Lucas Paqueta a révélé à quel point il était sur le point de quitter West Ham cet été – mais pas pour Aston Villa.
L'international brésilien a fait face à un été de spéculation, notamment lorsque les Villains ont proposé 47 millions de livres sterling pour ses services, mais il a fini par rester au stade de Londres.

Pourtant, il a maintenant révélé que c'était un autre club qu'il souhaitait rejoindre : le club d'enfance de Flamengo.
Le joueur de 28 ans a percé au sein du club de Rio de Janeiro, qui est désormais l'une des meilleures équipes hors d'Europe sous la direction de l'ancien joueur de Chelsea Filipe Luis, qui les a guidés vers la finale de la Copa Libertadores.

Mais c'est leur ancien vice-président, Marcos Braz, qui a convaincu.
Le milieu offensif Paqueta a déclaré au média brésilien Globo : Le premier moment, c'est quand Braz était encore à Flamengo, il y a eu ce contact.
Je connais le désir de Flamengo, et ils connaissent mon désir, ma passion pour le club, donc c'est quelque chose qui arrive toujours.

Cependant, Paqueta a ensuite expliqué qu'il se sentait trop loyal envers West Ham en raison de la façon dont ils l'avaient soutenu lors d'une enquête de la Football Association sur des trucages, une allégation dont il a ensuite été blanchi.
Il a poursuivi : « Dès que j’ai été accusé et que tout le procès était sur le point de commencer, Braz est venu chez moi, a fait l’offre et m’a demandé ce que j’en pensais.
« Évidemment, je veux toujours retourner à Flamengo, mais à ce moment-là j'étais encore un peu indécis quant à ma décision, sur ce que j'allais faire.
Ensuite, j'ai également parlé au directeur de West Ham et lui ai dit : 'Braz, je veux y retourner, je sais que je me sentirai bien à Flamengo, mais je ne peux pas être ingrat envers le club qui me soutient tant.'
« Ils m'ont beaucoup soutenu à tout moment, m'ont aidé dans diverses situations, donc je ne pouvais pas forcer la sortie d'un endroit où j'étais accueilli et respecté.
Ils me respectaient, ma femme, ma famille. Alors j'ai dit: 'Je veux que vous résolviez cela.' Mais oui, cet échange avec Flamengo a eu lieu.
L’enquête de la FA a mis fin à une décision antérieure de Paqueta, alors qu’il était en pourparlers avancés avec Manchester City au cours de l’été 2024.
Lorsque West Ham a repoussé l'intérêt de Villa au cours de l'été, il a de nouveau exprimé clairement ses sentiments à l'égard du club, en raccrochant le téléphone après avoir marqué lors d'une victoire 3-0 contre Nottingham Forest en août.
Cependant, Paqueta a poursuivi en admettant qu'il envisageait une décision, mais uniquement contre Flamengo.
Peut-être que je ne devrais même pas dire cela, mais j'ai eu quelques conversations avec Filipe [Luis], qui est un ami, en plus du travail qu'il fait chez Flamengo, a-t-il ajouté.
« J'ai vraiment exprimé mon envie de revenir et je l'ai également montré à mes agents.
C'était une décision difficile parce que j'ai 28 ans, c'est très jeune et j'ai encore beaucoup de valeur marchande en dehors d'ici. J'ai bien fait mon travail, mais c'était une envie très forte.
Et j'ai essayé très fort, mais malheureusement, encore une fois, j'ai décidé de respecter mon club, de ne rien forcer, car c'est un club qui m'a soutenu, pour lequel j'ai une énorme affection.
Alors j'ai laissé faire, et ce n'est vraiment pas le cas. J'ai compris que ce n'était pas le bon moment, mais je sais que les portes seront toujours ouvertes pour moi. Je sais qu'à un moment donné, ce retour aura lieu.
Cette sortie pourrait être plus tôt que ne le souhaiteraient certains fans de West Ham, Paqueta faisant allusion à un départ après son but à Forest.
Dans un post Instagram, il a écrit : Il s'agit de rester fidèle non seulement quand on avait tout, mais aussi quand il n'y avait rien... ce n'est pas encore l'heure de se dire au revoir ! Allons ensemble pour une saison de plus !
Le contrat du n°10 doit expirer en 2027, ce qui signifie que l’été prochain pourrait bien être la dernière chance pour West Ham de recevoir des frais de transfert pour lui.