballon, le récupérer rapidement, conserver la possession et faire avancer l'équipe, a insisté Hargrevas. Paul Ince, chargé de prendre les rênes de United au début des années 90, lui donne également sa bénédiction : Placer tous ses espoirs sur quelqu'un comme Baleba est une décision très difficile, mais je l'ai beaucoup vu à Brighton et, même si je pense encore qu'il a besoin de peaufiner certains aspects, je l'aime bien. Il a une bonne jambe, il est agressif et peut courir sur tout le terrain. Le nouveau Casemiro attend l'Atlético.