« J’ai réaffirmé ma décision »

L'ancien défenseur de Liverpool et de Crystal Palace, Martin Kelly, a annoncé sa retraite du football à l'âge de 35 ans. Et la décision de raccrocher ses crampons a été facilitée par son désir de participer à un match des légendes Chelsea contre Liverpool. Kelly, qui a disputé un match professionnel pour la dernière fois en février 2023 pour Wigan Athletic, a désormais officiellement mis un terme à ses journées de jeu. L'ancien arrière droit n'a pas révélé la nouvelle aux fans sur ses réseaux sociaux, mais il a confirmé sa retraite à The Athletic. Il a déclaré dans une interview : « Je n’ai jamais vraiment eu le temps d’écrire un message sur les réseaux sociaux pour l’annoncer ; je l’ai seulement dit à mes amis et à ma famille, mais oui, j’ai pris ma retraite. C'était en mars lorsque je me suis assis avec la famille et que je leur ai dit que j'y pensais. Kelly a également ensuite révélé la chose spécifique qui l'avait poussé à prendre la décision de se retirer du jeu. Et c’était parce qu’il voulait remplir les conditions pour participer à un match de légende entre Chelsea et Liverpool. Il a poursuivi : À peu près à la même époque, on m'a demandé de jouer pour Liverpool dans un match des légendes contre Chelsea. L'une des stipulations était que vous deviez être à la retraite, ce qui ne faisait que réaffirmer ma décision. » Liverpool a également révélé la nouvelle sur son site Internet, revenant sur la carrière de Kelly au sein du club et d'autres équipes. Ils ont ensuite écrit : « Tout le monde au LFC lui souhaite bonne chance pour la suite. » Kelly a commencé sa carrière de footballeur à Liverpool, rejoignant l'académie à l'âge de huit ans et pénétrant dans la première équipe. Il a ensuite disputé 62 matchs avec les Reds en six ans au club, faisant ses débuts senior en Ligue des champions. Pendant son séjour à Anfield, l'ancien arrière droit a remporté sa seule sélection en Angleterre et a fait partie de l'équipe des Trois Lions à l'Euro 2012. Une blessure au LCA a eu un impact majeur sur sa carrière en 2013 et il a finalement rejoint Crystal Palace en 2014. En huit ans à Palace, Kelly a disputé plus de 120 matchs et est devenu un élément régulier de la défense des Eagles. Il a ensuite rejoint West Brom en 2022 et a été prêté à Wigan un an plus tard, où il a malheureusement subi une autre blessure grave lors de ses débuts et a disputé son dernier match. La retraite de Kelly lui a permis de participer au match des légendes Chelsea contre Liverpool le samedi 11 octobre. Des icônes et d'anciens joueurs des deux géants de la Premier League faisaient partie du match à Stamford Bridge. Eden Hazard, Petr Cech, John Terry, Marcel Desailly, Diego Costa, Florent Malouda et Salomon Kalou ont joué pour Chelsea. L'équipe de Liverpool comprenait Pepe Reina, Ryan Babel, Yossi Benayoun, Jay Spearing et Fabio Aurelio. Kelly a rejoint ces stars et d'autres membres de l'équipe des Reds pour ce qui était un match organisé pour une grande cause. Tous les bénéfices de l'affrontement caritatif seront reversés à la Fondation LFC et à la Fondation Chelsea.