Gerard Pique a décrit Rio Ferdinand comme «le gars» qu'il admirait le plus quand il a rejoint Manchester United.
Le défenseur espagnol a effectué un déménagement de son club d'enfance Barcelone aux géants de la Premier League en 2004, à seulement 17 ans.
Pique a rejoint une équipe étoilée avec des joueurs tels que Wayne Rooney, Cristiano Ronaldo et Ryan Giggs, avec qui il a joué pendant son séjour à United.

Cependant, c'est son collègue défenseur central Ferdinand, qui à l'époque s'établissait comme l'un des meilleurs, que Pique admirait le plus.
Parce que je pense que, évidemment, avec le style anglais, en Premier League, vous jouez un peu différent de l'Espagne, mais nous étions très similaires comme nous l'avons joué.
Aussi en termes physiquement, nous étions très similaires.

Il était plus fort mais nous voulions jouer le ballon. En Premier League, nous ne le jouons pas autant qu'à Barcelone, à Barcelone, nous avons pris beaucoup de risques, mais nous nous étaient des joueurs très similaires.
«Pour moi, quand je suis arrivé là-bas, il était le gars, pour vraiment voir ce qu'il fait, pour apprendre de lui, il a donné beaucoup de conseils à ce moment-là qui était très bon pour moi.
«Je le considère aussi, certaines personnes disent que John Terry, pour moi, Rio était le meilleur de tous les temps en Premier League, du moins d'après ce que j'ai vu.
Parce que parfois ce qui se passe sur le terrain, il semble que les gens vous considèrent un peu moins parce que vous avez des intérêts différents en dehors du terrain et cetera, et Rio est ce style de gars comme je suis en Espagne.
Mais sur le terrain, il était comme incroyable, il a toujours joué à un niveau très élevé et en était un excellent exemple.
Avant de retourner à Barcelone en 2008, Pique a remporté la Premier League, la Ligue des champions et la Coupe de la Ligue avec United.
Avec des talents comme Rooney, Ronaldo et Ruud Van Nistelrooy dans l'attaque, il a pu améliorer son jeu contre certains des meilleurs du football pendant l'entraînement.
«C'était incroyable à cette époque parce que j'étais très, très jeune et tous les jours quand je suis arrivé au vestiaire, je veux dire que nous avions Giggsy, [Paul] Scholesy, Gary Neville.
Donc, cette génération de [la classe de] 92, c'était incroyable mais en même temps que nous avions les Rooneys, Ronaldos qui venaient. Je me souviens de ce temps comme un fou, chaque formation était comme une chance de prouver que j'ai pu jouer à ce niveau.
«C'était difficile, je peux vous le dire parce que chaque jour, vous devez marquer Rooney ou van Nistelrooy ou Cristiano, mais c'est bien parce que pour vous, vous nivelez tous les jours, c'est mieux et mieux parce que vous avez un défi à relever.
Cela m'a beaucoup aidé à devenir le joueur que j'étais grâce à ces équipes que nous avons eues au cours de ces années à Manchester United.
Pique est devenu l'un des plus grands défenseurs du football moderne à Barcelone, où il a remporté un incroyable 30 trophées majeurs.
Il est clair que son séjour à United a contribué à influencer son chemin vers le succès, Ferdinand tenant toujours une impression positive aujourd'hui.