L'ancienne star de Chelsea, Michael Duberry, révèle qu'il a joué la finale de la Coupe d'Europe avec le visage à moitié paralysé

Michael Duberry a lutté contre la paralysie de Bell pour débuter la finale victorieuse de la Coupe des vainqueurs de coupe UEFA de Chelsea contre Stuttgart. Le héros culte des Blues s’est ouvert après avoir été frappé par une paralysie faciale temporaire quelques semaines seulement avant le match avant de consolider sa place dans le folklore du club. Aujourd'hui âgé de 50 ans, Duberry était considéré comme l'un des défenseurs centraux les plus prometteurs d'Angleterre dans les années 1990 après avoir fait son entrée dans l'équipe de Chelsea à l'âge de 18 ans. Joueur clé de leur double saison 1997/98, Duberry a débuté à la fois la victoire finale de la Coupe de la Ligue contre Middlesbrough et le triomphe de la Coupe des vainqueurs de coupe. Mais ce que les fans ne savent pas, c'est que le natif d'Enfield se battait ne serait-ce que pour faire partie de l'équipe de la journée pour affronter l'équipe allemande de Stuttgart après avoir été affecté par cette maladie. S'exprimant sur SACKED ! podcast, dont le dernier épisode a été publié en partenariat avec The Brain Charity, Duberry a déclaré : J'ai souffert... peu de gens le savent, je ne raconte pas l'histoire, mais le plus grand match de ma vie à l'époque, la Coupe des vainqueurs de coupe. « J'avais 20, 21 ans et deux semaines avant de souffrir de paralysie de Bell, et les gens pourraient se demander : « Eh bien, la paralysie de Bell ? Il s'agit essentiellement d'un mini-accident vasculaire cérébral, sur le côté, votre visage s'effondre. Pour donner plus de contexte à ce sujet : 21 ans, je suis au sommet de mes capacités, comme on dit, je reçois des critiques élogieuses comme l'un des meilleurs défenseurs prometteurs, les meilleurs défenseurs anglais. On parle même de la course à la Coupe du Monde [1998] à l'époque, et mon nom a été mentionné, donc je me porte très bien à tous les niveaux. Un jour, nous avons fini de nous entraîner et nous étions comme les jeunes gars – moi-même, Jody Morris, Frank Sinclair, Andy Myers, Eddie Newton, Paul Hughes, Mark Nicholls. Nous avions l'habitude de rester ensemble et nous disions : 'Allons déjeuner', je pense que c'était Richmond et nous sommes tous allés à Richmond depuis le terrain d'entraînement de Harlington - pas le chic Cobham - c'était Harlington. Alors, on mange quelque chose, on est dans un coin, pas trop bruyant, mais on est bruyant et tout, et on fait des petites blagues. Et puis quelqu'un dit : 'Regarde ton visage', alors je pense que c'est un peu une plaisanterie, 'Ouais, regarde ton visage' - 'Non, non, sérieusement, mec, regarde ton visage.' Et je lui dis : 'Regarde ton visage', et il dit : 'Non, sérieusement mec, va regarder ton visage.' Je vais aux toilettes, mon visage est comme, et c'est comme... Je ne peux pas bouger d'un côté, je ressemble à... si vous imaginez Sloth in the Goonies, une version noire de ça, alors je me dis 'Oh mon dieu'. J'appelle Mike Banks, le physiothérapeute, et j'obtiens un rendez-vous avec le médecin du club à Chelsea. Alors je monte dans ma voiture, et les gars en partant disent : 'Hé, les gars !', faisant tout ce genre de choses, et c'est un peu une plaisanterie. Je suis en train de parcourir le trajet, je me regarde dans le miroir et, comme mon visage, je ne peux pas bouger mon visage, je vais voir le médecin et il me dit : 'Oui, tu as la paralysie de Bell' - 'Qu'est-ce que la paralysie de Bell ?' Je ne sais pas ce qu'est la paralysie de Bell, et il essaie de l'expliquer : 'Eh bien, depuis combien de temps l'avez-vous ?', parce que je pense que nous avons une finale de coupe. Nous venons de battre Middlesbrough en finale de la Coupe de la Ligue, 'Cela peut prendre deux semaines, deux mois, deux ans', c'était juste l'essence de son diagnostic médical. » Duberry a finalement été retiré de l'équipe de Chelsea par Gianluca Vialli, alors manager, pour récupérer, mais grâce à son dévouement à l'entraînement, il a regagné sa place dans l'équipe pour commencer contre Stuttgart. . Il a poursuivi : Chaque fois que je jouais pour Chelsea à cette époque, j'étais toujours le plus jeune, donc je me souviens avoir pensé : 'Je ne dois pas être le maillon faible', parce que j'ai des internationaux autour de moi. Je pense: 'Cela ne peut pas m'affecter, cela ne peut pas m'affecter', et pour être honnête, ce n'est pas le cas, l'homme magique, le magicien [Gianfranco Zola] a marqué le but gagnant et nous avons gagné. Mais je me souviens toujours d'avoir fait les célébrations, j'utilise toujours cette image lorsque je fais certains de mes discours, et je dis aux gens : 'Que voyez-vous sur cette image ?' « Et ils disent : « Célébrations, gloire », et je dis : « Je vois la résilience », parce que sur les photos, si vous voyez mon visage là-bas, quiconque l'a eu peut le voir tout de suite, et il est simplement dit « résilience » parce que j'avais la paralysie de Bell. «C’est l’une de mes plus grandes réalisations, obstacles, choses que j’ai jamais surmontées dans ma vie. Donc, avoir la paralysie de Bell, jouer une finale de coupe majeure et gagner est la chose la plus importante pour moi. Duberry, qui allait débuter lors de la victoire 1-0 contre le Real Madrid lors de la Super Coupe de l'UEFA 1998, a disputé un total de 116 matches pour Chelsea toutes compétitions confondues, avant de rejoindre Leeds pour un transfert de 4 millions de livres sterling en 1999. Il a pris sa retraite du beau jeu en 2013 après des séjours ultérieurs à Stoke, Reading, Wycombe, St Johnstone, Oxford et Hendon.