Julian Alvarez explique pourquoi il n'a pas signé au Real Madrid

Julian Alvarez est la référence offensive de l'Atletico Madrid et peut-être l'homme le plus important de l'équipe de Simeone. L'Argentin a le but adverse en ligne de mire, ce qui lui a permis d'inscrire neuf buts cette saison entre la Liga et la Ligue des Champions, dont sept dans le championnat national, ce qui le place deuxième dans la course au trophée Pichichi. Dans une longue interview accordée à 'L'Equipe', Julian Alvarez revient sur toute sa carrière de joueur depuis qu'il a quitté son Argentine natale, en passant par l'Angleterre et jusqu'à son arrivée à l'Atletico, où il s'est imposé comme l'un des meilleurs attaquants du monde. Enfant, il a essayé le Real Madrid, mais il affirme que ce n'était pas le bon moment pour faire le saut en Europe : J'ai eu l'opportunité de venir à Madrid quand j'avais 11 ans. Mon père m'a accompagné en Espagne pendant environ 20 jours. Je me suis entraîné avec le Real Madrid, puis j'ai participé à un tournoi à Peralada que nous avons gagné. Mais pour rester, il aurait fallu que toute ma famille vienne vivre avec moi. C'était une expérience formidable, mais c'était encore trop tôt pour moi. Dans le football moderne, où le physique est si important, il est rare qu'un avant-centre d'une des meilleures équipes européennes mesure 1,70 mètre. Julian le sait, et depuis qu'il est enfant, il a dû surmonter ces préjugés partout où il est allé : Je me souviens très bien de mon premier procès à River Plate. Ils m'ont demandé mon année de naissance et mon poste. J'ai répondu : '2000, numéro 9'. Ils m'ont dit : 'Numéro 9 ? C'est le numéro 9 de ta catégorie !', et ils m'ont montré un gars énorme. Mais je n'étais pas du tout inquiet, car je connaissais mes points forts. Je pourrais jouer en numéro 9, un peu plus en retrait, à droite, à gauche, et m'adapter. Cela n'a jamais été un problème. Ce n'est pas seulement à cause de sa taille qu'il est un « gars bizarre » dans le football d'aujourd'hui. Les vestiaires sont remplis de tatouages, les bras pleins de dessins, les dos qui ne voient pas un morceau de peau sans encre, les jambes complètement décorées. . . Mais Julian est d'une autre étoffe : L'autre jour, dans le camp de l'équipe nationale, quelqu'un m'a dit que j'étais le seul joueur sans tatouages. Je ne fais pas ça pour être différent. Quand j'étais enfant, mon père nous disait : Pas de tatouages, pas de cigarettes, pas d'alcool. En tant qu'adultes, chacun prend ses propres décisions, mais je ne ressens pas le besoin de me faire tatouer. La vérité est que je suis plutôt calme et j'aime passer du temps à la maison avec mes proches. C'est là que je me sens le plus heureux. En deux saisons avec Manchester City, il a marqué 36 buts en 6 007 minutes, mais peut-être que le chiffre de Haaland l'a éclipsé et qu'il n'a pas été aussi marquant qu'il l'aurait souhaité. J'ai eu beaucoup de temps de jeu, mais pas toujours dans les matches décisifs. J'étais souvent remplaçant. C'est cette dernière réflexion qui l'a poussé à venir en Espagne : J'ai reçu des appels de plusieurs clubs. J'ai choisi de venir à l'Atletico parce que je sentais que je pouvais gagner ma place ici et donner le meilleur de moi-même, grâce à l'espace qu'ils m'offraient. Le nom de Julian Alvarez est récurrent sur les marchés. Selon certaines rumeurs, il remplacerait Robert Lewandowski à Barcelone, comme il l'était autrefois au PSG. Julian se concentre sur le rouge et le blanc. Franchement, je ne sais pas. Je vois ce qui se dit sur les réseaux sociaux. . . En Espagne, on parle beaucoup de moi et de Barcelone. Quand j’ai signé à l’Atletico l’année dernière, on parlait aussi beaucoup de Paris. C'est vrai qu'il y a eu des conversations entre le directoire du PSG et mon agent ; ils ont montré leur intérêt à me signer, mais cela ne s’est pas concrétisé. Pour le moment, je me concentre sur l'Atletico. Nous verrons ce qui se passera à la fin de la saison, dit-il. Ses chiffres ces dernières saisons le placent parmi les candidats au Ballon d'Or, mais jamais comme favori. En 2023, il a terminé septième de ce prix, mais il a passé deux saisons sans figurer parmi les 30 nominés. Il n’en perd pas le sommeil. C'est évidemment un honneur de faire partie des 30 meilleurs joueurs du monde et d'assister à un événement aussi important. Cela signifie que vous faites les choses correctement. J'en suis fier, mais je ne m'inquiète pas de ne pas faire partie des 30 nominés. Je fais ce qui me passionne. Je n'ai pas besoin d'éloges pour être heureux. Jouer au football me suffit. Sa bonne performance repose également sur la confiance que son entraîneur, Cholo Simeone, lui accorde sur le terrain. Nous partageons la même vision du football : la passion, le travail, le dévouement, cette envie de se battre contre deux grands clubs, de ne jamais abandonner, d'y croire toujours, dit-il. « Sur le terrain, il me fait confiance et me laisse une totale liberté : notre relation est très positive. »