Alors que l'accent a été mis sur Alex Palou et Marcus Ericsson, il y a un agent libre d'IndyCar en attente que tout le monde devrait regarder cette saison idiote. Alors que la saison indycar idiote se réchauffe, une grande partie de l'attention a été dirigée vers les courses de ganassi aux puces. Ni Alex Palou ni Marcus Ericsson n'ont de contrat pour concourir pour l'équipe au-delà de la conclusion de la saison 2023, et les deux sont entrés dans la saison idiote dans des positions très différentes. Palou, qui a tenté de quitter l'équipe après la saison 2022, a été fortement déménagé à Arrow McLaren avant la récente confirmation de l'inverse, indiquant qu'il restera probablement en place. Ericsson, dont le bailleur de fonds de longue date Finn Rausing aurait fini de faire du parrainage après 2023, estime qu'il devrait être payé comme un premier conducteur, ce qui a entraîné une impasse entre lui et le propriétaire de l'équipe, Chip Ganassi, qui veut qu'il continue à apporter un financement. Il aurait reçu une offre, mais la conviction est qu'il conduira ailleurs en 2024. En fin de compte, les décisions de ces deux pilotes ont toujours été sûrs d'avoir un effet domino sur le reste de la saison idiote. Palou et Ericsson sont certainement les plus grands noms du marché des conducteurs de cette année, et à juste titre. Mais tout bien considéré, aucun d'eux ne va nécessairement améliorer leurs chances d'être compétitifs en signant un nouveau contrat. Ils sont à la fois avec la meilleure équipe actuelle du sport, et pour le dire franchement, tout mouvement potentiel serait au mieux un mouvement latéral. Cela ne rend pas leurs situations moins convaincantes, mais cela rend l'effet à retardement encore plus important si l'on considère le nombre de sièges compétitifs qui auront encore besoin de conducteurs pour 2024. Et l'un des conducteurs qui devraient atterrir dans l'un de ces sièges est les Malukas, qui continue d'impressionner dans son passage au volant de la Honda n ° 18. Malukas a confirmé qu'il ne reviendrait pas pour une troisième saison avec Dale Coyne Racing l'année prochaine. Son ouverture en arrivant tout de suite et en disant qu'il recherchera une meilleure balade avec une équipe plus grande a été rafraîchissante à une époque au cours de laquelle de tels sujets sont souvent accueillis avec des réponses de «Je suis juste concentré sur mon équipe et ce week-end course. Malukas a concouru pour Dale Coyne en course grâce à un partenariat avec l'équipe HMD Motorsports de son père Henry depuis le début de la saison 2022. Il a obtenu sept top 10 et un sommet en carrière de la deuxième place depuis qu'il a été promu IndyCar depuis Indy Lights l'année dernière. HMD Motorsports ne prévoit pas une transition complète à IndyCar en tant que leur propre équipe l'année prochaine, mais leurs plans en ce qui concerne un partenariat potentiel n'ont pas été annoncés. Ils pourraient très bien rester avec Dale Coyne Racing, ou ils pourraient choisir de suivre «Little Dave» dans une nouvelle équipe. Malukas a confirmé qu'il avait plusieurs options sur la table pour 2024. Quant aux équipes avec des sièges ouverts, Chip Ganassi Racing, Andretti Autosport, Arrow McLaren et Rahal Letterman Lanigan Racing Titre la liste. Chip Ganassi Racing n'aura probablement pas trois sièges ouverts comme certains pensaient qu'ils le feraient il y a quelques mois. Avec Palou probablement prêt à rester et le remplacement d'Ericsson ayant déjà été identifié, la seule façon d'amener les Malukas serait de lui donner le siège que le conducteur à temps partiel Marcus Armstrong a fait savoir depuis longtemps qu'il vise. Andretti Autosport sait qu'ils ont un siège à remplir avec Devlin Defrancesco pour être remplacé, et ils pourraient se retrouver avec deux s'ils décident de passer de Romain Grosjean. Quant à Arrow McLaren, même avec Palou qui ne se préparait plus pour faire le mouvement à long terme pour remplacer Felix Rosenqvist, l'équipe pourrait toujours choisir d'aller de l'avant avec quelqu'un d'autre que le Suédois. L'équipe de Rahal Letterman Rahal Lanigan Racing pourrait également être une possibilité pour les Malukas, Jack Harvey ayant déjà été libéré par l'équipe après un passage décevant qui n'a même pas duré deux saisons complètes et a culminé avec un seul résultat de la 10e place. Un déménagement à Ed Carpenter Racing ne serait pas nécessairement un déménagement dans une équipe plus grande, mais un déménagement à Chevrolet pourrait potentiellement le mettre sur le radar d'équipes telles que l'équipe Penske et Arrow McLaren en cours de route, s'il était prêt à attendre. Ed Carpenter Racing pourrait également être une équipe partenaire logique pour HMD Motorsports, car le premier vise à rebondir à partir de quelques saisons en baisse. Et, bien sûr, la concurrence dans une Chevrolet de course Carpenter Ed Carpenter pourrait également faire de Malukas, qui est devenu un peu spécialiste ovale, un favori Indy 500 instantané. Le joueur de 21 ans de Chicago, Illinois s'est classé deuxième du championnat régional des Amériques de la Formule 2020 derrière le champion de la Linus Lundqvist en 2022, et il s'est classé deuxième au classement du championnat Indy Lights 2021 derrière Kyle Kirkwood. Nous avons tous vu à quel point Lundqvist, la rumeur du remplacement d'Ericsson, était quand il a finalement eu l'occasion de faire ses débuts à IndyCar à Nashville pour une équipe qui avait largement sous-estimé tout au long de la saison 2023 à Meyer Shank Racing, et nous avons certainement tous vu ce que Kirkwood A fait cette saison au cours de sa première année avec Andretti Autosport. Dans la catégorie des victoires, il suit uniquement Palou et Josef Newgarden de Team Penske. N'oublions pas non plus la ligne de statistiques recrue de Malukas avec Dale Coyne Racing. Il a terminé à la 16e place au classement du championnat avec une finition moyenne de 14e, trois top 10 et un podium. Une autre recrue du nom d'Alex Palou a réussi cette même ligne de statistiques avec Dale Coyne Racing en 2020, et tout ce qu'il a fait après avoir décroché un tour avec une meilleure équipe la saison suivante a été de remporter trois courses et le championnat. Le pilote de course Chip Ganassi reste le grand favori pour remporter un deuxième titre en 2023.

Où les Malukas se retrouvent-ils dans la saison d'IndyCar 2024, et de quoi est-il capable d'une équipe de haut niveau? Bien que l'objectif majeur reste sur les pilotes de Chip Ganassi Racing, la décision de Malukas pourrait être celle qui influence le plus la bataille du championnat de l'année prochaine.